西路军十二万大军沿湘桂古道向南疾驰,越往南走,地形愈复杂。
山岭连绵起伏,林木遮天蔽日,湘水支流纵横交错,溪涧密布。
永州城,便坐落于这片山水环绕的盆地之中。
远远望去,永州城依山而建,城墙由青石垒砌,高达三丈有余,坚厚如铁;
潇水、湘水在城外交汇,形成天然护城河,水深流急,易守难攻;
城头上敌军旌旗密布,守军往来奔走,一派戒备森严之景,不愧是“湘南门户”。
“传令全军,在城外十里处扎营,休整一日,明日拂晓围城!”
杨璟勒马阵前,目光扫过永州城防,沉声道。
大军随即展开,营帐连绵数里,赤色战旗在林间迎风招展,与苍翠的山林相映成趣。
兵士们各司其职,有的搭建营帐,有的擦拭武器,有的挖掘壕沟,有条不紊地做着攻城准备。
暮色四合之际,一名哨骑疾驰而至,翻身下马禀报:
“将军!探得敌军将领阿尔斯兰率领三万大军,从全州方向赶来,驰援永州。”
“预计明日午时,这支部队便会抵达城外!”
杨璟与周德兴、张彬对视一眼,眼中闪过锐光。
周德兴道:
“阿尔斯兰乃敌军悍将,麾下多为精锐骑兵,战力不弱。”
“若让其与永州守军汇合,我军攻城难度将大增!”
“正好将其聚而歼之!”杨璟沉声道。
“永州城外东南方向有一处黄沙岭,山道狭窄,两侧皆是悬崖峭壁,是敌军必经之路。”
“传令下去,连夜部署埋伏:周德兴率领四万步兵,埋伏于山道左侧峭壁之后;”
“张彬率领三万骑兵,隐蔽于右侧山林;”
“我率五万大军留守大营,待敌军进入埋伏圈,三面夹击,必破此敌!”
“将军妙计!”
周德兴、张彬齐声领命,即刻率领部队连夜赶赴黄沙岭,趁着夜色布置埋伏。
步兵们搬来巨石、擂木,架起弓弩火炮;
骑兵们则将战马牵入山林深处,隐蔽待命,只待敌军入网。
次日午时,阿尔斯兰率领三万大军如期而至。
精锐骑兵在前开路,马蹄踏碎尘土,扬起漫天黄沙。