“明军势如破竹,苍梧关已破,我等无力回天。”
“若顽抗,必致百姓遭殃,不如开城归降,保全一方平安。”
下属纷纷附和,林文之当即下令:“打开城门,悬挂大明旗帜,迎接王师入城!”
城门缓缓开启,林文之率领文武官员列队出城,手持降表,单膝跪地。
廖永忠翻身下马,上前扶起林文之,温声道:
“林知府识时务,顺民心,功不可没。我军承诺,秋毫无犯,保城中百姓安宁。”
明军大军入城,兵士们列队沿街行进,目不斜视,不擅入民宅,不掠夺财物。
百姓们见明军军纪严明,纷纷走出家门,脸上露出安心的笑容。
明军迅接管城防,清点府库,缴获粮食十万石、兵器四万余件、战船八十余艘,收服归附人口十五万。
廖永忠下令开仓放粮,安抚百姓,登记户籍,梧州城很快恢复秩序。
休整三日后,廖永忠与朱亮祖商议:“梧州已破,广西东部门户洞开。”
“我军当趁胜追击,横扫藤州、贵港、容州、郁林等地,肃清敌军残余。”
“控制广西东部后,我军再向桂林进军,与西路军汇合!”
朱亮祖深表赞同,两人当即分兵:
朱亮祖率领四万水师,沿西江支流继续西进,进攻贵港、郁林;
廖永忠率领四万步兵,登陆作战,攻取藤州、容州。明军势如破竹,所到之处,守军或望风而逃,或开城归降。
藤州守将见明军逼近,直接献城归附;贵港、容州等地百姓自驱逐敌军,迎接明军入城;
郁林虽有少量元军顽抗,却在明军的猛攻之下迅溃败。
短短十余日,东路军便横扫广西东部,拿下藤州、贵港、容州、郁林等十余座州县。
明军此战控制了西江中下游大片领土,收服人口三十余万,缴获粮草、兵器无数。
各地秩序迅恢复,百姓安居乐业,赤色的大明旗帜在各州府城头迎风招展。
诸事安顿完毕,廖永忠下令:“留三万大军驻守梧州及周边州县,稳固后方;”
“我与朱亮祖率领五万大军,水陆并进,向桂林进!”
明军舰队再次扬帆起航,沿漓江逆流而上;步兵则沿漓江两岸陆路推进,与水师协同前进。
此时,西路军杨璟所部已平定桂北,正挥师南下;东路军廖永忠所部横扫桂东,向西挺进。
两路大明大军,一北一东,水陆呼应,如两把利刃,直逼广西府桂林。
漓江水面,明军战船尾相接,鼓声震彻山谷;
两岸山道,明军步兵列队疾行,玄铁铠甲在阳光下泛着冷冽寒光。
桂林城已遥遥在望,这座岭南重镇即将面临大明两路大军的合围。
一场决定广西命运的大战,已箭在弦上。
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