渤海之上,风浪卷着咸湿的气息,拍打着明军水师的战船。
三百余艘战船尾相连,如一条钢铁长龙劈波斩浪,帆樯如林,遮蔽了半边天际。
船板上,明军兵士身着玄铁铠甲,手持兵刃,或擦拭弩箭,或检查火炮,神色坚毅。
海风掀起他们的战袍,露出腰间锋利的弯刀,阳光洒在黝黑的炮口上,泛着冷冽的光。
马云、叶旺立于旗舰船头,目光远眺,辽东半岛的轮廓已在水天相接处隐约可见。
“加前进!明日便可登陆!”
马云高声下令,鼓声震天,战船如离弦之箭般向着登陆点疾驰而去。
次日清晨,明军水师抵达辽东半岛南部的旅顺口。
海岸线上,早已等候着刘益派来的向导,见明军战船抵达,立刻点燃信号烟火。
兵士们迅放下登陆艇,弓弩手率先登岸,抢占滩头阵地,确认无虞后,大军陆续登陆。
骑兵牵着战马踏上松软的沙滩,步兵扛着器械列队前行,整个登陆过程井然有序,未遇任何抵抗。
大军沿着辽东半岛的官道向辽阳疾驰而去。
沿途的村落稀疏,田野荒芜,偶有百姓远远观望。
百姓见明军军纪严明,秋毫无犯,便渐渐放下戒备。
甚至有曾受刘益嘱托的乡绅,带着茶水粮草前来犒劳。
数日之后,辽阳城遥遥在望。
这座辽东重镇坐落于太子河畔,城郭高大,夯土城墙历经岁月侵蚀,仍显坚固,城外的护城河宽逾数丈,水流平缓。
城头上,刘益麾下的守军早已更换了赤色的明军旗号。
见马云、叶旺率领大军抵达,当即按约定缓缓打开城门,守将率文武官员列队出城相迎。
“末将恭迎大明王师!”
守将单膝跪地,双手奉上城门钥匙。
马云翻身下马,扶起守将,温言道:
“将军信守约定,归顺大明,功不可没。即刻交接城防,我军接管后,必保城中百姓安宁。”
明军将士列队入城,街道两旁的百姓扶老携幼,焚香跪拜,虽面带怯色,却难掩期盼安宁之意。
马云、叶旺即刻下令,分兵接管辽阳府库、军营。
同时,明军派遣韦富等将领率军星夜赶赴盖州、金州、复州、海州等地。
这些城池的守军早已接到刘益的传令,纷纷开城归附。
明军兵不血刃便控制了辽东半岛南部的大片土地,形成了以辽阳为核心,诸州互为犄角的防御格局。
接管城池后,马云、叶旺不敢有丝毫懈怠,立刻着手建设防线。
兵士们昼夜不休,修缮辽阳及周边城池的城墙,增高雉堞,加固城门,在城墙上架设数十门火炮;
城外挖掘深壕,壕沟内布满尖刺,壕沟外侧构筑拒马、鹿角,形成多重防御;
同时疏通护城河,引太子河水注入,增强城防;
府库中囤积的粮草、军械被妥善安置,兵士们分班巡逻,熟悉地形,演练攻防战术。