最后一刀,炭治郎斩断了守门鬼的脖子。
巨大的头颅飞起,守门鬼的身体僵住,然后开始崩解。随着它的死亡,其他鬼失去了控制,有的逃窜,有的呆滞,有的甚至开始互相攻击。
战斗终于结束。
八个人累得瘫坐在地上,大口喘气。每个人都受了伤,最严重的是老于,生命值只剩下不到o。
炭治郎拿出急救包,给众人处理伤口。善逸已经恢复正常状态,抱着头哀嚎:“吓死我了!差点就死了!”
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伊之助则兴奋地大喊:“本大爷是最强的!”
老潇检查老于的伤势:“需要找个安全的地方休整。守门鬼虽然死了,但山里还有其他鬼。”
炭治郎点头:“我知道一个地方,相对安全。”
他们互相搀扶,来到一个山洞。洞口有天然形成的屏障,易守难攻。炭治郎在洞口撒上紫藤花粉——这是从引导女孩那里得到的,能驱赶鬼。
在山洞里,众人终于能休息。炭治郎生起篝火,善逸从背包里拿出干粮分给大家。
“你们配合得真好,”炭治郎称赞五人,“不像刚学会呼吸法的新人。”
老高苦笑:“我们之前在另一个……地方,经历过战斗。”
炭治郎好奇地问:“另一个地方?”
五人交换了眼神。老潇谨慎地说:“我们来自很远的地方,那里也有战斗,但不是和鬼。”
炭治郎没有追问,每个人都有自己的秘密。
接下来几天,他们在山中求生。虽然没有了守门鬼的控制,但山中依然有很多鬼。他们必须小心谨慎,猎杀鬼的同时保证自己的安全。
五人进步神。实战是最好的老师,他们的呼吸法越来越熟练,配合也越来越默契。
老方的炎之呼吸终于完善,能稳定施展前三种型。老高的抽象呼吸法越诡异,连炭治郎都难以预判他的动作。老赵的水之呼吸流畅如水,已经能连续使用多种型。老潇的岩之呼吸沉稳如山,防御力惊人。连重伤的老于,在战斗中花之呼吸也突飞猛进,伤口反而加了愈合。
第四天晚上,他们遇到了另一队参加选拔的人。那是三个少年,都受了重伤,被一群鬼围攻。
五人立刻出手相助。经过几天的战斗,他们对付普通鬼已经相当熟练,很快就解决了鬼群。
“谢、谢谢……”一个少年虚弱地说。
但救下的人中,有一个少年突然眼睛变红,嘴里长出獠牙——他在选拔前就已经被鬼咬了,现在开始鬼化!
“小心!”炭治郎大喊。
鬼化少年扑向最近的善逸。老潇反应最快,岩之呼吸挡在善逸面前,但鬼化少年力量极大,竟然撞开了岩石护盾。
老高的刀从侧面刺入鬼化少年的脖子,但因为是同伴,没有下死手,只是限制行动。
“杀了我……”鬼化少年突然恢复一丝神智,痛苦地说,“趁我还记得自己是人类……杀了我……”
所有人都沉默了。看着曾经的同伴变成鬼,还要亲手杀死他,这是何等的残酷。
老赵咬牙举起刀,但手在颤抖。老方转过头不忍看。老于闭上眼睛。
最终,是老潇执行了处决。一刀斩,干净利落。
鬼化少年化作灰烬前,最后说了声:“谢谢。”
气氛沉重。活着的两个少年哭泣着,然后互相搀扶离开了。他们决定放弃选拔,活着离开。
“这就是鬼杀队的现实,”炭治郎轻声说,“不是每个人都适合这条路。”
善逸缩成一团:“我想回家……”
伊之助却握紧刀:“本大爷要杀光所有鬼!”
五人没有说话,但心中都有同样的决心。他们已经没有退路,必须前进。
第六天,他们遇到了那只特殊的鬼——吃过很多人的手鬼。
那是个巨大的鬼,身体由无数手臂组成,每只手上都有一只眼睛。它已经吃了五十多个参加选拔的人,实力强大。
手鬼看到炭治郎时,突然笑了:“又来了一个戴花牌耳饰的小子。之前也有一个,味道不错。”
炭治郎脸色大变——那是他的家人被鬼杀死的线索!
战斗爆。手鬼比守门鬼更强,而且有特殊的血鬼术:手臂可以无限再生和伸长。
五人加上炭治郎三人,八个人苦战。手鬼的手臂太多了,从四面八方攻击,防不胜防。
老方和老高多次试图近身,都被手臂击退。老赵的箭矢射中手臂,但很快就被新生的手臂替代。老潇的岩之呼吸能挡住攻击,但无法造成有效伤害。老于的花之呼吸精准,但杀伤力不足。