埃德蒙在信里写“我爱你”时可能的笔触。
埃德蒙的手指,在他睡着时悄悄量他中指尺寸的温度。
那些画面不是“快乐的记忆”。
它们是别的什么。
更复杂。
更深。
更——
“呼神护卫。”
他睁开眼。
银色的光芒从魔杖尖端涌出。
它成形了——
一条蛇。
银色的蛇盘旋在半空,鳞片清晰可见,每一片都在光里泛着流动的银芒。它的身体细长而优美,三角形的头部微微昂起,分叉的舌头轻轻吞吐,像是在辨认空气中的味道。
汤姆看着它。
它也看着汤姆。
“……里德尔先生。”邓布利多终于开口,声音比刚才轻了一些,“你以前练习过这个咒语吗?”
“没有。”汤姆说,“第一次。”
很久,邓布利多开口,声音比平时轻了些:“斯莱特林的象征。”
汤姆转头看他。
邓布利多的表情很难解读。蓝眼睛里那种温和的仿佛洞悉一切的光芒依然在,但下面有什么东西在动,像是惊讶,又像是更深沉的需要时间消化的确认。
“你知道斯莱特林的象征为什么是蛇吗?”邓布利多问。
汤姆没有回答。
“不是因为狡猾,不是因为邪恶。”邓布利多说,“是因为蛇代表了一种最古老的力量——重生。蜕皮,新生,永远在变成新的自己。”
他看着汤姆。
“你的守护神是蛇,汤姆。不是因为我刚才提到斯莱特林,不是因为你是斯莱特林的学生。是因为——这就是你灵魂本来的样子。”
汤姆没有说话。
银色的小蛇在空中盘旋了一圈,然后缓缓游向他,绕着他的肩膀转了一圈,最后停在他肩头,脑袋微微偏向邓布利多的方向。
它还在。
通常守护神在施展后会消散,但它的银光依然明亮,像是不想那么快离开。
邓布利多看着那条蛇,又看看汤姆。
“我之前以为——”他停住,没有说下去。
汤姆等着。
邓布利多摇了摇头,微笑了一下。那笑容里有疲惫,有释然,有某种汤姆读不懂的复杂。
“没什么。”他说,“也许是我看错了。”
他弯腰捡起自己的书。
“谢谢你的示范,汤姆。你的守护神很特别。”
他转身离开。
走了几步,他又停下,回头。