他站起来,转身。
走到门口时,他停了一下,背对着石碑。
“等着我。”
铁岩站在自由城的空地上,面对一百三十七名流放者。
这曾是他招募、训练、带领的人。有些人的命是他救的,有些人的伤是他治的,有些人甚至是他从死人堆里刨出来的。他们叫他“铁岩大人”,不是因为他的修为有多高,而是因为他是第一个把他们当人看的人。
现在,这个人要带着他们中的一些人,去赴一场可能是送死的战斗。
“七天前,我犯了错。”铁岩的声音在空地上回荡,没有掩饰,没有辩解,“因为我的冲动,五个人死了。阿木、阿石、老刀、小飞、阿勇。他们的名字,你们比我更熟悉。”
流放者们沉默地站着,没有人说话。
“这笔债,我必须还。”铁岩说,“不是因为我欠他们——我确实欠他们。是因为如果不还,自由城就永远有一道裂痕。那道裂痕叫‘懦弱’,叫‘逃避’,叫‘做了错事却不敢承担’。”
他环视在场的每一个人。
“我要去净隙组的核心据点,杀断罪,毁据点,为死去的五个人报仇。这一次,我不会再冲动。我会用脑子,用计划,用所有人的力量。”
“我会带着胜利回来。”
他停顿了一下。
“或者——不回来。”
空地上依然沉默。
然后,石牙从人群中走出,站在铁岩身边。他的手中握着沙民部落最后的一柄战刀,刀身在晨光中泛着冷光。
“铁岩大人,我跟你去。”
老瞎也从人群中走出。他的独眼在阳光下眯成一条缝,手中拄着一根铁杖,杖头上还沾着昨天的泥。
“我这条命是你救的。还给你,不亏。”
阿风和阿云对视一眼,同时走出人群。
“我们也是。”
一个接一个,流放者们从人群中走出,站在铁岩身边。不是所有人——有些受伤的、修为太低的、或者有家眷的,铁岩不会带他们去送死。但站出来的那些,都是自由城最硬的骨头。
铁岩看着他们,眼眶有些热,但没有流泪。
“够了。”他说,“太多人会暴露行踪。我挑十个人,加上剑七,够了。”
他点了十个人的名字。石牙、老瞎、阿风、阿云……每一个都是战堂中最能打的。
十个人站在他面前,如十把出鞘的刀。
“出前,最后说一句。”铁岩的声音不高,但每一个字都像钉子一样钉进每个人的耳朵里。
“这一次,我不会再冲动。我会带着你们中的每一个人,活着回来。”
“如果有人死了——那就是我死了。”
十个人没有回答。
但他们的眼神在说:我们信你。
晨光从雾气的缝隙中透进来,照在自由城的空地上。
铁岩转身,大步向城外走去。
身后,十个人跟上。
再身后,一百二十七名流放者站在晨光中,目送他们离开。
没有人说话。
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