“那是我离开家乡时,家父留在弟弟伊利斯泰尔行李中的材料。”
刘备的声音在晨光中平静流淌,像在陈述一件再寻常不过的事。
刘备伸手从怀中取出一个小小的锦囊。
锦囊打开,里面是几片干燥的烟草。
在晨光下,叶片泛着珍珠般的光泽,但仔细看,会现光泽在缓慢流动——就像叶片表面覆盖着一层极薄的时间之沙。
“这就是时光絮语烟草。”刘备取出一片,放在掌心,“但它的用法……和普通烟草完全不同。”
斯内普盯着那片叶子,魔药学家的本能被彻底唤醒。他能感觉到,那片叶子周围的时间流似乎……不正常。不是加快,不是减慢,而是某种更微妙、更复杂的扭曲。
“怎么用?”斯内普问。
刘备将叶片举到晨光中,让光线透过那些银色的脉络。
“点燃后吸入烟雾。”他解释,“吸入时,烟雾会导致使用者的年龄增加——不是表象的衰老,是真正的时间叠加。吸入多少,就增加多少岁月的印记。”
斯内普的瞳孔微微收缩。
“那如果吐出来呢?”
“吐出烟雾时,”刘备继续说,“增加的时间印记会被反向抵消。吐出多少,就减轻多少岁月的负担。而且……”
他顿了顿。
“……调整是永久的,不是暂时的。”
永久调整年龄。
永久增减时间印记。
这意味着什么,斯内普太清楚了——这意味着理论上,一个人可以用这种烟草永远维持在最巅峰的年龄。意味着重伤濒死的人可以“回溯”到受伤前的状态。意味着衰老的人可以“回春”到壮年……
但也意味着,操作失误的代价可能是灾难性的。
吸入太多,可能直接衰老致死。
吐出太多,可能退化成婴儿甚至……更糟。
“你用过吗?”斯内普问,声音里带着一丝他自己都没察觉的紧绷。
刘备点头。
“我现在都身体是岁,通过使用烟草,可以获得o岁的身体,我在之前对抗伏地魔的时候就多次使用过时光絮语烟草。”
他放下叶片,重新收进锦囊。
斯内普盯着那个锦囊。
“我需要先分析成分。”斯内普说,“确定安全性和精确用量。给我一小半。”
刘备打开锦囊,小心地数出叶片——一共八片。用一张干净的羊皮纸仔细包好,递给斯内普。
斯内普接过羊皮纸包,能感觉到里面叶片散出的微弱时间波动。
“你今天有课吗?”他问。
“上午是魔咒课,下午是保护神奇动物。”刘备回答。
“魔咒课结束后,来地窖找我。”斯内普转身,“我需要你配合做一些测试——关于你对时间魔法的敏感度。”
他没有等刘备回答,黑袍一甩,转身离开。
走出拉文克劳塔楼时,青铜门环突然开口:
“时间是最公平的法官,也是最残忍的刽子手。”
斯内普的脚步没有停顿。
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地窖,魔药办公室。
斯内普关上门,立即开始工作。
他没有用常规的魔药分析工具——那些工具对付不了时间属性的材料。他打开一个锁在墙内暗格里的箱子,里面是他多年来收集的稀有实验设备。