王婆婆把棉籽倒簸箕,枯指捻起一颗,对着日头照。
脸骤沉,牙齿狠狠一咬。
咔嚓!
一团黑虫卵被吐在地上,她骂出声:“这烂籽!三成都是坏的!哪个混账存的种,连虫都不防!”
卧槽!
刘玥悦凑过去看,心沉到谷底。簸箕里的棉籽,要么壳黑,要么咬出洞,露着干瘪的仁。公社就给这一批,坏三成,还能种出棉花?
邬世强抓过麻袋翻,五六个虫洞赫然在目,边儿还挂着黑虫尸。他攥着一把棉籽掂量:“一亩要三斤,总共二十斤,剩十四斤,够种两亩都悬!”
“我年轻时遇过这糟心事儿!”王婆婆扶着腰叹气,皱纹挤成一团,“种下去芽不到一半,长半截又被虫啃,最后收的棉,不够弹一床被单!一年白忙!”
小石头蹲在簸箕边,小手扒拉棉籽,仰着圆脸问:“婆婆,那冬天没棉袄穿了?”
他身上的棉袄洗得白,袖口破洞,露着细胳膊。这话像根针,狠狠戳在众人心上。尼玛!这缺衣少食的年月,没棉花,冬天就是过鬼门关!
“慌个屁!老辈人有法子!”王婆婆瞬即镇定,摸出粗瓷盆,“水浮法筛!浮的是空壳蛀籽,沉的还有救!”
她倒半盆井水,抓一把棉籽撒进去。白空壳、烂棉籽立刻浮上来,像层碎泡沫。
刘玥悦和邬世强赶紧搭手,各端簸箕分批倒。小石头被安排数沉籽,数到五十就乱了,三十数成五十,转眼又忘数到哪,急得鼻尖冒汗:“姐姐,太多了,数不清!”
“傻小子,估个大概就行!”王婆婆笑着拍他的头,手指在水里搅,捞起浮籽就扔。阳光下,她手背上满是皱纹,指关节变形,动作却麻利得很。
筛完最后一盆,王婆婆捞起沉底棉籽沥干,掂了掂:“浮的三成多,沉的看着好,难保藏着虫卵!”
随手捏起一颗,一咬就裂,里面竟藏着半只白虫。“你看!漏网的!实际能用的,就六成!”
邬世强眉头拧成疙瘩:“六成?一亩得下双倍籽,就算芽,秋收也得减半!”
“减半也得种!”王婆婆把棉籽倒进干净布包,“误了农时,今年彻底玩完!”
刘玥悦看着她的背影,心里酸。她空间里有现代抗虫药,撒一点就搞定,可拿出来根本没法解释!万一触剧情修正,剩的棉籽都保不住,王德!
她咬着唇,趁众人收拾簸箕,假装去井边打水,指尖在空间一点,接了几滴灵泉,偷偷混进泡棉籽的盆里。
“婆婆,泡药水能救不?”她假装好奇,眼睛盯着盆,生怕露破绽。
王婆婆摇头,手没停:“药水?哪来的药水?这年头有籽就不错了!用草木灰拌,碱性足,能挡虫!”
“玥悦!王婆婆!看这!”
邬世强从地窖钻出来,拎着个破陶罐,罐上蒙着厚灰。他掀开盖子,里面是半罐黑灰色粉末。
王婆婆凑过去一闻,眼睛瞬间亮了:“陈年草木灰!好东西!陈灰碱性更足,防虫更顶用!地窖里还藏这宝贝!”
她接过陶罐,往盆里撒了一把,灰粉落水面,泛着细涟漪。
“种子跟人一样,有命硬的,有命软的。”王婆婆搅着棉籽和草木灰,念叨着,“咱好好伺候,土整细,水浇匀,能活几成是几成!靠天吃饭的人,不认命!”
刘玥悦看着她的侧脸,阳光洒在半白的头上,泛着柔光。她突然懂了,这不认命,不是跟天较劲,是绝境里拼尽全力,把能做的都做到最好。哪怕只剩六成希望,也绝不撒手。
接下来两天,众人轮流守着盆,定时换水、搅拌。刘玥悦每天趁没人,偷偷滴几滴灵泉,不敢多放,就盼着这点助力,能让棉籽多活些。
第三天清晨,刘玥悦刚睁眼,就听见王婆婆的欢呼声。
她冲出去,簸箕里的棉籽大多“咧嘴”,露着白白的小芽,像攥紧的小拳头。王婆婆捧着芽的棉籽,眼眶泛红:“成了!六成也能种!好好伺候,秋天能收!”
邬世强凑过来,推了推眼镜,脸上难得笑了:“芽长得壮,比预想的好太多!今天整地,赶紧播种!”
小石头围着簸箕转圈,小手轻碰小芽,惊喜喊:“姐姐,它们醒了!像小虫子一样!”
刘玥悦看着嫩绿的小芽,心里暖暖的。这是棉籽的希望,更是他们扎根的希望!刚逃荒时,连窝窝头都吃不饱,如今有地、有种、有地窖,还有身边真心相待的人,这一切太不容易了,奈斯!
傍晚,刘玥悦抱着棉籽布包,去地窖存放。
刚进窖,通风井里传来咚、咚、咚的声响,比昨晚更清,像有人用石头敲井壁,节奏匀匀的,绝不是自然掉落!
她壮着胆子凑近,井壁黑漆漆的,只有顶端透进点微光。借着光,她瞅见一块砖,比别的砖凸一点,边缘还有淡刻痕。
错觉?
她伸手去摸,指尖刚要碰到,外面突然传来小石头的喊声:“姐姐,吃饭了!婆婆做了野菜饼!”
她吓一跳,手猛缩回来。再看那块砖,竟和其他砖齐平了!仿佛刚才的凸起,只是幻觉!
刘玥悦站在原地,心跳得飞快,手心沁出冷汗。是她紧张看错了,还是这通风井里,真有机关?
“悦悦,快出来,饼要凉了!”王婆婆的声音传来。
“来了!”
刘玥悦应着,把布包放地窖土台,转身往外走。走到门口,她忍不住回头,黑暗的通风井里,仿佛有什么东西,在悄悄盯着她。
地窖藏着前朝铜钱和地图,如今又有奇怪的敲击声,还有忽隐忽现的机关砖,它到底还藏着多少秘密?那敲击声,是人在外面捣鼓,还是地窖深处,真有什么东西?
一边是关乎秋收活命的播种大事,一边是藏着无数谜团的地窖机关,到底该先顾哪头?是放下播种立刻探查通风井的秘密,还是先把棉籽种下去,等农闲再揭开地窖的谜底?
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