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庄重肃穆的氛围被打破，虫族们狂热地呼喊着，欢呼声响彻云霄。

雪砚蜷了蜷指尖，心底的冰冷防线再度悄悄后退一寸。他没有回避虫族们的目光，安静接受了这份极致的喜悦。

……不，接受得太快也不是好事。

这群虫族在欢呼完以后，站在雪砚前方不远处的几个虫族小组就行动了。他们非常训练有素地唰拉一下展开了几条巨大的红底金字的横幅。

［热烈欢迎虫母陛下回家——！！！］

［您忠诚的追随者们永远爱您！！］

［陛下！陛下！！］

那红色横幅上的金色字迹甚至还会发光，营造出一种五彩斑斓的金色。

热烈，聒噪，隐约有点土。

雪砚：“？”

他眉心微跳，差点没有维持住平淡的表情。

算了，好歹也是虫族们的一番心意……嗯？雪砚的眉心又跳了跳，产生了某种预感。

他再次抬头，就见那些巨大的横幅之外，缓缓亮起巨大的全息屏幕，中央写满了欢迎和赞颂词，逐渐变暗的天空中绽放着绚烂的烟花……雪砚一时分辨不出这是具有实物的火药烟花，还是全息的电子烟花，反正非常绚烂夺目。

除了烟花，虫族们甚至还准备了慷慨激昂的音乐助兴。

雪砚：“……”

谢谢，这实在有点太隆重了。

面对全体虫族的热烈欢迎，雪砚深呼吸一下，侧过头询问他身后的几位军团长：“你们筹备的？”

“是所有虫族共同提议的，陛下，我们会给你最好的欢迎。”菲洛西斯回答道。

这项提议甚至得到了那些不会说话的低等虫族的大力肯定。

虫族们从不在意所谓的仪式感，但虫母陛下值得最好的！一众虫族连夜查阅了所有的星网资料，从人类联盟那边借鉴了欢迎陛下的各种方式。

至于用哪种方式，要什么程度么……多就是好！大就是好！贵就是好！

虫族们的观念就是这么朴实无华。

总而言之，虫族们十分生疏地，竭尽所能地弄出了这么一场欢迎会。

雪砚捕捉到了菲洛西斯话里的意思：“还有其他的欢迎仪式……？”

“是的。”

“……”雪砚仰头看着巨型横幅和大屏幕，艰涩地说：“好了，可以了，不用其他的仪式了。”

虫族们虽然遗憾，但还是听话地遵守了雪砚的指令，撤走了剩下的欢迎项目。

雪砚松了口气，重新走向那条两边守着虫族的道路。

“陛下。”雪砚身后，传来埃狄恩压得很低的忐忑声音，“您生气了吗？”

“我没有那么容易生气。”

雪砚平静回答。

他确实没有生气，顶多是有些啼笑皆非的无奈。

就和前几天虫族们非要给他上药，非要给他准备很多很多美食的时候一样的无奈。这些笨拙的爱对他而言陌生又奇妙，但并不讨厌。

雪砚看向努力表达欢喜，努力迎接他回家的虫族们，嘴角无意识弯起了细微的弧度。

“虫族们都在这里，这样的迎接已经足够。”

在雪砚看来，这些比其他花里胡哨的仪式更珍贵。

他站在灯光与烟火中，被簇拥着走向他的家。

……

离开港口后，雪砚坐上了悬浮车前往他将来的居所，也就是王都宫殿。

雪砚坐在铺满丝绒的座椅上，侧头看向这颗星球的模样。

车窗外的主色调是灰金色的，道路平直整洁，建筑风格极为简洁冷肃，在灯光下反射出金属色泽。雪砚几乎看不出这颗星球上有多少生活痕迹和烟火气息。

悬浮车穿过宫殿正门，最终在一座恢宏奢华的宫殿里停下。

雪砚踏入宫殿，短暂地闭了闭眼。这座宫殿，乃至这颗星球给他的感觉有些奇妙，陌生中带着点熟悉，让他放松，又让他感到一丝哀伤。

身后，虫族们还在他身后沉默而忠诚地跟随守卫着。雪砚思绪漂浮，想起前几天他大致了解到的虫族构成框架。

——那天的晚餐过后，雪砚打开了虫族们整理的资料。

让他吃惊的是，相比起虫族在外的可怕疯名，他们的数量远远比雪砚想象中的少。如果和联盟的人口对比，虫族的数量甚至可以称得上相当稀少——尚且存活的高等虫族仅有1830位，低等虫族的数量也不过刚刚十万出头。

乍一看数字不小，但对于一个种族而言，可以说是少得可怜。雪砚原本以为，虫族数量再怎么稀少也会有几十上百万只……

因为没有虫母，虫族的数量一直没有增加过。相反，因为各种原因，虫族这些年的状态越来越糟糕，数量还有所下降。

然而就是这样稀少的数量，却构成了让人类联盟畏惧的虫族。强大的实力和漫长的生命支撑着虫族扩张领土，成为星际的一方霸主。