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司马复正襟危坐，“吞下我，你就要面对王师。”

“说得好。”桓渊收回落在司马复身上的目光，转而看向王女青，眼神变得玩味，“那么，青青你上回说，如何回报我打开大门的善意？我记得不是荆州，那地方我也要不起。你须知道，我帮你，便是与全天下的士族为敌。你具体打算如何做？其中是何险，我又能得何利，你须让我心中分明。”

“分三步走。”王女青道，“第一步，明修栈道，暗度陈仓。”

“大将军已下令荆州水师逆流而上，进入西陵峡设伏。我要你以协助防务的名义，主动邀请他们进入位于峡口东侧的主航道水域。你告诉他们，你已布下天罗地网，只等司马氏船队出峡，便可前后夹击。”

说到此处，她声音柔和了些，“待他们入瓮，你再以防备司马氏突围为由，用你的锁江之阵封锁全部出口。与此同时，在司马氏船队出峡当夜，你的向导带领他们穿过南侧险水道，绕过被你困住的荆州主力，安然东去。”

“如此，他们畏敌纵寇之罪便坐实了。”王女青接着阐述真正的目标，“拿下荆州则看第二步：奉诏进驻，釜底抽薪。我会以此为由，率飞骑直入州治襄阳，控制州牧王循，占据法理高地。而后，我以州牧府名义颁布新令：整饬经济，所有沿长江水道往来的商贸船队，皆需获得由州牧府与巴郡联合签发的通航许可，并缴纳航道行用钱。这笔巨额税收的征缴权与航道护航权，我独家授予你桓氏。”

她直视桓渊双眼，“是的，你不要荆州是对的，我也从未说过要将荆州给你。土地只会让你成为下一个被清除的豪族。而钱，才是源源不断的活水。”

“蔡、窦两家若顺从，则其势自衰。若他们作乱，”王女青道，“那便是我计划的第三步：顺昌逆亡，改土归流。届时，我便有了平叛的理由，我王师主力将名正言顺开进荆州，剿灭叛逆。而你，为了捍卫你刚刚到手的财源，也必须出兵。战后，他们的土地、人口、私产，尽数收归我大都督府。从此，荆州再无世家，只有我任命的官吏。”

她顿了顿，补上一句：“是我任命的，不是永都，不是大将军。”

整个计划，从军事欺骗到政治渗透，再到经济控制和军事清剿，环环相扣。

桓渊收敛了漫不经心的态度，但也并没有显得意外。

就在此时，司马复开口：“计划虽好，却有一处疏漏。青青，你进驻襄阳后，蔡氏必倾尽全力将你困于城内。故需另起一势，令其首尾难顾。”

他微微一笑：“待你率飞骑入城之时，我东归的船队，亦将对荆州几处要津略作巡访。”

桓渊闻言，抚掌而笑。

王女青也露出了会心的笑意。

“好！”桓渊起身，“但信任如何保证？我如何确保这不是陷阱？”

“凭这个。”王女青从怀中取出一道金令，“司马桉，回马峡的阶下囚，司马氏第一悍将。这个人，就是我给你的抵押。他将由我亲自看管，安置在白帝城。若我或司马郎君有任何背信之举，你可以随时带走他。一头猛虎归山，足以让司马氏自顾不暇。”

她目光扫过司马复，又回到桓渊脸上，“这个抵押，够不够分量？”

司马复的笑容凝固。

桓渊看着王女青，“够了。”

协议达成，会谈结束。

桓渊道：“青青，我有几句话要单独与你说。”

王女青颔首。

司马复看了她一眼，平静离去。

帐内只剩下两人。

桓渊一步步向她走来，直到两人相距不过三尺。

“我只是好奇，”他盯着她的眼睛，仿佛要看穿她的灵魂，“你是真心吗？”

王女青眉头蹙起，下意识后退了半步。

桓渊却没有放过她，继续逼近道：“他去江东，你与他从此天各一方。你很清楚，你们之间不会有结果。所以，你只是解闷，快活几日再说，享受将他人玩弄于股掌间的乐趣。”

王女青深吸一口气，强压下心头的烦躁，“我为从前对你犯下的错道过歉了，这些年，忏悔的信件可有断过？便是我最艰难时，也未曾忘记问候你。而且，当年我自己也付出了代价，有许多是你不知道的。我以为你不至于还对我怀恨在心。此前你也帮我过数回，我虽觉得你对我态度不好，但想着可能只是……你不要过问我的私事，与你无关。”

“与我无关？”桓渊冷笑，“当你真心得不到回应，便与我有关了。你怎么可以，因为与我无关的你的私事，那样伤害我。道歉有什么用呢？”

王女青道：“道歉没有用，那我该怎么做？我已经尽力弥补了。”

桓渊盯着她，“很简单，不要回去永都，你跟萧道陵断了，我便放下这个心结。”他语气变得森寒，“这也并不完全是私人恩怨。你若心还在他那里，我如何能相信你的诚意。回头你又跟他好上，我便万劫不复，你的司马郎君也是。你疯起来会做什么，司马复不知道，萧道陵也不全知道，我可是一清二楚。”

王女青道：“你不是说，他是我亲堂兄？我怎么会呢。所以除非，你撒谎。”

桓渊道：“你费尽心机搅动南方，做完还打算回永都？你真是疯了！”

王女青追问：“所以你撒谎了么？”

桓渊冷冷道：“我不曾撒谎，只是担心你疯起来，连血缘禁忌都无视。”

王女青沉默许久，“他是我的道，也是我的劫。血缘也好，人心也罢，那是我必须自己走完的路。你不必担心。”

她声音微微发颤，“至于司马复，你问我是不是真心。我不知道。我只知道我最近过得很好，没有脱发，没有崩漏，没有吃不下饭，没有整晚睡不着。难道渴望片刻的轻松、欢愉与温情也是罪过吗？就因为我是我，我便不配拥有这些？”

看着她通红的双眼，桓渊咄咄逼人的气势一滞。

王女青继续说道：“是的，他去江东，我与他从此天各一方，我和他之间不会有结果。但我绝不是解闷，绝不是快活几日再说，更绝没有享受将他人玩弄于股掌之间的乐趣。因为从前犯的错，我已得到了很大的教训，我不会再荒唐了。”

泪水在她眼眶里打转，“我父亲临去前对我说，今后不可任性，不可妄为。我父亲临去前对我说，快乐时我可歌舞，悲伤时我可哭泣，但不可酗酒，不可碰五石散。我父亲临去前对我说，我若有违他会严惩！”

她死死盯着桓渊，泪水夺眶而出，“我以我父亲之名起誓，我不会再荒唐了，这是我对他在天之灵的承诺！但你们每个人，都不信我。”

帐内陷入寂静。

桓渊眼底的戾气散去，取而代之的是复杂的晦暗。

“你是否执意回永都？”他再次发问，声音低沉了许多。

“我还能去哪里？我的宿命，从我出生的一刻起就定在了那里。”

王女青擦去脸上的泪痕，向前走了一步，主动靠近他，眼神透着破碎的坦诚。

“我知道你恨我，但你也应该最懂我。阿渊，你帮我。”

她伸出手，指尖几乎要触碰到他的衣袖，却又停在了半空。