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城门官心头骇然。大司马此等形貌深夜叩城，绝无第二可能。天塌了！

“开城门！放吊桥！”他冲下城楼。

铁索绞动，门闸升起。

王女青催马入城，经过躬身垂首的城门官时，“报尚书台。”她声音沙哑。

城门官不敢耽搁，当即遣出三路快骑，一路按她要求直驰尚书台，一路急报卫尉府，第三路按制去往城门校尉府。

大司马皇陵遇刺，白虎显圣护驾。

十三字简报，在黎明前让永都炸开了锅。

“皇陵”“护驾”“白虎显圣”，每一个字都在叩问天命所归。

简报送抵大将军府。

案头灯烛跃动，映亮了萧道陵悲伤的眼睛。

“青青……”他念着她的名字。

她将他置于必须立即抉择的烈火上，她公开宣战了。

疼惜、震怒、后怕、钦佩，还有无望的爱，黑暗的人生。

次日，太极殿。

朝堂上，文武噤声。

幼帝在御座上绷直了小小的身体。他昨夜睡前就隐约听见了外面的骚动。凌晨，长姐李灵阳将他叫醒，脸色是从未有过的凝重。“记住，大司马遇刺，对你而言是最坏的消息。两虎相争，你尚有一线生机；若只剩一虎……”

幼帝不懂，但他看懂了长姐眼中的悲愤与恐惧。

萧道陵立于百官之前，面沉似水。

“即刻彻查刺客来历。封锁皇陵百里内所有山路隘口。调京师禁卫中军精骑，控扼京畿各处关津要道，往来人等严加勘验。凡形迹可疑、携带兵刃者，一律收押，由廷尉与城门校尉府会审。”

他身为大将军，加侍中，总领京师内外军事，此刻下令调动直辖的禁卫中军，名正言顺。明眼人却听出了另一层意味——他调动的是自己的核心兵马，封锁的是刺客的逃亡路线，严查的是携带兵刃者。这是对刺杀行动的合理回应与标准处置，却也是一道铁幕，将更深的线索与人物隔绝在了后续可能的彻查之外。

萧道陵拂袖转身，面向御座，“事急从权。请陛下允准。”

幼帝手心沁出了汗，“准大将军所奏。一应事宜，务须……务须彻查。”

当夜，大司马府。

府邸内外已换防，由领军司马魏朗接管，三步一岗，五步一哨。

卧房外室，一盏铜灯。

王女青侧身坐在案边，仅着一件白缎寝衣。左袖褪下，衣物堆叠在臂弯，整片肩臂裸露在昏黄的光晕中。肩线平直利落，手臂线条紧实流畅，一道刀伤横过臂膀，皮肉外翻，血色暗沉。

房门推开，萧道陵踏入。

他一身黑色道袍，脚步未停，径直走到她面前。

他视线在她的肩臂与伤口停留一瞬，随即垂下眼，伸手，握住她搭在膝上的手腕，取走她指间松握的药瓶与一旁的白练。

王女青没有动，目光平视虚空，呼吸轻缓。

萧道陵为她清洗伤口，用浸过温水的细布拭去血污，重新撒上药粉。他的手指娴熟穿梭于白练与她臂膀之间，缠绕，收束，打结。

他放下白练的余端，抬手，将她褪至臂弯的白缎寝衣轻轻拉回肩上，又顺势理平她颈侧凌乱的长发，将散开的寝衣襟口拢合。

他的手在她肩头停留了片刻。掌心宽厚，温度透过薄薄的衣料。

铜灯安静燃烧，光影在两人脸上晃动。

王女青望向他，起身，抓住他的衣襟，伏进他怀中。

他叹了口气，轻轻环住她。

“道陵，十年前，我是永都最美的女郎。”她说，“现在，我依然是。你对我无动于衷，但我并不怀疑自己。”

“虽然如此，我还是会难过。后来，我遇到许多人，每一次我都会想，他们与你有何相似，又有何不同。生死之际，天命、兵戈、社稷，万般纷纭掠过心头。于我自己而言，最深的遗憾竟然是，此生没有得到你。”

“你不许斥责我，这是我的真实欲望。我还有许多欲望，可唯有这一件，全然是为取悦自己。长大后，我并不荒唐，也不放纵，我和你一样活得像个道士。可如今，我死过不止一回了。我要快活，我要你。”

萧道陵轻抚她的背，没有说话。

王女青道：“你今夜不要走，以后每日都要过来。”

萧道陵说：“好。我每日都过来。”

王女青道：“你每日过来做什么？处理伤口，你不如夫人。如果只是处理伤口，你让夫人每日过来就好。道陵，不要在我面前装傻。”

萧道陵说：“她如今是武卫中郎将，值宿宫中，护卫天子，不得擅离。”

王女青明白了他的意思，松开他，冷哼一声，“我遇刺，我被圈禁。没有快活，连个说话的人都没有。”

“若是圈禁，”萧道陵说，“看守你大司马府的，不会是魏朗。”

“魏小郎也出息了，今日竟敢拦着不让我出门。”王女青坐回案前。

“他是真人的关门弟子，真人很疼爱他。”萧道陵语气舒缓，极力安抚她，“你若愿意，唤他一声小师弟，他必定手舞足蹈。我予他领军司马之职，他也做得很好。他性情纯粹，大道至简，一如皇后当年断言，是可塑之才。”

他稍顿，尽量转移她的注意力，“皇后识人之能，远在你我之上。”