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他唤她的小字，脸埋在她冰冷的发间，声音闷得发抖。

“我以为……”

他没有说下去。他身上有股寒气，神情是散不去的阴郁。

李灵阳抓着他的衣襟，热泪烫在他肩上，转瞬又变凉。她想说一万句话，出口的只有压不住的呜咽。

哭声扎在桓岳心上。他箍着她的胳膊收得更紧，骨头勒得她生疼。

桌上，方才议事剩下的茶水还温着，一丝丝冒着白气。

不知过了多久，桓岳才松开李灵阳。他捧起她的脸，用指腹擦去她的泪。

“阿晞，”他双目赤红，“你成亲那天，我捡到你的团扇。你穿着嫁衣，真好看。可你脸上一点笑都没有。我就知道，你和我一样。”

“我们都是多余的。”他痛苦地说，“人人都称我哥是天纵奇才。那我呢？我是他脚下的泥。我从小跟在他后头，他走一步，我得跑三步。我拼了命想追上他，想帮他，可他不曾回头看我一眼。”

“我从彭城来永都，图什么？他宁愿把荆州给桓渊那个外人，也不肯信我。他把我关在这里，就像桓彰把你锁在洛阳。阿晞，我们是一样的。桓彰拿你当个物件。我恨，我恨我什么也做不了。”

他一说，李灵阳的泪便破了闸。

“我原以为，大将军只是对我弟弟不近人情。没想到他对你，他唯一的亲人，也这样不近人情。”

“我是天子之姐，叫得好听。”她咬着唇，泪水滑进嘴里，又咸又苦，“我想见我弟弟一面，都得靠人施恩。我这辈子，哪件事能自己选？桓彰是我的天，是我的牢。可对大司马呢？他是条摇尾巴的狗！”

“世道不公，”她笑了一下，比哭还难看，“我感激她。大司马待我以诚，我晓得。可惟岩，我越是感激，心里就越恨。凭什么是她来救我？凭什么我一个皇姊，要受她的恩典才能喘口气？”

“她手握兵权，跟你兄长站在一起，能定所有人的生死。我呢？我只能在这高墙里，靠装可怜换一条活路。她日日有爱人守着，我见你一面比登天还难。我恨不了她，惟岩，我只能恨我的命！”

桓岳温柔地替她擦泪，动作很轻。

他眼中的狂热却像火一样，烧得她心头发颤。

“阿晞，别哭了。有我呢。”

他的声音压得很低，“我哥，他不是不近人情。他是病了。”

“他的心魔，是大司马。”

“他是我唯一的兄长。我爱他，敬他。这天下本该是他的！是那个女人绊住了他。他为了她，连自己都不要了。他活得太苦。”

他凑近李灵阳的耳廓，气息喷在她的肌肤上，又冷又热。

“阿晞，帮我。我们除掉她。”

李灵阳浑身一僵。

“她死了，我哥的病就好了。”

桓岳的眼睛亮得像鬼火，“我哥若登基为帝，你我便可光明正大在一起。他若不肯，”他想了想，心中主意已定，“那便我来做大将军，我来护着他，也护着你。”

李灵阳怔怔看着他。

许久，她缓缓地，坚定地，点头。

李灵阳回到皇宫，立刻去见幼帝李云晖。

她见到弟弟，泪如雨下，称大司马遇刺后大将军震怒，朝中人人自危，形势越来越严峻，心疼弟弟年纪这般小就要应付豺狼虎豹之局。

李云晖哭得噎住，“阿姊，我……我不想死，我……也不想阿姊有事。我不做皇帝了，阿姊带我走，我们……我们回家。”

李灵阳心疼地抱住弟弟，“别怕，让姐夫入京来保护我们。他是国之柱石，是我们的家人。有他在，大将军也会忌惮三分。”

李云晖毫无戒心，“好，好，我这就下旨，让姐夫速速带兵入京！”

“不可！不可下明诏，恐惹大将军猜忌！”李灵阳制止，“陛下只需写一道手敕，说阿姊受了委屈，心中惶恐，日夜思念姐夫，请姐夫即刻入京探望。”

李云晖非常听话，为长姐擦去眼泪，继而以天子之尊，在御用笺上亲笔写下一封措辞急切的家书，盖上了自己的私印。

入夜，等李云晖睡熟，李灵阳在灯下看着弟弟稚嫩的字迹。她将天子手敕与桓岳伪造的信件一同放入密匣。这封伪造的信件模仿了萧道陵的笔迹，写给心腹将领，详述将如何借桓充大寿之机将其诱捕，并在洛阳对桓彰布下天罗地网，准备“尽诛桓氏，不留后患”。待桓彰收到这两封信，一为天子密诏，二为萧道陵的灭族铁证，自然便会举兵入京，清君侧。

李灵阳将密匣交给心腹侍女，令其马上送往洛阳。

与此同时，大司马府。

王女青那日推脱腹痛本是托词，萧道陵却实实在在记挂在心，又见她近来清减，便不顾她反对，坚持召来太医会诊。

几位太医轮流问诊，聚在一起商议许久，神色凝重地回话：“禀大将军，大司马宿疾在身。其脉象沉弦，关部尤弱。”

萧道陵眉心一紧，“讲。”

“大司马旧有微恙，此乃其一。然根本在于中焦曾受震荡。”太医斟酌词句，“恐是长乐门惊变时，巨响与火毒侵扰脏腑，暗伤了脾元。脾司运化，亦主统血。此番皇陵遇刺，风寒外侵，加以劳思过度，内外合邪，故而引动旧病。”

萧道陵屏退众人。

室内灯火昏黄，王女青已然沉睡。药气尚未散去，清苦压抑。他在床沿坐下，见她呼吸平稳，褪去了所有锐气。睡梦中的她，一如崇玄观大殿里的至真神像。

“长乐门……”

他低声自语。

“我那时，为何要允你上长乐门。为何不是我去。”

萧道陵想起了永都之变，长乐门方向传来惊天动地的爆炸声。他望向冲天的火光，看到长乐门解体崩塌，知道她凶多吉少。他却无法救她，只能整肃队形突围。那时，他摧心裂胆，希望她身负气运神通，能逃过此劫。

杀出皇宫去往靖安大营的路上，他挥舞长戈，慢慢心如死灰，想着如果她已死去，他为之压抑痛苦、奋力拼搏的一切又有什么意义。应该是有意义的，但那是对君父所托、江山社稷。于他个人而言，此生已终结。