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身后的门又是一声轻响，有人走了出来。

滚水之上，一只白皙的手掌拿着木瓢，将洗好的白米倒入其中。

沸腾的水面因外物的加入而稍显平静，随后，另一只手又往前，将砂锅的盖子重新覆上。

做完这一切，他停在她身边，开口道：“若安排妥当，她不会有事。”

姜思菀抬头，看了他一眼，又“嗯”了一声。

她出来时没有点灯，黑压压的浓夜中，只剩清冷的月色和炉火散出的微弱火光。

火光映在他的脸上，一晃一晃。

“我只是……有些舍不得。”她用木棍拨了拨炉火，低声道。

这宫墙这样高，季夏若走了，她何时才能再见她呢？

她自嘲地笑笑：“人不都是会这样吗？一旦拥有过，就会格外害怕离别和失去。”

苏岐沉默片刻，淡淡道：“爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有……”

“必有烧手之患。我知道。”不等他说完，姜思菀便接道。

说罢，她抬眼，目光落在他因炉火而明明灭灭的面孔上，“那你呢？你有爱欲吗？”

苏岐垂下眼。

回答她的，只有身后呼啸而过的冷风。

*

年节几日，比起宫中的萧索，襄王府显然要热闹得多。

龙椅上头那位刚换了人，襄王又正是炙手可热之时，朝中官员好不容易抓住这次机会，无论品阶大小，都削尖了脑袋往襄王府钻，想着多在这位亲王面前露一露脸。

襄王府内一时接踵比肩，门庭如市，外头送来的礼物都能从库房一路堆到外院。

起初襄王还会亲自出面接待些品阶高的大臣，等人来得多了，他甚至连面都不露，直接叫人将礼放下，再自行离去。

越往后，这送进府中的礼品就越是贵重，以礼代面，谁的礼能博襄王青眼，便是自己往后平步青云的攀云梯。

直到初四那日，王府下人自外头抬进来一屏半人高的白玉珊瑚。

珊瑚本就贵重，更莫说是这般大，又如此白玉无瑕的一屏，说是无价之宝，也不为过。

李湛开眉展眼，当夜便约见了送此珊瑚的安太尉。

安太尉原名安洪财，商户出身，靖宣帝继位初期，百废待兴，安洪财散财买了个富贵闲职，他身无长物，读书亦不怎么好，原以为仕途止步于此，却不料被靖宣帝看中其敛财天赋，一路提拔，甚至最后给了他一个太尉虚职挂着。

若说镇国大

将军赵逍是靖宣帝的后盾和强兵，那这安太尉便是他腰间能自行生财的钱袋子，国库每每虚空，都需要这位腰缠万贯的富贵闲人再往里填些。

商人逐利，背后的靠山没了，自然要再寻一个。这安太尉此举，便是在向李湛投诚。

送上门的钱袋子，李湛自然欣然接受。

两人推杯换盏、把酒言欢，直到夜色正浓，进了后半夜，安太尉才踉踉跄跄地自襄王府走出。

李湛送别他后，脚步亦是不稳，一路走走停停，酒气逼人。

行至外厅，一个女子停在前头，有点困倦地垂着头，似是正在守夜。

她看起来生得并不算高，灯火并不算明亮，使她一半的身子都隐在夜色里。

李湛醉眼朦胧地往前看，只觉那是半遮半掩，欲说还休，暖光勾勒出她并不算窈窕的曲线，倒是有种别样的美感。

他迅速上前几步，一把搂住那人。

女子骤然惊醒，惊叫一声，手忙脚乱地要推开他。

她的惊叫落在李湛耳中，只觉那是恼人的尖刺，听的他脑仁作痛。

他不耐烦地拉起女子，手掌箍住她的脑袋，垂首粗鲁的贴了上去。

王府管家跟在他后面，见此情形，连忙上前拉他，嘴里劝道：“王爷！王爷不可啊，这是凝青的妹子，今年不过十四，王爷若是想找女人，不若直接去后院，几个姨娘都等着您呢。”

李湛晕晕乎乎，压根听不清他这一堆说的何意，只觉管家如蝇虫一般围在身旁，打扰他刚起的兴致，实在聒噪。

“滚！”他甩开管家，一把拉住女子，随意寻了一间门房，便要推门入内。

“王爷！王爷醒醒！你看看奴婢，奴婢是凝冬……”那女子被吓得涕泪横飞，几乎是竭尽全力挣扎，奈何那只握在她腕上的手如铁钳一般，半点也没有松动的痕迹。

眼见就要被他拉进门去，她心下绝望，再顾不得其他，将前头的男人奋力一推！

李湛脚步本就虚浮，骤然被一股蛮力冲撞，身形不稳，竟是直接撞上木框。

他痛呼一声，酒醒了大半，顿时怒火中烧，刚要转头，却是眼前骤然一黑，竟直直栽倒在地。

“王爷！王爷您怎么样！”管家被吓得一个激灵，连忙上前去扶李湛。

凝冬自觉闯了大祸，被吓得六神无主，她喘着粗气，一步步，磕磕绊绊地往后退。

管家哪里能放过她，当即便喊：“来人！快来人！”

不多时，四处跑来不少下人，管家一手扶起李湛，一手指着她道：“把这个谋害王爷的贱婢抓起来！押进柴房等候发落！”

“是！”两个下人得了令，一左一右架起女子，将她拖拽去柴房。