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感受到她的目光，苏岐稍稍低头，朝她望来。

他神色淡淡，目光亦是平静，似这里对他而言，只是一个再普通不过之地。

“你待在外面吧。”姜思菀道。

似是察觉出她的想法，他摇摇头，低声道：“无事。”

姜思菀不动，“你不必勉强……”

她的视线落在他脸上，试图从他平静的面孔中，瞧出些旁的蛛丝马迹。

被她这般看着，苏岐双唇微抿，又道：“不必担心。”

“真的没事？”姜思菀又问。

苏岐点头。

他袖下的指尖弯曲一瞬，垂眼之后，眸中被深藏的情绪才在暗处泄露些许。

为何她总是这样。

明明高高在上，明明云泥之别，

偏偏在一些连他都注意不到的角落，为他着想。

若只是伪装，真的可以这般自然，又做到如此程度吗？

见他不似撒谎，姜思菀放下心来，抬脚踏入门内。

既然是关押罪奴之地，其中环境自然算不上好。

院子不大，几排宽大的竹架横在其中，架上被晾了许多衣服，似是刚洗出不久，上头还滴滴答答地落着水滴。

几个穿着统一的女子待在院中，或坐或立，都在忙自己手中的活计，并未留意到门口的姜思菀。

姜思菀略略看过，瞧见一个瘦弱的女子前头堆着的衣裳格外多些，甚至要比其他人多上两三倍。

她手上生了很重的冻疮，远远看去红肿一片，可就算如此，她依旧咬着牙，在冰水中一件件地搓洗衣物。

姜思菀脚步一转，朝她走去。

还未走出几步，院中劳作的人中有一人忽然起身，面色微怒，抱起自己身前的衣物大步走到瘦弱女子面前，不耐烦道：“怎么这么慢！快些洗！这些今日休息前都要洗完！”

“洗完之后，顺便把这些也洗了。”她松开手，怀中的衣物如雨般落下，砸了女子满身。

女子惊叫一声，将自己从衣物中解救出来。她咬咬下唇，似是已经习惯，并不惊讶，只不过是看了那人一眼之后，便默认下来。

站着的女子却因为这一眼忽而恼怒，骂道：“看什么看，你作死啊！”

她的声音很大，院中几个劳作的奴婢也纷纷停下，朝她看去。

她们的目光或冷漠或麻木，抑或是幸灾乐祸，独独不见同情和不忍。

有人嗤笑着接话：“姐姐跟她生什么气，她不是一直是那副死样子吗。”

“就是。整天摆着一副清白样子不知要给谁看，这里是掖庭，还以为她是什么娇小姐呢。”

“还真是娇小姐，昨晚上我还瞧见她拿着炭条写字，人家进宫前是‘读书人’，清高得很。”

这话一出，周围又是一阵嘲笑，“什么读书，在这宫中最没用的就是读那些劳什子书。”

“人家寒窗苦读十年能做官，就她来做奴婢，读书有个屁用。”

“就是，就是。”

……

那些话越说越是过分，到了最后，变成一场单方面的欺凌。

那个瘦弱的女子将自己缩成一团，头低低埋着，在一把把尖刀一般的话语中发着抖来。

姜思菀听得眉头紧皱。

人在一个团体中，会下意识排挤异类。而在掖庭这种地方，最异类，也最让同伴无法忍受的，并未是显而易见的缺陷，而是旁人无法拥有，让人心生嫉妒的‘长处’。

读书识字之人，便首当其冲。

这便是在无尽压抑的底层生活中，催生出来的恶意。无法彻底消解，更无计杜绝。

姜思菀觉得难受。

她沉下脸，高声叱道：“闭嘴！”

这一声突如其来，如雷般乍响，一瞬间，院中其余声音尽消，皆齐齐朝她看来。

最开始闹事的那人蹙着眉上上下下打量姜思菀，有些犹豫地开口：“……你是何人？”

姜思菀不喜奢侈，平日的装束也是以舒适为主，是以她今日所着实在素净，单凭穿着，实在看不出是何身份。

但她长相实在抢眼，看模样，该是个主子。

在宫中生存，察言观色最是重要，她这般问，便是在思量，这人她惹不惹得起。

姜思菀冷笑，“我还要问你是何人，谁给你狗胆，竟敢随意欺凌旁人！”

“你骂谁是狗？！”那人指着自己，瞪大双眼。

她和这里管事姑姑有些关系，这里又尽是些犯人底层，大人物嫌这处腌臜，从不会前来。