离了九黎山地界,又行经月余。
时序流转,已入深秋,天高云淡,风里带着北方特有的干爽与寒意。一路行来,多是荒原野岭,人烟稀少,倒也清静。
玄奘自九黎山脱险后,静养数日便已恢复,只是对那食铁兽之事,与孙悟空探讨更多,对因果、执念、力量之用感悟愈深,时常陷入沉思。
猪八戒则对孙悟空以理服兽的本事佩服得五体投地,嚷嚷着要学,被孙悟空一句你先管住自己的嘴怼了回去。
这一日,前方地平线上,忽现一道白线,横亘东西,望不到尽头。走得近了,方闻水声隆隆,如万马奔腾,又如闷雷滚动,震人心魄。
及至岸边,只见浊浪排空,怒涛汹涌,河面宽阔无比,以孙悟空火眼金睛望去,对岸也只是隐约一线,怕不有数百里之遥!
河水浑浊泛黄,急流中夹杂着磨盘大小的冰块,相互碰撞,出惊天巨响。
河面无桥无船,唯有狂风卷着冰冷的水汽扑面而来,寒意刺骨。
“我的天爷!”猪八戒放下担子,望着那仿佛能吞噬一切的滔滔大河,腿肚子有些软,“这、这是什么河?也忒宽了!水也忒急了!还带着冰!这要怎么过去?游过去非得冻成冰棍不可!”
玄奘在马上也是面色白,双手合十:“阿弥陀佛,好一条恶水!波涛险恶,寒气逼人,不知夺去多少生灵性命。悟空,你看这可如何是好?”
孙悟空早已驻足河边,火眼金睛金光湛湛,将这通天恶水上下打量。
只见此河非同寻常,水脉磅礴,地气深沉,更隐有一股古老、蛮荒、又带着几分阴郁的水族气息盘踞在河底深处。
这气息并非单一妖物,倒像是一个庞大的、秩序井然的族群,而且其中隐隐透着一丝……香火愿力与淡淡的血腥气?
更让他留意的是,河面上空,水汽氤氲之中,似乎有极其微弱的道门的清灵之气残留,仿佛不久前有修行者在此施法或经过。
“这河……有点名堂。”孙悟空挠了挠手,“水急浪恶是其次,底下似乎住着不少邻居,而且这些邻居,好像还受人香火,但又不怎么干净。
和尚,八戒,你们在此稍候,莫要靠近水边,俺去上下游看看,有无渡口舟楫,顺便打听打听。”
他驾起云头,沿着河岸向下游飞去。行了约莫百余里,忽见岸边有一处小小的村落,约莫几十户人家,房屋低矮破旧,村民们个个面带菜色,神情麻木,见到空中驾云的孙悟空,先是惊恐,随即又露出一种混杂着畏惧与麻木的奇异神情,纷纷低头躲入屋中。
孙悟空按下云头,落在村口。一个胆大的老丈颤巍巍出来,躬身行礼:“仙长……可是从东土大唐来的圣僧?”
“哦?你如何得知?”孙悟空挑眉。
“近日村中早有传闻,说是有东土圣僧西行取经,将路过此地。”老丈苦笑,“只是……仙长,您还是离去吧。此河名唤‘通天河’,宽八百里,水急浪凶,鹅毛不浮,更有……更有河神老爷坐镇,等闲过不得。
尤其这几日,正是河神老爷纳贡之期,您几位外乡人,莫要招惹是非,绕道而行吧!”
“河神?纳贡?”孙悟空心中一动,“老丈,细细说来。既是河神,当保一方风调雨顺,护佑生灵,为何要纳贡?纳的又是什么贡?”
老丈面露悲戚,看了看左右,压低声音道:“仙长有所不知。早年间,这通天河也偶有水患,但并无大害。可自百年前起,河中来了位灵感大王,神通广大,能呼风唤雨,操控水流。
他自称受上天敕封,为此河河神,要两岸百姓供奉香火。起初只是要些三牲瓜果,倒也罢了。可后来……后来竟要童男童女!
每年秋祭,需一对童男女,投入河中,供其享用,方保一年风平浪静,鱼虾丰饶。
若有不从,或供奉不及,便兴风作浪,淹没田舍,吞噬人畜!我等小民,岂敢违抗?这百年来,不知多少孩儿……唉!”
老丈老泪纵横。
“童男童女?”孙悟空眼中寒光一闪,“好个河神!竟敢以生灵为祭,行此伤天害理之事!此地莫非无官府管辖?无仙神过问?”
“官府?”老丈摇头,“此河乃两国交界,天高皇帝远,官府哪管得了河神?
也曾有游方僧道前来,欲降妖除魔,可那灵感大王神通广大,更兼手下妖兵无数,那些僧道非死即逃。更奇的是,偶尔也有上方仙神路过,对此事似乎……视而不见。
久而久之,谁还敢管?只能年年忍痛,献上孩儿……”
视而不见?
孙悟空心中冷笑,看来这灵感大王背景不简单,能让过往仙神视而不见,要么是本身实力强横,要么是背后有人。
结合河中那丝佛道气息残留,此事越蹊跷。
“今年祭祀,何时举行?”孙悟空问。
“就在明日午时。”老丈道,“今年轮到陈家庄陈澄、陈清两兄弟家出童男童女。
那陈家兄弟是本村大户,平日乐善好施,如今……唉,真是造孽啊!两家人正哭得死去活来。”
孙悟空记下,又问道:“你方才说,那灵感大王是百年前来的。百年前,可有何异象?或者,有何特殊人物来过此河?”
老丈想了想,道:“异象……倒记不清了。只隐约听更老的老人提过,好像百年前,有天火流星坠入河中,之后不久,这灵感大王就出现了。
至于特殊人物……好像在那之前,有位游方的老僧,在河边结庐住了许久,后来不知所踪。再就是……偶尔有些道士打扮的人,在河边做法,但都匆匆来去。”
天火流星?
道士?
孙悟空将这些信息记下,对老丈道:“老丈莫慌,此事俺管了。你且回村,告知村民,明日祭祀照常准备,但莫要真的将孩儿送入河中。俺自有道理。”
老丈将信将疑,但见孙悟空气度不凡,又能驾云,或许真是有道行的,便千恩万谢地回去了。
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