孙悟空这番话,点出红孩儿与太上老君的关系,点明牛魔王对熄灭火焰山有用,更暗示若杀了牛魔王可能导致地火失控的后患,有理有据,既给了罗宣台阶,也保全了牛魔王性命。
罗宣法相三张面孔同时转向孙悟空,六只火焰眼眸灼灼地盯着他,似乎要将他看穿。
半晌,那洪亮嚣张的声音再次响起,却少了几分杀意:“哼!倒是伶牙俐齿!看在老君面上,又为灭火计……也罢。”
毕竟太上老君是圣人的分身,即使和自己的老师通天教主不睦,但也不是自己去去大罗金仙可以得罪的。
于是,罗宣收回即将揭开的万鸦壶,同时另外三臂也收了“万里起云烟”、“五龙轮”和“照天印”的攻势,但并未收回法宝,依旧悬浮空中,威慑十足。
“牛魔王!”罗宣法相喝道,“今日看在孙悟空求情,又为灭火之需,暂饶你性命!然你聚众不轨,扰乱火行,其罪难恕!今罚你戴罪立功,即刻协助孙悟空,以芭蕉扇熄灭火焰山,并梳理周边地脉火气,归复平静!
此后,你需受火部节制,不得再妄聚妖众,滋扰生灵!你可能做到?”
牛魔王此刻浑身焦黑,伤痕累累,妖力消耗巨大,又被几件火部至宝震慑,心知再斗下去绝无幸理。
他看了看为自己求情的孙悟空,又看了看脸色惨白、泫然欲泣的铁扇公主,再想到杳无音讯的红孩儿,以及罗宣背后代表的天庭与人教的势力……满腔桀骜与愤怒,最终化作一声充满疲惫与无奈的长叹。
妖身缩小,复归人形,对着罗宣法相,单膝跪地,声音沙哑干涩:
“俺……愿降。愿助孙悟空熄灭火焰山,梳理地火……并,受火部节制。”
铁扇公主也默默收起芭蕉扇,走到牛魔王身边跪下,低声道:“妾身……愿同夫君一起,戴罪立功。”
“哼,识时务者为俊杰。”罗宣法相冷哼一声,百丈虚影开始缓缓收缩、淡化,最终化作一团人形大小的赤红火焰,火焰中,一位赤蓝面、身着火红道袍、眉眼间依旧带着几分凶戾与傲气的道人显现,正是罗宣本尊。
他手托缩小后的万鸦壶,其他法宝已收起。
他凌空书写一道符诏,符诏燃着金红色火焰,飞向牛魔王:“此乃火部敕令,着你夫妇负责看守调理火焰山地脉。若再有过,定惩不饶!”
牛魔王夫妇双手接过符诏,触手灼热,连忙应诺。
罗宣又看向孙悟空,神色稍霁:“孙悟空,火焰山之事,便交由你与彼等处置。此间因果功德,自有分晓。你好生西行,莫要再生枝节。”
说罢,不待孙悟空回应,身形已化作一道流火,冲天而起,转瞬消失于九天之上,只留下空气中尚未散尽的灼热与淡淡的硫磺气息。
孙悟空望着罗宣消失的方向,摸了摸下巴。
这位火德星君,作风还真是……霸道直接。不过,倒也省事。
他转身,看向神色灰败、却又带着一丝如释重负的牛魔王夫妇,走上前:
“牛大哥,牛夫人,请起吧。往事已矣,先灭火救人要紧。”
牛魔王看着孙悟空,眼神复杂,最终点了点头,默默起身。
铁扇公主也将芭蕉扇再次递出。
有了芭蕉扇与牛魔王对火焰山地火的熟悉,熄灭八百里烈焰,终于有了希望。
……
离了火焰山,又行数月。