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如此看来，当年一事，实则另有隐情。

父亲已然有错，可他之上，更有浩浩大山压得那些民众无力反抗。

他继续往下看去，在幸存名单里，查到了宁洵的名字，旁边清晰地写着九十两纹银的抚恤赔偿。

宁洵周边有朱砂所写的三人名字：宁行康，潘悦蓉，宁泽。

不难理解，那是宁洵十四年前就死去的家人。

而这九十两纹银……陆礼眉间不自觉地拧着。

她大概是没有要这银钱的，否则当初何至于住哪里牛棚改造的两间小破茅草屋，日子拮据可怜。

她家人的名字下，是陆瀚渊病弱致仕的申请。

在十四年前的卷轴里，宁洵的名字，和他的家人连接在一起。

卷轴所铺开的真相，也解答了宁洵三年前离开他的原因。

沉默的儿郎轻拭眼角，像是看得眼睛酸涩，本就白皙面容变得毫无血色，望了窗外西沉余晖，面前冷茶余香散尽。

不知道是故意的，还是无心的，他指尖挡在泛黄纸张上的“宁洵”两个墨字之处，动作轻柔。

三年前宁洵离开他，想必是她知道了二人的关系，怨恨父亲害死了她家人，这才要和他分开。

可就算是分开，她也不曾谴责过他半句，只是说她不再喜欢他，并未言及这令人唏嘘的过往。

陆礼鼻端酸涩如海涛，不停地翻涌。

宁洵这些年辛苦，竟与自己家里有关，不知道是造化弄人，还是上天考验他。

依照徐怀清看来，宁洵流民重新定籍不难，只是陆礼和她门不当户不对，恐怕不适再在一起。

徐怀清将想法直言相告时，却眼看着陆礼泪水滴落，再也无法掩饰。

陆礼红着眼睛，一脸倔强地甩去泪水，怒而起身，失了往日淡定：“徐大人，子良无礼，不能接受大人对内子妄加揣度。”

那副刀枪不入的模样，像是竖起浑身尖刺，保护自己的刺猬，与当初他对抗淮安王时的硬气一模一样。

徐怀清见他反应激烈，便也不再多说。

雅间里气息渐冷，华灯初上，松涛进出伺候茶水，被室内沉默的气息噎住了话口。倒茶时偷瞥了一眼陆礼，他复又沉默失落，一点不似胜诉，反而一副蔫巴的模样。

就连松涛，也看得出来，陆大人的心乱着。

唯有此种时刻，才能看得出来陆大人也不过是登科两年多的年轻才俊，也会迷茫无措。

一夜未眠，第二日，正是正月初九清晨，陆礼向徐怀清致歉。

徐怀清拍了拍他肩膀，道等他回复，目送着他远去的身影，在府门前连连摇头。

马背生风，再没有曾经的恣意，颠簸得一如陆礼的人生。

他沉思了一夜。

若是父亲知道宁洵的身份，断不会放过她的！他要登时回府，将婚书公之于众，还要把父亲遣送回姑苏，省得他多生事端。

昔日母亲在马蹄下救他而去世，父亲便怪他马术不精，每每思及都会更用力地打他。

他儿时为了弥补过错，拼命练习骑术，腿间磨破了皮，又长出老茧，终于在父亲面前显露自己精湛骑术时，父亲已经不会正眼看他。

从此他好像连呼吸都是错的。

日夜研读，到了父亲面前，他会因为写错书法笔顺而被大声责骂，也会因为迟到片刻，被罚站一整日。

他幼时思之，觉得难过，逃学躲在河边，是兄长找了一整日才找到他的。

当时兄长说，尽己之所能，虽不能达，尤无怨也。他便只做力所能及的事情，把父亲的认可压在心底，不再苛求。

虽然他与父亲多有争吵，可他最终总会在兄长的调停下，忍下父亲的苛责。

后来兄长因他身亡，他心中愧疚，也再没有反驳过父亲。

这么多年，除了兄长，唯有一个宁洵与他亲近些。

即使到了今日，宁洵还是会心疼他，会对他心软。

他发誓势必要保护好宁洵，让她留在自己身边。

若是宁洵不允，他便求她，哭也好，闹也罢，宁洵会心软的。

就好像在小凤村那时一样。

这样念了一路，他抬头却看到陆府的方向，火光冲天，灿若夕阳余晖，吞噬了黑暗夜空，吞吐着灼热的火舌。

府上奴仆迎上前来，慌乱解释起火之事，陆礼却打断了他们禀告，声音骤然收紧：“姑娘何在？”

“她进去了！”

陆礼望着烧得通红的院落，二话不说，夺过奴仆手里那桶水，从头顶浇落，又夺过纱布，罩住面孔，不顾宋琛阻拦，径直冲进了火场中。

耳畔横梁砸落，他心里唯有一个念头，她绝不能抛下他一个人！

便是死，也得死在一块！

直到第四日的正午，宁洵才醒来，并从宋建垚口中听闻了陈明潜败诉的事情，满脸不安。

想问一问陈明潜的近况，又怕陆礼听到了胡来。