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这些反驳如冰冷的刀，只插宁洵心脏。她僵住手下动作，望着郑依潼被包裹得严严实实的全身，眼眶通红。

这些话，本不是对她说的。

而是郑依潼在自我埋怨。

她一朝得手，失去了斗志，又在长久的徒劳坚持中，崩塌了意志，这才产生了轻生之念。

宁洵想起了父母家人，若是她死了，世上就再也没人认识他们了。

她得好好地活着，替他们看遍世界。

“陈明潜待我真心，若是没有他，我还要吃上许多苦。”

她知道世上并非全部都是好人，可她要是不这样想，满脑子就都会是揩她油的登徒浪子，克扣她人工的掌柜，偷了她一年辛劳钱的老板……

一旦这种想法蔓延，她的世界又都是坏人。

因此她像是暗示般，告诉自己，遇到的都是好人，是她真心实意喜欢的人。

窗外原本倚柱而站的身影僵着，陆礼藏身檐柱后，脸色沉郁。

她是真心喜欢陈明潜的。

只是为了自己不对他下手，才说那样违心的话。

陆礼沉默地下了台阶，把臂间麻布褪下，落寞地丢在了地上。

知政堂的砚台浓墨铺陈，陆礼蘸墨写完丁忧守孝的申请后，复信徐怀清。

得知宁洵身份时，徐怀清说了他们二人不适宜在一起，还问陆礼身为命官，又是泸州新商策的提议者，是否选一条新路？

当时陆礼尚且不知家中情况，却已经有些心动。

徐怀清的问话问得隐晦，可陆礼却听得明白。

大周元正帝年纪接近六十，却三立三废太子。这两三年，他身体越发羸弱，可太子之选仍悬而未决，朝野上下都死死盯着。

其中，淮安王凌安阳势大，又是皇上长子，朝中拥趸过半。

而淮安王的政策一出，便引得定风县数百人沉尸江畔，三十一官员受罚。虽年岁久远，可在太子人选定下前，他自然也是许多人的眼中钉。

野心居于其二的，便是晋王凌慕阳。

比起淮安王，晋王时年二十三，年富力强，且带兵打仗、文治武功，均属上乘。

依照徐怀清看来，晋王是更为合适的人选。

陆礼对此事也偶有思量，晋王主修清河台，力求河运畅通，与他政令不谋而合。

只是他本是纯臣一派，若是借此机会入了晋王一脉，日后成王败寇，便再无回头路了。

他胸膛一口浊气渐沉，那日救人伤残的臂弯隐隐作痛，一想到宁洵对他毫无关心，他心里就忍不住要发怒。

信笺才寄了出去，却听闻宋琛面色慌张地说，巡察御史的官轿，已经落在了知府大门前。

随之而来的，还有刘演尽陈陆礼纵父行凶的弹劾书。

一件接着一件，没有停歇的一日。

第42章御史大夫

此番前来的并非都察院元正，而是正三品巡察御史张开扬。

那行驾磅礴，黑压压一片，光是巡察卫队就有一百二十人，在泸州府前浩浩荡荡排开，令人望而起敬。

官员巡察替天子牧狩，虽称不言不报，秘达属地，但因官员代天受礼，一般仍需提前告知，以防接待礼制不合，冲撞天威。

此次张开扬巡视，曾有一封短书告知，可具体行驾日期、天数、人选等悉数未定。时近年节，众人皆道此行会待开了春才启程，论及脚程，怎么也要二月才来了。

如今转眼便已经大驾光临泸州，实在叫人措手不及。

张开扬面容未露，身边的总管便半笑半恼般，对一身绯服的陆礼道：“知府衙中马厩窄小，竟连御史大夫行驾都无处可去。”

闻声，宋琛脑子唰一声惊醒，马厩不小，也有足够停车余地。

这分明是在控诉泸州地方没有提前备好空

马厩，要御史行驾和他们地方官车马一同停放。想来这位御史十分注重等级，不能容忍地方官员与他车驾并停。

短短一句话，已把这位御史的脾性，露了个清楚。

宋琛心里暗道此后的许多接待事宜，都需慎之又慎。他默数眼前手持仪仗、威据马背的百余人，细细揣度该安排在哪个客驿才不失体面。

正当宋琛还在苦苦思索时，陆礼已经微微躬身行礼，随即身姿如松，正襟道：“府上失火，恐不宜接待天子代狩尊驾。大人圣体，可到泸州前帅府开辟办公之所，亦不失我朝天子威武。卫队者众，分批入住泸州专侍官员的客栈，金瑞客栈。”

陆礼此言铿锵有力，言明了御史乃是替天巡视，一切权力，皆来自于天子，故而那些拿腔拿调的，都不过是狐假虎威。

宋琛沉思片刻已然明白，陆礼官职比御史低了一阶。可当朝御史巡视只为收集工作情况，并无权责罚过错，不需太过谦卑，一切照着规矩来，不叫御史拿到把柄。

况且他们同为朝官，只为天子效力，不为御史所用。

话虽如此，宋琛还是捏了一把汗。

陆礼是清直之人不错，可宋琛瞧着这张开扬诸多避忌，却不像是开明之人。

只怕如此二人冲突不断。

正这样想着，张开扬皮笑肉不笑地往宋琛官服上扫了一眼，训起陆礼道：“陆大人青年才俊，如此年岁，已经官居四品，身边人也需更精进些的，方能如虎添翼。”