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“嗯。”他应了一声，随即敲了敲车厢壁，对外吩咐道：“先回府。”

待马车转向，朝着宁王府平稳驶去，他才复又开口，声音低沉：“回去换身寻常布衣，钗环尽去，那种地方，不宜声张。”

周妙雅点头：“我明白。”

————

马车在距集市尚有半条街的地方停下。

周妙雅与朱弘毅先后下车，两人皆是一身半旧青布衣衫，周妙雅用同色布巾包了头发，身上再无半点饰物。朱弘毅亦将通身贵气敛去，只扮作家境尚可，面容冷峻的寻常书生。

尚未走近，一股混杂着牲畜体味，香料与腥咸河风的气味便扑面而来。

这里人声鼎沸，各色口音的叫卖，讨价还价声，骡马嘶鸣搅作一团。

放眼望去，棚屋简陋，摊位杂乱。

操着北狄口音的商贩在叫卖皮毛，皮肤黝黑的南诏人摆着竹编器物，几个穿着和服的倭人正在擦拭刀剑，更有金发碧眼的欧罗巴人，与裹着头巾的西域人比划着手势交易。

朱弘毅侧身把周妙雅往怀里一带，避开了一个扛麻袋跌撞而过的苦力。

“跟紧些。”他低声吩咐，目光如刃扫过人群。

周妙雅轻轻应声，注意力已投向那些可能与药材有关的摊位。

她看到有卖常见草药的，也有摆着风干蛇蝎，奇形怪状矿石的摊位。

她在一个卖南洋香料的摊子前停下，捻起一点褐色粉末闻了闻，又轻轻放下。

“要找什么？”那摊主懒洋洋地开口，带着浓重的闽地口音。

周妙雅声音不高：“想寻些罕见的药材，最好是药性特殊，或者…中原医书上记载不多的。”

摊主掀了掀眼皮，打量了她一眼，又瞥见她身后沉默而立，气质不容小觑的朱弘毅，摇了摇头：“这里都是正经香料，姑娘去别处问问吧。”

接连问了几家，皆是如此，要么没有，要么一听她问及药性特殊或域外奇药，便讳莫如深地闭口不言。

朱弘毅眉峰渐紧，这地方的警惕性，比他预想的更高。

正思忖间，一个瘦小的身影凑了过来，是个约莫十来岁，衣衫褴褛的小乞儿，眼睛机警地乱转。

他压低了声音，脏兮兮的手朝集市深处一条更杂乱的窄巷指了指：“这位爷和姑娘，是在找稀罕药材？可以去那边鬼市巷子瞧瞧，不过那儿，得懂规矩，生面孔可不好进。”

朱弘毅目光落在那小乞儿身上，未言语，只从袖中摸出几个铜钱递了过去。

小乞儿一把抓过，呲溜一下便钻回人群不见了。

两人对望一眼，朝着那小乞儿所指的方向走去。

越往里，光线愈暗，两侧棚屋低矮，污水横流，往来之人神色也愈发诡秘，毫不遮掩地打量着他们，像审视误入领地的猎物。

周妙雅正要往前迈步，一道身影从阴影中疾步走出，拦在两人面前。

“二位留步。”

顾凌云不知何时出现在这里，穿着一身不起眼的灰布短打，头上戴着斗笠。他目光扫过朱弘毅和周妙雅这身布衣打扮，眉头微蹙。

“顾佥事？”周妙雅略显诧异。

顾凌云微微颔首，声音压得极低：“这地方不是你们该来的。”

他侧身挡住巷口，示意二人看向深处那几道模糊的黑影：“这里做的是见不得光的买卖，生面孔贸然进去，要么被当成暗桩，要么被下了蒙汗药扔进运河。”

朱弘毅目光一沉：“你跟踪我们？”

顾凌云语气平淡，他随意找了个借口，掩盖了自己跟踪朱弘毅和周妙雅的事实：“恰巧在附近查案，济慈堂

的线索既然指向域外奇药，我自然要来这里看看，只是没想到二位动作这么快。”

他说话间，巷内一个疤脸汉子朝这边瞥了一眼，与顾凌云目光一触，立即低下头去，默默缩入了阴影之中。

周妙雅注意到这个细节：“顾佥事对这里很熟？”

顾凌云语气平淡：“北镇抚司的差事，难免要与三教九流打交道，这巷子里的规矩，生人进去得有人引荐，正好我要查的几个药贩子在这里有些门路。”

他领着二人绕过这条死巷，往集市另一头走去：“要找那种在药渣里验不出的奇药，得换个方式问。”