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他对气味变得异常敏感，一点点血腥或腐败的气息都能引发强烈的呕意，因此沈良之为他煎药，都不得不移至最远的厢房，还要用厚厚的布巾掩住药罐。

身体的痛苦尚可忍耐，精神上的煎熬却无孔不入。

虽然赵显玉严令禁止任何坏消息传到内院，但这座被死亡笼罩的城池，绝望如同疫气，能渗透每一道砖缝。

远处隔离区日夜不休的哀嚎与哭泣，焚烧尸体的浓烟气味，还有下人们压抑的，恐惧的窃窃私语，总会零星地飘进来。

宁檀玉心思细密，如何察觉不到？忧思如沉重的巨石，压在他本就虚弱的心上。

第二次晕厥，便是在一个深夜。

他被一阵撕心裂肺的妇人哭嚎惊醒，那哭声凄厉绝望，在死寂的夜里传得极远，仿佛就在耳边。

宁檀玉猛地坐起，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了单衣。

他想起日间隐约听欺容提过，西街有一户染疫，全家死绝，只剩下一个疯了的老妇人……那哭声，是否就是她？

他想下床看看，却一阵天旋地转，重重摔回榻上，撞倒了床头的灯盏。

黑暗吞没他之前，他只听到守夜的欺容惊慌的呼喊和急促的脚步声。

这次之后，沈良之的脸色更加凝重。

他私下对赵显玉说，宁侧君忧思伤脾，气血双亏，胎象不稳之象已现。

安神汤药治标不治本，若心结不解，外邪内忧交攻，后果不堪设想。

他只能以金针渡穴之法，勉强稳住元气，但此法耗神，不可常用。

赵显玉听罢，沉默良久。

她屏退众人，独自坐在宁檀玉榻边，看着他即使在昏睡中也紧蹙的眉头，和眼下浓重的青影。

她伸出手，极轻地抚过他消瘦的脸颊，触手一片冰冷。

白日里，他在人前总是强打精神，甚至还能温和地安抚情绪低落的欺容，有条理地安排院中琐事，只有此刻，才能窥见他全部的脆弱。

“檀玉……”她低声唤他，声音沙哑，“我该拿你怎么办？”

送他走，是剜他的心。

留他在这里，却是日日煎熬，看着他在痛苦中挣扎。

这仿佛是一个无解的困局，将她死死困在中间，动弹不得。

似乎是感应到她的痛苦，宁檀玉睫毛颤动，缓缓醒转。

看到赵显玉通红的眼和满脸的疲惫，他眼中闪过一丝痛色，挣扎着想坐起来。

“别动。”赵显玉按住他，替他掖好被角。

“玉娘，”宁檀玉握住她的手，指尖依旧冰凉，却努力传递着力道，“我又让你担心了。”

赵显玉摇头，将脸埋进他掌心，肩膀微微颤抖。

“玉娘，听我说。”

宁檀玉的声音很轻，却异常清晰，“我不后悔留下来。若真将我送走，在那陌生的地方，听着秦州城破人亡的消息，等着不知是凶是吉的音讯，那才是真正的凌迟，至少在这里，我能看着你，能陪着孩子，能知道我们一家人在一起面对，这点苦，我受得住。”

他喘了口气，继续道：“我知道你怕，怕保不住我和孩子……我也怕……但我更怕的，是成为你心里的刺，让你在需要决断的时候犹豫，在需要前进的时候回头，玉娘，我初见你时便知你是人中龙凤，若……若真有万一，那也是我和这孩子命该如此，你不必……不必因此自责。”

“闭嘴！”赵显玉猛地抬头，眼中泪光混杂着怒意，“不许说这种话！你和孩子都会好好的！我绝不允许有万一！”

宁檀玉看着她激动的模样，忽然轻轻笑了，那笑容虚弱，却有种奇异的安抚力量。

“好，不说。”他顺从地点头，指尖拂过她湿润的眼角，“那玉娘也要答应我，不要总皱着眉。我和孩子，还等着看你带领大家，走出这片死地呢。”

赵显玉重重地点头，再次握住他的手，仿佛要将自己的生命力渡过去。

这时，沈良之端着新煎好的安胎药进来，药味被刻意处理过，清淡了许多。

赵显玉接过药碗，试了试温度，一勺一勺，耐心地喂给宁檀玉。欺容也轻手轻脚地进来，手里端着温水和新拧的热布巾，准备伺候宁檀玉擦脸。

徐世荆虽未进来，却让人悄悄送进来一盒上好的血燕，叮嘱炖得烂烂的给宁檀玉补身。

小小的内室，被一种无声的，紧密的守护笼罩着。

每个人都在用自己的方式，守护着这条艰难孕育的新生命，和这个选择与他们同生共死的家人。

宁檀玉喝了药，精神稍好，在赵显玉的搀扶下慢慢坐起。

欺容立刻拿来软枕垫在他腰后，又蹲下身，用热布巾小心翼翼地替他敷在微微浮肿的脚踝上。

他的动作还有些笨拙，神情却异常专注。

“欺容，这些日子，辛苦你了。”赵显玉温和道。

欺容手一顿，抬起头，眼圈又有点红，却努力咧嘴笑：“不辛苦！宁郎君，你快点好起来，等她出生，我还要带他玩儿呢！”他如今已能面不改色地处理污秽的绷带，能辨识数十种药材。

能在沈良之的指导下熬出像样的汤药，那双养尊处优的手磨出了薄茧，沾上了洗不去的药色，可心底那份属于少年的赤诚与依赖，在面对赵显玉，依旧清晰可见。

沈良之静静站在一旁，观察着宁檀玉的脸色和脉象，适时递上一小碟蜜饯，低声道：“药后含一枚，可压苦味，也略补脾胃之气。”

宁檀玉依言含了，清甜的滋味在舌尖化开，冲淡了药的苦涩，也仿佛驱散了些许胸口的滞闷。

赵显玉看向沈良之，这个清瘦沉默的男子，这些日子眼下的青黑一日重过一日，既要钻研疫病，照料病患，还要分神时刻关注他的身体状况。“良之，你也该好好歇歇，莫要累垮了。”