周延被抓的那天,天色阴沉沉的。
刑部的人来得突然,周延正在茶庄后院和人谈生意,门就被踹开了。为的是刑部方大人,身后跟着十几个带刀的衙役。
“周延。”方大人看着他,面无表情,“有人举报你茶庄账目不清,存在偷税漏税。本官奉命,带你的账本回去核查。”
周延愣了一下,随即笑道:“方大人,这是误会吧?我周延做生意向来本本分分,税银一分不少交,怎么可能有问题?”
“有没有问题,查了才知道。”方大人一挥手,“来人,把账房里的账本全部带走!”
周延的脸色变了变,但很快又恢复了镇定。
“方大人。”他上前一步,压低声音,赔着笑脸,说:“我周延在都城做了这么多年生意,和朝中不少大人都有些交情,方大人,我还给你家……”
“本官只认朝廷的法令,不认交情。”方大人打断他,完全不管之前是不是有交情,冷冷道:“圣上下旨,彻查。周掌柜,委屈你跟我们走一趟,等账本核查清楚,没问题自然会放你回来。”
周延的笑容僵在脸上,圣上下旨,这四个字令他不安。
他没反抗,跟着衙役走了出去。
沈云娘和宋青屿正在凉亭面对面。
“周延被抓了。”沈云娘声音微微颤抖,“刑部的人去茶庄,把账本和人全都带走了。”
这并不算是什么秘密。
毕竟,周延可是都城最大的茶商,在谈生意的时候被刑部带走,早就有不少人知道了。
“这只是开始。”宋青屿的脸上带着严肃的表情,“先关着他,让他不能通风报信,不出意外,刑部那边应该已经派人去小溪山了。”
事情在顺利进行,但宋青屿没有丝毫放松。
沈云娘看着她紧绷的脸,不解:“你不高兴?”
宋青屿摇摇头:“高兴,但还不能高兴太早。周延这个人,没那么简单。”
“我知道。”沈云娘点头,沉默片刻,问:“我手中的证据能交到刑部吗?”
“刑部现在查的不是你父母的案子,暂时先不要交出来,也不是决定性的证据,他还没到穷途末路,应该不至于承认这件事情,我们还要再等一等。”
“好。”
沈云娘想了想,答应下来。
她等了很多年,不差再等一等。
刑部的人在第二天傍晚赶到小溪山。
带队的还是方大人,他带着三十多个衙役,按照硕王爷提供的位置,找到了那个山洞。
可山洞里,什么都没有。只有一个空荡荡的山洞,和一些被火烧过的灰烬。
方大人的脸色一下子沉了下来。
“搜!”他咬牙,“不信他们能跑得干干净净。”
衙役们散开,在山里搜了一夜,依旧什么都没有搜到。
只是一座山,一个平平无奇的山洞。
于是,回到刑部的方大人立刻提审了周延。
他盯着周延的眼睛,质问:“本官问你,小溪山的银矿,是怎么回事?”