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第46章 汴州暗流（第2页）

李员外的笑容僵了一瞬，随即又恢复了热情：“陈娘子太谦虚了。你的本事我是知道的，那把折叠凳就够让人惊艳的了。太师说了，只要你肯出力，日后少说也是个‘女官’的前程。”

“女官”二字一出口，陈巧儿心里更加笃定——对方开出的价码越高，说明他们图谋的东西越大。她一个工匠，何德何能让太师亲自许下“女官”的前程？除非他们想让她做的事，远远出她的能力范围，或者——根本就是一件见不得光的事。

她再次婉拒，这一次态度比之前更加坚决。

李员外的笑容终于彻底消失了。他直起身子，端起茶杯慢慢喝了一口，声音不咸不淡：“陈娘子，有句话不知当讲不当讲。”

“李员外请说。”

“汴梁城水深。”李员外放下茶杯，意味深长地看着她，“一个人在这城里，要是没有靠山，就像船没有锚，风一吹就翻了。陈娘子是个聪明人，应该明白这个道理。”

陈巧儿迎上他的目光，不卑不亢：“多谢李员外提醒。只是我这个人习惯了独来独往，不想给任何人添麻烦。”

李员外看了她几秒，忽然笑了，那笑容里带着一丝冷意：“既然如此，那在下就不勉强了。陈娘子好自为之。”

从酒楼出来，陈巧儿只觉得后背一阵凉。

汴梁城的天空依旧湛蓝，街市上依旧人流如织，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，热闹得让人眼花缭乱。可此刻她走在人群中，却感觉自己像一条被渔网围住的鱼，四面八方都是看不见的绳索，正在一点一点收紧。

她加快脚步，穿过几条巷子，拐进了将作监的侧门。花七姑正在工房里等她，一见她回来，立刻迎上来：“怎么样？那李员外没为难你吧？”

陈巧儿摇摇头，把刚才的对话简单说了一遍。花七姑听完，脸色也变了。

“他这是来逼你了。”花七姑咬牙，“上次在应天府，你坏了他的好事，他心里肯定记恨着。如今他攀上了蔡太师这棵大树，不找你麻烦才怪。”

“不只是找我麻烦。”陈巧儿坐下来，手指无意识地在桌面上敲着，“他想要的是我这个人。或者说，是我手里的这些技艺。”

花七姑不解：“你的技艺？他又不是工匠，要你的技艺做什么？”

“不是他自己用，是给他的主子用。”陈巧儿说，“你没听他说吗？太师很看重我。一个当朝太师，为什么要看重一个女工匠？除非——他需要一个由头，一个可以大做文章的由头。”

花七姑还是不太明白。陈巧儿便给她解释：蔡京如今权倾朝野，但越是这样的人，越需要不断制造政绩来巩固自己的地位。如果他能推出一个“女工匠”作为“祥瑞”，说是上天降下的能工巧匠，再用这个“祥瑞”的名义去搞一些大工程，既能讨好皇帝，又能从中渔利，一举两得。

花七姑听得目瞪口呆：“这也太……太不要脸了吧？”

“官场上的人，有几个要脸的？”陈巧儿苦笑，“问题是，我不答应，他们就会想办法毁了我。那批被调走的杉木就是信号——他们在告诉我，只要他们愿意，随时可以让我的工程做不下去。”

“那怎么办？”

陈巧儿沉默了很久。

窗外的阳光透过窗棂，在地面上投下一道道细长的光影。工房里很安静，只有角落里的漏壶在“滴答滴答”地响。

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“还有一个人。”她忽然说。

“谁？”

“工部侍郎沈大人。”陈巧儿站起身，走到窗边，“李员外背后是蔡京，要拉拢我的是蔡京的人。而沈大人那边，也想收我做门生。这两边不是一路人，甚至可能是对头。”

花七姑眼睛一亮：“你的意思是……”

“两边我都不能投靠，但两边我都可以利用。”陈巧儿转过身来，“只要我在他们之间保持平衡，暂时就没人能动我。沈大人那边不想让我被蔡京拉走，蔡京那边也不想让我倒向沈大人。我可以利用这个间隙，先把偏殿的修缮做完。”

花七姑想了想，又担忧起来：“可是这样两边都不讨好，万一哪天……”

“我知道。”陈巧儿叹了口气，“这只是权宜之计。长远来看，我必须找到第三条路。”

“什么路？”

陈巧儿没有回答。她望向窗外，目光穿过层层叠叠的屋脊，落在远处若隐若现的皇宫飞檐上。

第三条路，她现在还不知道在哪里。

但她知道，留给她的时间不多了。

果然，接下来几天，刁难接踵而至。

先是木料的问题还没解决，又来了一批有问题的石料——表面看着光鲜，内里却有暗裂，用在台基上迟早要出事。陈巧儿当场拒收，负责押运的小吏阴阳怪气地说：“陈娘子好眼力，只是这石料是上面指定的，你不用，耽误了工期，这责任谁来担？”

陈巧儿不慌不忙，拿出一把随身携带的小锤子，在石料上轻轻敲了几下，让小吏自己听声音。暗裂的石料和完好的石料，敲击声截然不同，这是连门外汉都能分辨出来的。

小吏的脸色变了变，嘟囔了几句，最后还是把石料拉走了。

然后是工期的压力。上面忽然要求偏殿修缮提前半个月完工，说是圣上要在垂拱殿设宴，偏殿也必须一并收拾出来。陈巧儿算了一下，按现在的进度，提前半个月几乎是不可能的任务，除非增加人手。

她去找少监申请加人，少监却面露难色，说其他工程也缺人手，实在调不出人来。

“那材料呢？上等杉木什么时候能到位？”

少监支支吾吾，说库房那边还在协调。

陈巧儿心里雪亮——这不是协调不了，是有人故意卡着。

她深吸一口气，没有争辩，而是回去重新做了施工方案。既然人手不够，材料不足，那就只能从工艺上找补。她想到了鲁大师教她的一种榫卯结构，可以大幅减少木材的用量，同时保证梁架的稳定性。这个法子她从没用过，理论上可行，但实际操作中会不会出问题，她心里也没底。

可现在，她没有别的选择了。

花七姑看着她熬红了眼睛画图纸，心疼得不行，每天晚上都给她炖汤，硬逼着她喝完了才能休息。

“七姑。”这天夜里，陈巧儿忽然放下笔，看着花七姑。