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那张脸，那眉眼间的轮廓，尤其是那双黑沉的黑眸，几乎就是第五攸的翻版。只是眼前这个“第五攸”更加病弱、更加绝望，像一株被残酷命运抽干了水分、却依旧固执地挺着脊梁的枯草。

看着第五律用那样冷漠、甚至带着恨意的语气谈论攸，诺曼实在很难不移情。那感觉，就好像亲眼看到了一个更加破碎版本的第五攸在误解、伤害他自己一样，让他胸口发闷，难以忍受。

于是，谈话对象的措手不及，外加对情感纠葛处理方式的生疏，再加上移情作用导致的不够冷静……最终造就了那个回想起来恨不得抽自己一顿的尴尬场面。

他那些试图“误导安斯艾尔”的精心设计，在第五律直指核心的质问和自身失控的情绪下，变得支离破碎，效果恐怕大打折扣。

“该死！”他低咒一声，下意识地攥紧了拳头，指节泛白。

他最重要的任务——将第五攸从这次接触中摘出去算是完成了吗？第五律会怎么想？他会相信自己的说辞吗？安斯艾尔如果监听了全程，又会得出什么结论？

懊恼像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越收越紧。

他从医院外的林荫道驱车回家，阳光透过树叶缝隙洒下斑驳的光点，却无法驱散他心头的阴霾。

他反复咀嚼着刚才的每一句对话，每一个细节，越想越觉得自己笨拙、冲动，辜负了第五攸的信任。

直到回到四区的住所进入家门，直到胸腔里那股自我厌恶的浊气几乎要满溢出来，诺曼才深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，闭上眼睛，梳理着混乱的思绪。

首先，关于第五律和阮怡夫人的情况。

不管第五律之后会不会受到他那番苍白劝说的影响，家人目前这种疏离、甚至可能带着恨意的态度，是客观事实。这一点，必须原原本本地告知攸。

隐瞒或美化只会让攸在毫无准备的情况下面对更残酷的冲击，他需要知道真相，哪怕真相伤人。

其次，关于安斯艾尔的介入。虽然从第五律的表现来看，他的痛苦和逻辑是自洽的，有着属于他自己立场的坚实根基，看不出明显被外界强行灌输思想的痕迹。

但是，这并不能完全肯定。安斯艾尔的手段可能比他想象的更加高级和隐蔽。而且，就算第五律没有问题，也无法断定攸的母亲阮怡女士也没有受到影响。风险依然存在，不能放松警惕。

最后，也是最重要的，告知攸的时机问题。鉴于第五律的态度会对攸的心态造成的负面影响，这个消息绝对不能现在告诉他。必须等他平安回来之后，再找个合适的时机，慎重地告知他这一切。

做出这几个清晰的结论后，诺曼微微吐出一口浊气，紧绷的神经似乎放松了些许。至少，他明确了下一步该做什么。

然而，另一个更深层的问题，却在此刻浮上心头。

他下意识地抬起头，目光望向别墅二楼，那个属于梅尔维尔的房间方向。

……他刚才，为什么那么难以接受第五律对攸的“恨意”？

别人的想法，别人的情感，他诺曼能管得着吗？

家人的恨意固然会让攸伤心，但那是事实。遮掩、扭曲事实，只会造成更大的、更长久的伤害。

就算退一步来说，要不要跟家人解释，要不要尝试修复关系，这完全是攸自己该做出的决定。他凭什么在那里指手画脚，强加干涉，甚至试图去“纠正”第五律的想法？

他这样的做法……岂不跟曾经那个自以为是的、扭曲固执的“替梅尔维尔保守秘密”，没什么两样吗？

这个认知像从头顶浇下的一盆冰水，让诺曼瞬间通体冰凉。

他以为自己已经改变了。他下定决心要更坦诚，更直接，更尊重他人的意愿和选择。他以为在经历了那么多之后，他已经摆脱了那种“我认为这样对你好”的傲慢。

可结果呢？

在遭遇猝不及防的情况时，在情绪被强烈牵动的那一刻，他根本还是“原形毕露”了吗？那种深植于本性中的保护欲和控制倾向，在关键时刻依然会跳出来，主导他的言行？

发现这似乎已经成为自己性格中某种难以根除的顽疾，诺曼陷入了前所未有的、深刻而痛苦的自省之中。

当克洛维和第五攸回到临时据点时，东方的天际已经撕开了夜幕，透出熹微的晨光。

据点内，用于照明的能源灯散发出暖黄色的光晕，驱散了部分荒野的寒意，也仿佛在宣告着紧张压抑的一夜终于结束。

就在这略显疲惫和松懈的氛围中，第五攸一眼就看到了站在驻地边缘、似乎正在等待什么的兰斯。

少年依旧戴着那顶礼帽，帽檐下的湛蓝色眼眸在接触到第五攸身影的瞬间，蓦然亮了一下，一直紧绷的肩膀也微不可觉地松弛了几分。

第五攸在看到兰斯时下意识的松懈，没有逃过克洛维的眼睛。

行动一无所获的不爽，加上被第五攸出其不意放倒、导致未能探明那可疑动静来源的憋屈，以及此事过后必然会对两人之间“合作与博弈”关系产生的影响……种种负面情绪交织在一起，让克洛维催生出一股恶劣的报复欲：

设计一次……就在第五攸以为一切尘埃落定、可以彻底放松警惕的时刻，给他来个措手不及的“惊喜”。

让他好好品尝一下，什么叫做在看见希望的曙光后，骤然坠入真正绝望深渊的滋味。

黑暗世界的“暴君”从来没有什么道德洁癖，阻止他将这份恶意付诸实践的，并非对第五攸那诡异精神能力的忌惮，而是源于他自身的骄傲——游走于黑白两道的“皇帝”，对“内”和“外”有着泾渭分明的两套准则：

对他认定区域之外的对手、敌人、或是可利用的对象，他可以毫无心理负担地使用金钱、美色、威胁种种下三滥的手段，因为那些方式直接有效。

但对于被他划入“内部”范畴的，无论是下属、合作伙伴，还是像第五攸这样处于微妙灰色地带的“临时同盟”——虽然同样离不开必要的利益捆绑和武力威慑，但更多的，是依靠严格高效、赏罚分明的规章，以及他自身的“个人魅力”来进行管理和制衡。这同样有效，甚至更能凝聚人心，确保长久的稳定。

这是一种属于“皇帝”的驭下之道，一种建立在绝对实力和特定规则之上的“体面”。

第五攸并不知道，他当晚对维克托那干脆利落的反制，以及其后表现出的、某种基于实力而非纯粹暴力的“分寸感”，无意中为他赢得了这些在黑暗世界中沉浮之人的尊重，也被克洛维纳入了需要以“内部”规则对待的范畴。

因此，那瞬间涌起的恶劣心思，最终只是化作了克洛维唇角一抹转瞬即逝的冷笑，仿佛什么都没有发生过。

第五攸熬了一夜，精神力和体力都消耗巨大，此刻只想尽快跟兰斯交代两句，然后回帐篷立刻休息。

他看着克洛维也转向迎上来的几名下属，开始处理一夜行动后的善后事宜和情报汇总，属于“暴君”的工作，永远不会因为日出而停止。

“没事吧？”兰斯上下打量着第五攸，压低声音问道。

“还好，就是有点累。”第五攸言简意赅。

关于丹尼尔的事情，第五攸倒并非存心想要隐瞒兰斯。只是这驻地之内眼线众多，隔墙有耳，实在不是细谈这种敏感话题的地方。

兰斯大概永远不会知道，他差一点就会收到一条足以让他心跳骤停、可能引发不可预知后果的预警短信。

兰斯点了点头，随即对第五攸说道：“老大刚传来消息，明天会派另一位干部过来。”