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它几乎要以为第五攸是不是因为精神损耗而暂时失忆了：

[他现在……跟你的关系明显不好，之前不是连电话都不接吗？]

第五攸摇了摇头，语气很肯定：

[那是因为他不知道具体是什么事。]

[但这件事情，不仅仅是在帮助我，也直接涉及他自身的‘存亡’和在这个世界的根本存在。塞缪尔的计划如果成功，对于所有身处这个虚拟世界的意识，都意味着巨大的未知风险。克洛维或许自我任性，但他绝对不蠢，更不会因为跟我之间这点私人问题，就分不清大局轻重。]

系统却没有他那么有信心：[可如果……外界在他身上动什么手脚呢？就像他们对凯特琳做的那样，如果克洛维的‘选择’已经不再完全自主呢？]

第五攸闻言，沉默了一下，然后反问：[你判断不出来吗？难道不能检测出他身上的异常数据或指令？]

系统直言：[我对自己都不是百分百放心。毕竟塞缪尔是我的创造者之一，更何况之前还出过你在我眼皮底下、差点被外界直接捕捉的事情。]

这个回答让第五攸沉默了更久。

最后，他微微叹了口气，那叹息里带着一种认清了现实复杂性的凝重：

[……如果连你都无法完全确定，那么，这件事情就需要更仔细地权衡和验证了。]

就在这时，第五攸忽然感到一阵眩晕，眼前发黑，身体不由自主地晃了一下，连忙伸手扶住窗沿。

系统的声音立刻带上了一丝紧张：[你的身体状态很糟糕。为了符合角色设定，这具虚拟载体的基础参数非常孱弱。]

[这段时间我尝试调用一些资源，在不引起规则反噬的前提下，稍微强化了一些你的生理耐受度和恢复能力，但效果有限。你需要休息，立刻。]

第五攸闭上眼睛，等那阵眩晕感过去，才重新睁开，眼神虽然疲惫，却依然坚定：

[我没那么多时间可以用来休息了……尽量帮我维持吧，用你所有能用的、不会引发警报的方法。]

他的声音很轻，却带着不容置疑的决绝：

[这已经是……最后的关头了。]

系统沉默了片刻，它知道第五攸说的是事实，风暴正在逼近，留给他们的准备时间，真的不多了。

[……明白了。]

它最终回答道，声音恢复了那种平板的、执行指令的状态：

[我会尽力。但在必要的时刻，你必须接受强制休眠或舒缓干预。不能在决战之前，先让‘指挥官’倒下。]

第五攸没有反驳，算是默许。

“银翼”所住的四区别墅。

诺曼再次“上线”，意识回归虚拟世界时，已经是第五攸失去踪迹的第二天下午。

他独自在房间待了一会儿，首先给第五攸发送了一条信息，告知了自己下线时“偶遇”塞缪尔及其所说的那番话，然后传达了自己立刻动身前往七区的决定。

发送出去后，诺曼其实并没有抱太大希望能在短时间内收到回复。

他知道第五攸需要时间，无论是消化情绪，还是思考对策。

然而，出乎意料的是，信息发出后没多久，手机就轻轻震动了一下。

是第五攸的回复。

诺曼心里先是微微一松——攸能回复消息，至少说明他的状态没有继续恶化，甚至可能比之前好了一些。

这让他感到一阵由衷的高兴。

然后，他才仔细去看回复的内容。

信息同样简短：【知道了。请多留意自身情况。之后可能需要你的协助。我还好，勿念。】

这简短的回复，却让诺曼心中一块大石落地，甚至涌起一阵难以言喻的振奋。

攸终于不再将他完全排除在外了！他终于被纳入了考量的范围，被视为可以协助的力量！

这种被需要、被信任的感觉，冲淡了塞缪尔带来的阴霾和独自行动的孤寂感。

他收起手机，深吸一口气，准备下楼。

下楼时，他有些犹豫要不要把第五攸有消息了这件事，告诉还在担忧的艾米丽他们。

虽然第五攸没有明确指示要保密，但诺曼本能地觉得，在应对策略明确之前，知道的人越少越好。

然而，当他来到客厅时，却发现自己的顾虑是多余的。

客厅里气氛明显与前日不同。

凯特不知何时过来了，正一脸兴奋地对围坐在一起的艾米丽、阿瑟、安德森和梅尔维尔说着：

“……攸回我消息了！他让我这段时间，不要再理会凯瑟琳那边的任何动静！”

她的声音里带着如释重负的喜悦，显然，收到第五攸的主动联系，对她来说是极大的安慰。

宣布完，凯特自己也有些奇怪地摸了摸下巴：“不过……我正想跟他说呢，凯瑟琳最近不知道怎么回事，忽然就不来找我们麻烦了，安静得有点反常。他倒是先知道了？还特意提醒我……”

但无论如何，有了第五攸的确切消息，知道他在主动安排事情，众人的担忧总算缓解了不少，客厅里的气氛也轻松了一些。

就在这时，艾米丽左右看了看，忽然“咦”了一声：“丹尼尔呢？是不是有阵子没见到他了？”

众人闻言，也四处张望了一下。