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「……」不算特别意外，但到底亲耳听见还是让她心里涌起阵阵酸涩和被抚平的欣慰。

她上前一步，伸手抱住他的腰身，将脑袋埋入他怀中，忐忑不定的心在这一刻彻底放下。

“谢谢，你能选择我，让我好高兴。”

宁次回抱着她，闭上眼轻声道：“我说过，从此往后我的选择都会是你，我不会食言。”

橘茜从他怀里抬起头，她不禁伸手轻轻触碰他的嘴唇，最后抚向他的脸颊，底下一片温热提醒着这一切都是真实的，不是幻境亦或者梦境。

宁次握住她的手，看她此刻眼角泛红，眼里一片润泽，她眉头微微蹙起，却笑着打趣：“看来最终是我赢了日向家，感觉真幸福。”

宁次有些无奈，她这些奇怪的胜负欲到底哪来的？

不过他还是搂紧了她，只要她能像以前一样对他笑，他就已经满足了。

之后两人渐渐步出了安置点的范围，朝着一片人烟稀少，更加僻静的林子走去。

在大家的努力下，本来满目疮痍的大地，被种上了树木植被。哪怕是夜晚，周围的一切都呈现出了一派生机勃勃的景象。

橘茜与他十指相扣，忽然问：“我果然还是有点在意，你怎么突然拒绝了继承宗家？”

虽然他对她说过想要继承的事，但她觉得那个时候的他更多的是想要得到他人的认可。

在之后的相处中，她果然发现他其实对继承之事并没有多少兴趣，比起所谓的权利，他追逐的是更加纯粹的强大。——宁次顿住，知道逃不过这个问题，只能坦白：“老实说，在日足大人提出让我继承的时候，我是开心的，认为是自己的努力终于得到了认同，但后来，我发现并不是这样……”

说到这，他缄默了数秒，垂下眼帘，似是想起了什么，而后坦然一笑：“我本以为自己是凭借实力获得了大家的认可，可在接受继承训练后，宗家的那些大人们……情况并没有如我想象中的那样，我也明白了这不过是日足大人的期盼罢了。”

他抬手抚向自己的额头，在族中，哪怕其他宗家人都对他改口。可那象征着绝对臣服的印记还是在时刻提醒着他。

他并没有得到真正意义上的认可。

他默然看向底下此刻满眼都是他的少女。

甚至，他所追逐之物，在他尊敬的人看来是那样不堪的存在。

他无法忍受，一开始的他混混沌沌，挣扎，困顿，后来他想明白了。

他真正想要的，并非所有人的认可。

他一直想要的，只是她的笑容罢了。

他抬手用带了薄茧的指腹轻轻摩挲着他光洁的脸颊，眉眼里流露出不加掩饰的温情。

他想要这双眼看着他，就足够了。

下一秒，在他略有些错愕的视线中，她踮起脚来，闭上眼在他唇上轻轻印下一吻。

这是一个很轻很浅的吻，却包含了隆重热烈的爱意。

“我爱你，宁次。”

微凉的晚风送来了她的坦白，听清那句话的宁次蓦地睁大了眼，瞳孔一缩，她脸颊微红，眼里满是欢喜。

他眼里闪过惊讶，复杂，最后归于释然：“我也要谢谢你。”

“谢谢你也能选择我。”

……

回去的路上，两人牵着手，一前一后，橘茜在前，宁次在后，慢悠悠地走着。

月光皎洁，橘茜踩着宁次的影子，动作有些滑稽，宁次忍俊不禁，他知道她在心情好，放松的时候总会流露出这样幼稚调皮的一面。

“话说假如你顺理成章当上了族长，你是打算改变日向家的制度吗？”橘茜忽然问。

宁次有些意外她这么问，还是沉下心来思考：“我有想过，但是分家人其实并没有你想得那么抗拒咒印的存在。”

这也是他选择离开日向家的原因，从小到大他都觉得自己格格不入，之前他想过融入，但是他无法舍弃自我。

橘茜仔细咀嚼着他的话。

还真如他所说，现在的日向家其实已经达成了一种诡异的平和局面。表面上看宗家对分家有绝对的掌控。但对于大部分资质平庸的分家，能够得到家族的庇护，区区咒印算不得什么。

毕竟也不是谁都会像宁次这样去挑战「权威」的。

只能说，宁次从出生，就与日向家合不来。

没有一个天赋异禀的人在经历了那些后甘愿压制自己的天性。

宁次注定是分家，乃至日向家的异类。

橘茜打量着他的反应，自然而然的地转移了话题：“说起来日向家那些老古董们知道你要来找我这个坏女人，居然没有阻止，真让人意外。”

听着她接纳了自己「坏女人」的名号，他有些无奈，扶额道：“他们还不至于做那种事。”

不过他也确实有过意外，毕竟他离开宅子的一路上畅行无阻，的确不太符合那几个族老的作风。

“啊，我知道了。”

橘茜忽然出声，将宁次的注意力拉回。

就见她回过头来，对他笑得灿烂：“你大概不知道，其实你身上的咒印，早就解开了哦。”

夜风习习，少女轻快愉悦的嗓音如银铃般悦耳。