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宁次一怔，有些窘迫地耐心解释：「我是男的。」

“你不是女孩子为什么要留长头发啊？”小女孩锲而不舍地追问，大眼睛里满是纯真的困惑。

「……」宁次一时语塞，也不知道怎么解释。

小女孩又扯了扯他的裤子：“大哥哥，我可以摸摸你的头发吗？”

面对孩子纯真的请求，宁次无法拒绝。他依言蹲下身，小女孩立刻伸出小手，小心翼翼地抚摸着他顺滑的长发，惊叹道：“哇！大哥哥的头发好软好滑！比妈妈的头发还要舒服！”

宁次心中微软，无奈地叹了口气。

其他孩子见状，也好奇地围拢过来，交头接耳一番后，一个机灵得像小猴子似的男孩突然指着宁次，大声质疑道：“你说你是男的，又留长头发，你怎么证明给我们看？”

宁次觉得这问题莫名其妙：“这有什么好证明的？看外表，听声音，不都能分辨出来吗？”

那「瘦猴」小鬼学着他平时沉稳的样子，抱起双臂，老气横秋地说：“我不信！除非你给我看看你的小！如果你不给我看你的小，你就是女的！”

宁次被自己口水呛到，连连咳嗽几声，脸颊瞬间爆红。

他看向周围其他几个小女孩，她们都睁着天真无邪的大眼睛，好奇地望着他，更是让他窘迫得无地自容。他只好板起脸，对那个口无遮拦的小鬼头喝道：“你家里人没教过你，不能随便说这种话吗？”

那小鬼显然是个老油条，根本不吃这套，反而理直气壮地说：“我不管！你不给我看，是不是因为你根本没有小？”

说着，竟作势要扑上——来验证。

宁次吓了一跳，赶紧伸手一把捞住那个调皮鬼，将他牢牢控在怀里，哭笑不得地低斥：「别乱来！」

宁次从来没有接触过这么多孩子，尤其是一群调皮的小孩，一时间有些手忙脚乱。

仅一帘之隔的医疗帐篷内，橘茜正细心地为一位老奶奶擦拭手臂，听着外面传来的混乱动静和宁次难得一见的、带着慌乱与无奈的声音，她的嘴角遏制不住地微微上扬，勾勒出一个清浅的、连她自己都未察觉的弧度。

宁次不说话时，自带一种清冷高贵、生人勿近的气场，旁人不敢轻易接近。这下好了，他这「高岭之花」的形象，怕是要在孩子们心中彻底颠覆了。想必今后，安置点的孩子们又多了个可以「欺负」的新玩伴。

病床上，那位饱经风霜的老奶奶看着橘茜眼中一闪而过的笑意，了然地挤了挤眼睛，慈祥地打趣道：“外头那个俊俏的小伙子……是你的小情人吧？”

橘茜手上动作一顿，朝她笑了笑，而后继续擦拭着老人的手臂，从容地说：“现在不是了。”

老奶奶眯着眼，脸上的皱纹舒展开，和蔼地笑着：“可婆婆觉得那小伙子的眼珠子，就跟长在你身上似的，挪都挪不开呢。”

橘茜笑了笑，没有接话。

老人轻轻拍了拍她正在忙碌的手背，声音缓慢而带着历经世事的沧桑：“这样挺好……婆婆我啊活了这么大岁数，别的本事没有，看男人的眼光还是有一些的。”

橘茜垂眸，安静地听着，眼角的余光瞥见帐篷帘子外，那道熟悉的身影似乎僵住了。

“跟男人谈情说爱啊，是没用的。”老人慢悠悠地说着，“他们脑子里啊，有时候就没长那根筋。”

帐篷外的身影颤了颤。

“要我说，这男人，光长得好看不行，还得实用。”老奶奶语出惊人，“不谈那些情啊爱啊，只图个爽快的话也挺好。”

橘茜的睫毛颤了颤。

“以婆婆我这大半辈子的经验看。”老人挤了挤眼，笑着说，“那个总跟在你后头、黑黝黝的小伙子就不错！瞧着比那个长头发、细皮嫩肉的小伙子老实听话，身子骨也结实，力气肯定大啊！”

话音刚落，「唰」的一声，帐篷的帘子被人——有些急促地从外面撩开。只见宁次顶着一张涨得通红的脸，站在门口，想开口辩解，却又碍于对方的身份和身体状况，显得十分局促不安。

老奶奶抬眼望去，无辜地眨眨眼，反而啧啧感叹道：“我年轻的时候啊，也喜欢长得好看的。但是小茜，你听婆婆一句劝，这长得太漂亮的男人啊，多半不中用！不然就是……嗯，你懂的，就是那个小不行，根本没法用！还是选那个黑皮肤的吧，靠谱！”

宁次的教养让他无法对一个卧病在床的老人出言不逊，他只能强忍着羞窘，目光转向橘茜，声音带着一丝不易察觉的慌乱：“橘茜！大白天的，别说……别说这种乱七八糟的话！不会觉得难为情吗？”

老太太闻言，转而对着橘茜掩嘴，用自以为很小的声音「悄悄」道：“你看，一般这样急着否认的，就是被说中了！我就说我不会看错的，漂亮男人全是中看不中用的小！”

“根本没有那回事！”宁次几乎要跳脚，羞恼交加，却又无可奈何，只能提高音量，试图结束这可怕的话题，“总之！这种话题到此为止！”

就在这时，橘茜的视线，似乎不经意地、淡淡地扫过宁次腰部以下的区域。她倒是不担心宁次那方面的能力，没记错的话，这家伙在某些方面也是「天赋异禀」，起码是李和鸣人两个「橡子」认证过的「天才」。

宁次被她这意味深长的一瞥看得浑身不自在，脸上红晕更甚，几乎要滴出血来。他慌慌张张地、几乎是逃离般迅速放下了帘子，退了出去，仿佛身后有猛兽追赶。

这里的流民大多来自偏远之地，生活艰辛，说话直接而粗犷，孩童老人亦是如此。他虽不愿被人如此议论，更害怕被橘茜误解，可刻在骨子里的教养，让他只能憋着满腹的委屈与羞愤，无法，也无从解释。

橘茜并未将这场令人啼笑皆非的「小风波」真正放在心上。

相比之下，她更在意的是，宁次似乎正以一种缓慢而坚定的速度，融入到这个安置点的氛围中。这绝非她乐见的信号。

宁次在外头好不容易哄过那群小孩，却发现帐篷里头安静得出奇，撩开帘子一看没看到橘茜的身影，知道她是从另一边的出口走了。他正想去搜寻，病床上那位“语不惊人死不休”的老太太——却缓缓开了口，声音带着洞悉一切的平静：“小伙子，你是真心喜欢我们小茜的吗？”

宁次脚步一顿，转过身，对上老太太那双虽显浑浊、却透着智慧与沧桑的眼睛，不由怔住。

“你来了以后啊，我瞧着，我们小茜脸上的笑容，反而少了些呢。”老人像是自言自语，又像是在对他诉说，“你们之间……是发生了很不好的事情吧？”

宁次默然，没有否认。

他知道这段感情已经岌岌可危，而橘茜把自己封闭起来不让他有任何接近的机会，他只能一直等待，哪怕前途渺茫。

「不过呢……」老太太话锋一转，脸上露出一丝狡黠的笑意，“她刚刚笑了呢。”

宁次猛地抬起头，瞳孔微缩，难以置信地看着床上笑容憨厚慈祥的老人。

老人迎着他惊讶的目光，慢悠悠地说：“别看我这样，我谈过的恋爱比你吃的饭还多……一个人要是真的心死了，失望透顶了，是什么样子，婆婆我啊还是分得清的。”

闻言，一股名为希望的暖流陡然冲上宁次的心头，瞬间驱散了不少连日的阴霾。他收敛神色，极其郑重地朝着老人深深鞠了一躬，声音诚恳：“谢谢您告诉我这些。我会……更加努力的。”

老老人却瞥了他一眼，泼了盆冷水：“得意什么，我可没说看好你哦，我还是更喜欢那个黑皮小伙子的，瞧着就踏实能干。”

宁次被噎了一下，随即眉头舒展，唇角轻轻勾起一抹极淡却真实的弧度：“不管怎么样，我都会努力的。”

“哼，说得倒好听。”老太太不以为然，“男人只会耍嘴皮子可没用，尤其你还是个中看不中用的小。”