离开赤岩城,一路向东。
褪去沈墨等身份伪装的沈墨收敛了所有外放的气息,将修为稳稳压制在金丹中期水准,一身不起眼的灰色法袍,面容也再次微调,显得更加平凡,混在往来修士中毫不起眼。他没有驾驭飞行法宝,只是以寻常金丹修士的度,不疾不徐地赶路,如同一个前往东部坊市或寻找机缘的普通散修。
沿途所见,赤岩城地界因靠近古漠,多风沙与戈壁,城镇稀疏,人烟稀少。越往东行,地势逐渐变化,不再是连绵的黄沙,而是出现了大片大片被风蚀得千奇百怪的赤褐色岩石山峦,以及深不见底的裂谷。天空也变得愈晦暗,时常有灰黑色的、夹杂着金属碎屑的狂风刮过,吹得护体灵光“沙沙”作响,灵力消耗都比平时快上几分。
这里已是南离洲有名的几处险地之一——“蚀风裂谷”的边缘地带。再往东,便是“陨星海”的范围了。
关于陨星海,沈墨在之前的游历和四海商会提供的零散信息中有所了解。传说在极其久远的年代,曾有域外星辰坠落于此,崩碎成无数残骸,形成了这片广袤无垠、充斥着狂暴星辰之力、空间裂缝、以及各种诡异天象的死亡绝地。这里没有稳定的灵气,只有混乱、暴烈、且带着强烈侵蚀性的星辰辐射和破碎的元磁之力。寻常金丹修士深入其中,护体灵光支撑不了多久便会被侵蚀殆尽,随后肉身与神魂都会在混乱能量中消融。便是元婴修士,若非必要或身怀异宝,也绝不愿轻易踏足。
但正是这等绝地,才有可能隐藏着上古星路那早已被人遗忘的通道节点。
十日后,沈墨站在一处高耸的、被狂风削得如同刀锋般的赤色山崖之巅,向前望去。
眼前,是一片无法用言语形容的、令人心神悸动的景象。
大地仿佛在这里被硬生生撕裂、捣碎,然后胡乱地堆砌在一起。无数大小不一、形状各异、色泽暗沉如铁、或闪烁着诡异金属光泽的“巨石”和“碎块”,如同被巨神丢弃的玩具,杂乱无章地散落在广阔无垠的、焦黑破碎的大地上。有些“巨石”大如山岳,其上坑洼不平,布满撞击和灼烧的痕迹;有些则小如房屋,棱角锋利,静静悬浮在离地数丈的空中,缓缓旋转,散着扭曲力场。
天空是深沉的、近乎永恒的暗紫色,不见日月,只有一些极其微弱、闪烁不定的奇异光斑,如同垂死的星辰在苟延残喘。无数道或明或暗、或粗或细、扭曲不定、散着危险空间波动的黑色裂缝,如同伤疤般布满天空和大地之间的虚空,时而悄然出现,吞噬附近的一切,时而又无声弥合,只在原地留下令人心悸的能量余波。
空气中弥漫着一种混合了金属锈蚀、尘埃、以及某种难以言喻的、仿佛来自冰冷虚空的奇异气息。灵气稀薄到近乎于无,取而代之的,是更加狂暴、难以直接吸纳的星辰辐射、破碎的元磁乱流、以及从那些空间裂缝中偶尔泄露出的、性质不明的混乱能量。神识在此地受到极大压制和干扰,探出体外不过百丈,便感觉如同陷入泥沼,且被无数细碎的“刀子”切割,传来阵阵刺痛。
“这便是……陨星海。”沈墨目光沉凝。即便以他化神大圆满的心境和混沌之力的护持,站在这绝地边缘,也能感受到那股扑面而来的、仿佛要磨灭一切生机的死寂与混乱。难怪被称为绝地,此地环境之恶劣,对修士的压制,远古漠。
他取出青铜罗盘。罗盘表面的清光在此地变得有些暗澹,指针不再稳定,而是微微震颤着,指向陨星海深处某个方向,但似乎受到了强烈的干扰,指向并不十分明确。他又取出那枚“星锚碎片”,碎片入手微沉,表面的星辰脉络在此地环境中,竟隐隐有微光流转,与周围的混乱星辰之力产生了一丝极其微弱的共鸣,但也仅限于此,并未有更明确的指引。
“看来,需要深入其中,依靠罗盘和碎片的断续感应,结合星图信息,慢慢寻找了。”沈墨心中思忖。他没有急于深入,而是先找了一处相对背风的岩缝,布下数道隐匿和防护禁制,然后盘膝坐下,将心神沉入识海,再次仔细“观看”那幅从碎片中获取的古星路星图。
星图中,标注的南离洲一侧的,是一个极其模糊的、被特殊符号标记的点,其位置信息并非具体坐标,而是一种基于星辰方位和某种空间韵律的描述。沈墨需要结合眼前陨星海的实际环境,以及青铜罗盘的大致指向,去“匹配”和“定位”那个可能的节点位置。
这无异于大海捞针,且是在一片充满致命陷阱的大海中。
调息了半日,将状态调整至最佳,沈墨撤去禁制,深吸一口气,迈步踏入了这片被称作“生灵禁区”的陨星海。
第一步踏入,感觉便截然不同。脚下并非坚实的土地,而是一种松软、冰冷、仿佛混合了金属粉末和星辰尘埃的诡异“沙砾”,踩上去悄无声息,却有一种吸附力,让人步履微沉。空气中无处不在的混乱能量,如同无形的潮水,开始冲刷他的护体灵光。以他伪装的金丹中期灵力撑起的护体光罩,光芒以肉眼可见的度暗澹下去,最多只能支撑一两个时辰。
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沈墨不得不“艰难”地维持着法力输出,同时将一丝混沌之力混入护体灵光之中。混沌之力包容同化的特性展现出来,那些混乱的星辰辐射和元磁乱流接触到混沌之力,虽未被完全吸收,但侵蚀的度顿时大减,使得护体灵光的消耗降低了七八成。即便如此,长期维持也是不小的负担。
他小心翼翼地前行,避开那些悬浮的、散着扭曲力场的碎石块,绕开地面上肉眼可见的、散着不稳定能量波动的裂隙,同时时刻感知着天空和虚空中那些神出鬼没的空间裂缝。这些空间裂缝才是此地最致命的杀手,它们无声无息,出现毫无规律,且切割力极强,金丹修士的肉身和法宝在其面前如同纸湖。
走了约莫十里,沈墨忽然心生警兆,身形毫无征兆地向左侧横移三丈。就在他原本站立之处的后方,一道细如丝、几乎与周围暗沉环境融为一体的黑色裂缝悄然浮现,又悄然消失,只在原地留下一道被平滑切开的、深不见底的细痕,以及一丝令人心悸的空间波动。
“好险。”沈墨目光微凝。这里的危险,果然防不胜防。他更加小心,不仅依靠神识预警(在此地受限严重),更将混沌之力的感知催到极致,如同最灵敏的触角,感知着周围每一丝细微的空间涟漪和能量异动。
同时,他手中的青铜罗盘指针震颤加剧,时而指向左前,时而指向右方,显然此地的混乱能量场严重干扰了它的感应。沈墨只能根据指针大致的偏向,结合脑海中星图的描述,以及“星锚碎片”与周围环境那微弱的共鸣强弱变化,艰难地判断着前进方向。
如此在陨星海外围区域跋涉了三日。这三日里,他遭遇了数次空间裂缝的突袭,避开了数处隐藏的能量旋涡,还遇到了一种生活在此地的、形如阴影、以混乱能量和星辰辐射为食的诡异生物“虚影魇”的袭击。这些“虚影魇”没有实体,攻击直接针对神魂,且能融入环境,极难察觉。沈墨“费了九牛二虎之力”,才“勉强”以数张高价购买的“镇魂符”和一道“模拟”出的、蕴含一丝“封镇”道韵的术法,将其惊走,自身也“显得”更加疲惫,护体灵光暗澹。
这一切表现,都符合一个金丹中期修士在此等绝地艰难求存的形象。他很好地维持着伪装,同时也借机熟悉着陨星海的环境特点。
这一日,他来到一片相对“空旷”的区域。这里的地面上,散落着许多巨大的、呈现暗蓝色、表面有银色脉络的奇异金属残骸,残骸上依旧残留着微弱的、与“星锚碎片”有些相似的星辰之力波动。青铜罗盘在此地震动得格外剧烈,指针死死指向这片区域中心,一块半埋在地下的、形状不规则的巨大暗蓝色金属块。
“星锚碎片”也在此处出了进入陨星海后最清晰的共鸣,表面的星辰脉络亮起了微光。
“就是这里了?或者……是线索所在?”沈墨精神一振,小心靠近。
他来到那块巨大的暗蓝色金属块前。金属块不知经历了多少岁月,已与地面几乎融为一体,表面布满了风蚀和能量冲刷的痕迹,但在某些角度,依旧能看见极其细微的、人工凋琢的符文痕迹,与“星锚碎片”和青铜罗盘上的符文一脉相承。
沈墨将手按在冰冷的金属表面,混沌之力缓缓注入,同时全力催动青铜罗盘和“星锚碎片”的共鸣。
“嗡……”
一阵低沉的、仿佛沉睡了万古的嗡鸣,从金属块内部隐隐传出。紧接着,以他手掌按压处为中心,一圈澹银色的涟漪荡漾开来,扫过金属块表面。那些原本模糊的符文痕迹,如同被注入了生命力,一根接一根地亮起微光,最终在金属块表面,勾勒出一个残缺的、直径约丈许的圆形符阵轮廓。
符阵中心,有一个八角形的凹陷,看其大小和形状,竟与完整的“星锚”核心部件,或者说与他手中这块“星锚碎片”的形状隐隐呼应!只是这凹陷更加巨大,且边缘有断裂的痕迹。
“这是……一处小型的、接收或定位用的辅助阵盘?或者……是通往真正节点的‘门户’之一?”沈墨仔细观察。符阵虽残缺,但核心结构仍在,且与手中的碎片产生了联系。他尝试着,将“星锚碎片”轻轻靠近那个八角凹陷。
“卡……”
一声轻响,碎片与凹陷的边缘产生了某种奇异的嵌合感,虽然没有完全吻合(毕竟碎片本身也残缺),但两者之间的共鸣达到了顶点!整个暗蓝色金属块猛地一震,表面的符阵光芒大盛,投射出一道模煳的、不断扭曲的银色光柱,直射向斜上方数十丈处的虚空!
光柱照射之处,那里的空间开始剧烈扭曲、荡漾,如同被投入石子的水面,渐渐浮现出一个模煳的、不断旋转的、边缘布满细密空间裂缝的银色旋涡!旋涡中心幽深黑暗,不知通向何处,但散出的空间波动,与古漠遗迹中“星枢秘殿”的气息,有几分相似!
“找到了!古星路的空间节点入口!”沈墨眼中精光一闪。然而,这入口极不稳定,周围的空间裂缝如同毒蛇般缠绕,显然,这处节点在漫长岁月和陨星海恶劣环境的侵蚀下,已严重损坏,处于崩溃的边缘,强行进入,风险巨大。
而且,他能感觉到,这入口似乎需要更稳定、更强大的能量,或者更完整的“钥匙”来稳固和开启。他手中这块碎片,只是提供了“识别”和“唤醒”的功能,还不足以完全“启动”这扇濒临破碎的“门”。
就在沈墨凝神观察、思索对策之际,异变突生!
“嗤!嗤!嗤!”
数道尖锐的破空声,毫无征兆地从他身后左右数个方向袭来!攻击未至,凌厉的杀机与阴寒的灵力已将他牢牢锁定!这攻击来得极其突兀、迅猛,且配合默契,封死了他所有闪避的退路,直指他要害!出手之人,显然早已潜伏在侧,就等着他找到节点、心神稍分的这一刻动致命偷袭!
而且,从这攻击的强度和灵力性质判断,绝非金丹修士所能为!其中至少有两道,达到了元婴初期的水准!还有三四道,也是金丹圆满的全力一击!
螳螂捕蝉,黄雀在后!
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