门厅很高,铺着黑白相间的大理石地砖,一盏巨大的水晶吊灯从三层高的天花板上垂下来,光线明亮但不刺眼。
空气里有股淡淡的木头和蜂蜡的味道,混合着远处飘来的雪茄烟味。
“辛克斯先生请您在蓝色客厅稍候。”男仆领着詹姆斯穿过门厅,走进一条铺着深蓝色地毯的走廊。墙上挂着油画,风景静物都有,画框是厚重的金色。走廊两侧有几扇紧闭的门。
蓝色客厅在走廊尽头。房间不小,摆着几组深蓝色天鹅绒面的沙和扶手椅,壁炉里燃着真正的木柴,火苗跳跃着,驱散了雨夜带来的湿寒。
壁炉上方挂着一幅巨大的肖像画,画里是个穿着维多利亚时期服饰的老者,目光严厉地看着前方。
啧
“您需要喝点什么吗,先生?”男仆问。
“不用,谢谢。”詹姆斯在靠近壁炉的一张单人沙上坐下,坐姿放松但背脊挺直。
他摘下手套,放在旁边的茶几上,目光平静地扫过房间里的陈设,昂贵的波斯地毯,边角有些磨损;壁炉架上摆着的瓷偶,是梅森窑的。墙角立着的落地钟,钟摆规律地摆动,滴答,滴答。
男仆退了出去,轻轻带上门。
詹姆斯没动,就那么坐着,听着壁炉里木柴燃烧的噼啪声,和落地钟规律的滴答声。
他在脑子里又过了一遍“埃德温·海德”的资料,出生地,教育背景,家史,家庭情况,商业往来,甚至一些无伤大雅的癖好和传闻。
这些资料来自军情六处某个不常启用的档案库,干净,经得起查,但也没到天衣无缝的地步。辛克斯如果真去查,能查到东西,但也会现一些模糊地带,这很正常,有钱人总有点不想让人知道的事。
关键不是完美,是合理。
脚步声从走廊传来,不紧不慢,皮鞋踩在地毯上,闷闷的。然后门被推开。
进来的是个中年男人,大概五十出头,个子不高,偏瘦,穿着剪裁合身的深棕色西装,没打领带,衬衫最上面那颗扣子松着。头梳得一丝不苟,两鬓有点灰白。
脸上戴着副金丝边眼镜,镜片后的眼睛不大,但看人的时候很专注,带着点审视的味道。
辛克斯
辛克斯,和照片上一样,但真人显得更……紧绷些。不是身体上的紧绷,是那种精神上的,像一根始终没有完全放松的弦。
“海德先生。”辛克斯走进来,脸上露出恰到好处的笑容,伸出手,“抱歉,让你久等了。一点琐事。”
詹姆斯站起来,握住对方的手。手有点凉,但握得很有力。“辛克斯先生,幸会。是我冒昧打扰了。”
通过化妆的确可以改变样貌,但是电影里面的处理还是太简单了。
“哪里的话。”辛克斯松开手,走到壁炉另一侧的沙坐下,很自然地占据了主位。他抬手示意詹姆斯也坐,“皮尔斯和我说起过你,说你对我们的小俱乐部有点兴趣?”
皮尔斯是中间人,一个喜欢牵线搭桥的掮客,在某个圈子里有点名气。詹姆斯通过三层关系才搭上这条线。
“是。”詹姆斯重新坐下,身体微微前倾,做出感兴趣又有点拘谨的样子,一个试图挤进更高圈子的新晋富商该有的样子。“听皮尔斯说,您这里的……活动,非常独特。和一般的狩猎不太一样。”
辛克斯笑了笑,没接话,从西装内袋里掏出个银质烟盒,打开,递向詹姆斯。
詹姆斯摆摆手,“谢谢,我不抽。”
辛克斯自己抽出一支细长的香烟,在烟盒上轻轻磕了磕,然后拿起桌上的打火机点燃。他吸了一口,缓缓吐出烟雾,目光透过烟雾看着詹姆斯。
“皮尔斯说的可能有点夸张。”辛克斯弹了弹烟灰,“也就是一群朋友,偶尔聚聚,打打猎,放松一下。没什么特别的。”
“在伦敦西郊,两百英亩的私人庄园里,每个月固定聚一次,”
詹姆斯也笑了笑,笑容里带点恰到好处的试探和恭维,“这可不是没什么特别的阵容,辛克斯先生。我认识的一些朋友,也在类似的圈子里,但像您这样……有固定场地,还能让大家都守口如瓶的,不多。”
辛克斯看了他两秒,然后笑了,这次笑容深了点,但眼神没什么变化,“海德先生消息很灵通。”
“做生意的,总得知道点门路。”詹姆斯说,语气轻松,“尤其是……有意思的门路。”
“有意思的门路……”辛克斯重复了一遍,手指夹着烟,烟头在空气里划了个小圈,“那得看,海德先生觉得什么才算有意思。”
“刺激。”詹姆斯说,身体靠回沙背,手指在膝盖上轻轻敲了敲,像个在回忆什么有趣事情的普通人,“我小时候跟我父亲在非洲打过猎,狮子,水牛。后来生意忙,去的都是些商业猎场,没劲。打些放养的鹿啊,野猪啊,没意思。我想要点……更带劲的。”
“带劲的。”辛克斯点点头,又吸了口烟,“那海德先生应该知道,带劲的玩法,通常也意味着……更高的门槛。不只是钱的问题。”
“我明白。”詹姆斯说,表情认真起来,“规矩,保密,还有……品味。这些皮尔斯都提过。所以我今天来,不是以生意伙伴的身份,辛克斯先生。我只是个对狩猎还有点热情,又恰好有点闲钱和好奇心的普通人。想看看,您这里,到底有多带劲。”
他停顿了一下,看着辛克斯的眼睛,补了一句,“当然,如果不方便,就当我没说过。生意是生意,爱好是爱好,我分得清。”
这话说得很漂亮,既表达了兴趣和诚意,又留了退路,不显得咄咄逼人。
而且点明了“生意是生意”,暗示他理解这里的规矩,玩归玩,别牵扯到正事,也别瞎打听。
辛克斯没立刻回答。他抽着烟,目光落在壁炉跳跃的火苗上,像是在思考。房间里很安静,只有木柴燃烧的噼啪声和落地钟的滴答声。
过了大概半支烟的工夫,辛克斯才转回头,看向詹姆斯,“海德先生是做什么生意的来着?”
“医疗器械,一点生物科技的边。”詹姆斯回答得很自然,“小打小闹,混口饭吃。”
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