瑶草看着她忙碌的小身影,眼中掠过一丝几不可察的柔和。这丫头……
巡视了一圈田间的收割情况,又去看了正在热火朝天打谷、晾晒的晒场。
瑶草心中大致有了数。
今年的收成确实不错,只要后续晾晒、储藏不出岔子,这个冬天乃至来年春天的口粮就有了保障,甚至还能略有盈余用于交换、储备。
日头渐高,气温上升。瑶草招呼秦川和豆子往回走。经过一片刚割完还没来得及运走稻捆的田块时,她忽然停下脚步,目光锐利地扫向田边一处茂密的灌木丛。
“秦川。”她低声唤道。
“在!”秦川立刻上前,手按在了刀柄上。
“那边灌木第三丛,从左边数第二根枝杈断口是新的,不过两天。还有,旁边泥土有轻微的踩踏痕迹,不像是野兽。”瑶草的声音压得很低,语却很快,“去看看,小心点。”
秦川心中一凛,立刻按照瑶草的指示,悄无声息地摸了过去。他身手敏捷,很快接近了那片灌木丛,仔细检查后,脸色凝重地退回来。
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“城主,您看得没错。有被人为折断的新鲜断枝,附近泥土也有凌乱足迹,不止一个人,像是……潜伏过,又离开了。”秦川眼神里充满了对瑶草观察力的震惊。
那么细微的痕迹,在杂乱的环境中,城主竟然一眼就现了!
瑶草眉头微蹙。
秋收期间,所有人手都集中在田间和晒场,城墙上的守卫也比平时更多关注城外官道方向。谁会潜伏到离城这么近、却又如此偏僻的田边灌木丛里?目的是什么?窥探收割情况?还是别有企图?
“豆子,”她转向那个竖起耳朵、一脸紧张的半大男孩,“立刻回城,找到孙队长,把这里的情况告诉他,让他带人过来仔细勘查,同时加强这一带的暗哨。”
“是!”豆子应得干脆,转身就像只受惊的兔子般朝城门方向飞奔而去,虽然年纪小,但跑起来度不慢,显然腿脚功夫没少练。
“城主,我们……”秦川握紧了刀柄,眼神警惕地扫视四周,将瑶草护在身后稍侧的位置。
“回城。”瑶草果断道。
既然现了异常,留在这里反而危险。对方可能已经离开,也可能还在附近窥视。
两人沿着田埂快步往回走,秦川始终保持着警戒姿态,不时回头观察。直到进入城门洞,看到城墙上巡逻卫兵的身影,秦川才稍稍松了口气。
“城主,您说……会是谁?”他忍不住问道。
“不知道。”瑶草摇头,眼神却更加幽深,“可能是附近的流民、山匪,也可能……是更麻烦的‘客人’。”
回到城内,瑶草没有回哑院,而是直接去了卫所。
此时,赵大牛正在院子里监督一队新兵练习长枪突刺,吼声震天。见到瑶草和秦川面色严肃地进来,他立刻让手下继续练习,自己迎了上来。
“城主?”
瑶草简要将田边现异常的情况说了一遍。
赵大牛一听,浓眉立刻拧成了疙瘩:“他娘的!哪个不长眼的敢摸到咱们眼皮子底下来?城主放心,我这就加派人手,把城外十里给我篦一遍!”
“先不要大张旗鼓。”瑶草制止了他,“秋收要紧,不要引起恐慌。让孙二的人去查,他们更擅长这个。你这边,暗中调整一下城防和巡逻路线,尤其是夜间,对那几个方向加强戒备。”
“是!”赵大牛虽然性子急,但对瑶草的命令从不打折扣。
安排完这些,瑶草才回到哑院。院子里很安静,只有风吹过老槐树枯枝的细微声响。她走到井边,打上一桶凉水,仔细清洗了手上和脸上的尘土与汗渍。
冰凉的水刺激着皮肤,让她纷乱的思绪稍微清晰了一些。
五年了。
宁州城从无到有,从废墟到新城,每一步都走得小心翼翼,如履薄冰。
她一直知道,外界的风雨迟早会吹进来。只是没想到会在收获的季节悄然临近。
“城主。”青禾的声音在院门口响起,带着一丝气喘。她显然也是刚跑回来,小脸红扑扑的,额头上还有汗珠。“孙队长已经带人出城了。陆指挥说,晚些时候过来向您禀报城防调整事宜。”
“嗯。”瑶草用布巾擦干脸和手,“你今天在田里帮忙?”