幽冥门彻底闭合已有半月,古神台的石砖缝里钻出了细小的绿芽,沾着灵脉气的露珠在芽尖打转。石锋蹲在鼎边,指尖抚过鼎耳上嵌着的镇魂印,黑金色光晕顺着他的指腹游走,将最后一道淡紫引气纹彻底压下去。不远处,阿虎正举着炼纹斧劈砍石桩,后背的伤口刚结痂,动作幅度一大就扯得咧嘴,却依旧不肯歇着:“娘的,这半月闲得骨头都痒了,要是再不来点蚀纹兽练练手,俺的火斧都要生锈了!”
青禾坐在台边的石阶上,掌心托着那根泛着微光的羽毛碎片,风之残影的气息像细纱般缠在指尖。她往阿虎那边瞥了眼,忍不住笑:“阿虎哥,岩纹叔说你后背的伤要养足一月,再瞎折腾小心裂开。”话刚落,地面突然轻轻震颤了一下,台边石缝里的露珠晃了晃,镇魂印的光晕也泛起细微涟漪。
“又震了!”石夯从地脉节点旁跳起来,他刚把探脉针插进土里,针尾的绿光正忽明忽暗,“这是今天第三次了,震源就在黑风崖方向,地脉力乱得很,还混着幽冥气的味儿!”石锋立刻起身,镇魂印的光晕恢复平稳,却带着一丝不易察觉的凝重:“去看看。幽冥门虽关了,但蚀纹种子还在,不能大意。”
半炷香后,探查队已站在黑风崖山脚。往日泛着翠绿的崖壁,此刻竟爬着几道淡紫纹路,像干涸的血迹般蜿蜒向上。青禾伸手碰了碰纹路,指尖传来刺痛:“是残留的幽冥气,但比之前的更纯,没有混沌残魂的杂味。”石夯蹲下身,掌心按在地面,探脉针的绿光突然直射向崖顶:“地脉节点在震动,像是有东西在钻地,把幽冥气从地底下翻上来了。”
“走,上去看看。”石锋挥了挥手,率先往崖上走。黑风崖的石阶本是青金石铺就,如今却有大半被紫黑苔藓覆盖,踩上去滑腻腻的。走到一半,阿虎突然停住脚,指着上方的岩壁:“族长,你看那!”众人抬头,只见距地面三丈高的崖壁上,嵌着几道深三寸的爪痕,痕边的岩石呈焦黑色,却没有幽冥气的侵蚀痕迹——反而泛着淡淡的兽魂光泽。
青禾攀着石缝爬上去,指尖抚过爪痕,清灵纹的绿光顺着痕边游走:“不是蚀纹兽的爪痕。蚀纹兽的爪痕会沾着幽冥气,这道痕里藏着纯净的兽魂力,和……和风之残影的灵脉气同源。”她突然想起半月前风之残影牺牲时,羽毛上泛着的青光,眼眶微微热。
“兽魂力?”石锋皱起眉,石族典籍里记载过远古兽魂族,说他们能与魂兽共生,可早在千年前就消失了,“难道是古籍里的兽魂族?”阿虎已经迫不及待地往上冲:“管他什么族,敢在黑风崖搞事,俺先劈了再说!”石锋一把拉住他:“别冲动,先找到震源再说。爪痕是新的,最多不过三个时辰,主人肯定还在附近。”
众人顺着爪痕和地脉震动的方向,一路爬到崖顶。往日开阔的崖顶平台,此刻竟飘着薄雾,雾里混着若有若无的腥气。石夯的探脉针突然剧烈震动,绿光直指崖顶中央的溶洞:“震源就在里面!地脉节点被搅乱了,幽冥气就是从溶洞里漏出来的!”
溶洞入口比半月前宽了一倍,原本嵌在洞口的地脉晶石,此刻已碎成数块,石屑上沾着紫黑印记。青禾掏出清灵护符分给众人:“里面幽冥气浓,贴好护符。”阿虎将护符拍在胸口,炼纹斧的火弧已在刃尖跳动:“俺走前面!”
溶洞内的钟乳石已变了模样,原本洁白的石体爬着紫纹,水滴落在地上,竟砸出细小的坑——是被幽冥气污染了。石锋举着燃着灵脉火的火把,火光映出岩壁上更多的爪痕,这些爪痕交织成网,像是在守护什么东西。走了约莫百步,前方突然传来“咔嚓”声,像是岩石碎裂的响动。
“停!”石锋按住阿虎的肩膀,火把往前一递。只见溶洞深处的地脉节点旁,一团黑影正蹲在那里,身形像头狼,却比普通狼大两倍,背生三寸长的骨刺,骨刺间缠着淡紫幽冥气。它似乎察觉到动静,猛地转头,一双猩红的眼睛在黑暗中亮起,嘴角还沾着晶石碎屑。
“就是这鬼东西在搞事!”阿虎怒吼着冲过去,炼纹斧劈出一道火弧,直逼黑影的头颅。黑影反应极快,侧身躲开,同时挥起右爪,爪尖带着破空声拍向阿虎的胸口。阿虎急忙用斧柄格挡,“当”的一声巨响,他竟被震得后退三步,虎口麻:“娘的!这爪子比铁还硬!”
石锋趁机甩出祖纹光刃,直指黑影的侧腹。黑影嘶鸣一声,骨刺突然射出数道紫黑气刃,与光刃撞在一起,气浪将周围的钟乳石震得簌簌掉渣。青禾催动清灵纹,绿光化作数道水鞭,缠向黑影的四肢,试图限制它的行动。可黑影的皮毛像涂了油脂般光滑,水鞭刚缠上就被挣脱,反而被它甩动的尾巴扫中,青禾踉跄着后退,撞在石夯身上。
“这畜生的兽魂力不纯,混着幽冥气!”石夯扶住青禾,掌心催动地脉力,数道石刺从地面钻出,缠住黑影的后腿。黑影被石刺困住,猩红的眼睛里泛起凶光,猛地张口喷出一团紫黑雾气,雾气落在石刺上,石刺瞬间被蚀成粉末。它刚要扑向石夯,石锋的光刃已劈到它的后背,祖纹金光顺着伤口钻进它体内,黑影出一声凄厉的嘶吼。
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嘶吼声中,黑影的身形突然扭曲起来,原本庞大的狼形渐渐缩小,骨刺隐去,紫黑雾气散去,竟化作一道少年的虚影。少年穿着缀着兽牙的短褂,银披在肩上,皮肤是健康的蜜色,唯独那双眼睛还是猩红的。他捂着后背的伤口,警惕地盯着石锋众人,声音带着少年人的清脆,却透着一股冷意:“你们是石族的人?”
众人都愣住了,阿虎举着斧的手停在半空:“娘的,这畜生还能变人?”石锋示意众人收起武器,往前走了两步:“我们是石族,来探查地脉异动。这里是啸风岭的地界,你是什么人?为何污染地脉?”
少年冷笑一声,指尖划过后背的伤口,金光与他的兽魂力碰撞,泛起细小的火花:“啸风岭?这黑风崖是我们兽魂族的领地,你们石族仗着守纹术,霸占整个啸风岭的灵脉,还好意思问我为何污染地脉?”他顿了顿,猩红的眼睛扫过众人,最终落在青禾掌心的羽毛碎片上,眼神微微一动,“风之残影的气息……看来你们和灵脉魂兽走得很近。”
“兽魂族?”石锋心头一震,古籍里的记载果然不假,这消失千年的种族竟真的存在。他刚要追问,少年突然往后退了一步,身形渐渐变得透明:“今日算你们运气好,我刚吸收完幽冥气,魂力不足。记住我的话——擅闯兽魂领地者,死。”
“想走?问过俺的斧了吗!”阿虎见状就要追,却被石锋拦住。少年的虚影已退到溶洞深处的阴影里,只留下一道冰冷的警告:“三日之内,让石族的人撤出黑风崖,否则别怪我们兽魂族不客气。”话音落下,阴影里只剩下一缕淡青的兽魂气息,少年彻底消失了。
溶洞内恢复安静,只剩下众人的喘息声和钟乳石滴水的声音。阿虎不满地砸了下地面:“族长,就这么让他走了?这小子明显在撒谎,地脉明明是被幽冥气污染的,跟咱们石族有啥关系!”石锋没说话,走到少年消失的阴影旁,指尖按在岩壁上,祖纹金光探进去,只摸到一片冰冷的岩石,却感应到一股纯净的兽魂力,顺着岩壁的纹路延伸向黑风崖西侧。
青禾走到石锋身边,羽毛碎片泛着微光,与岩壁里的兽魂力产生共鸣:“他没说谎,这岩壁里藏着兽魂族的守纹,和咱们石族的守纹不一样,是用兽魂力刻画的。而且……他的兽魂力虽然混着幽冥气,但本源很纯,不像是故意污染地脉的样子。”
石夯蹲在之前黑影蹲过的地脉节点旁,探脉针的绿光已恢复平稳,却比之前弱了不少:“地脉节点被搅乱了,不过不是故意污染,更像是……他在吸收地脉里的幽冥气,不小心失控了。”他顿了顿,抬头看向石锋,“族长,这兽魂族既然能操控兽魂力,说不定也在对抗幽冥气,那少年说的话,或许有几分真的。”
石锋皱着眉,看向溶洞外渐渐暗下来的天色。幽冥门刚闭合,又冒出一个消失千年的兽魂族,还宣称黑风崖是他们的领地。少年的警告像一块石头压在他心头,三日之内撤出黑风崖,可这里的地脉节点连着整个啸风岭的灵脉,一旦撤出,幽冥气再次泛滥怎么办?
他刚要说话,青禾突然指着岩壁上的爪痕:“族长,你看这些爪痕,虽然混着幽冥气,但刻的是守护纹,和咱们石族的守纹能互补。他不是在破坏地脉,更像是在……加固地脉,防止幽冥气扩散。”石锋凑过去细看,果然现爪痕的纹路与地脉节点的守纹隐隐契合,之前竟没注意到。
就在这时,溶洞外传来守纹者的惊呼:“族长!不好了!黑风崖西侧来了一群兽形魂兽,正往这边赶!”众人脸色一变,跑到洞口望去,只见夕阳下,数十头背生骨刺的魂兽正沿着崖壁往上爬,为的是一头比之前黑影更庞大的白虎,虎目圆睁,带着凛冽的杀意。
石锋握紧掌心的镇魂印,镇魂印的光晕泛起黑金色涟漪,似乎在感应魂兽的气息。他回头看向溶洞深处少年消失的方向,心头泛起一个念头:这兽魂族,到底是敌人,还是和他们一样,在对抗幽冥气的盟友?而那少年口中的“霸占灵脉”,又藏着怎样的过往?夕阳彻底落下,崖壁上的魂兽已爬到半山腰,猩红的眼睛在黑暗中亮起,像一颗颗诡异的星辰。
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