试验田向南扩展了十亩。
那十亩地原本是一片灌木丛,长满了带刺的荆棘和不知名的野草。红尾带着采集队的雌性们,先用青铜斧砍倒灌木,用青铜刀割掉荆棘,再用青铜锄头翻土。
荆棘的刺扎进手指里,又细又深,拔不出来,只能用针挑。每个人的指尖都缠着麻布,麻布上渗着暗红色的血点,但没有人停下来。
加上原有的土地,新星聚落总共拥有近三十亩耕地。三十亩,这个数字刻在青叶的木片账本上,笔画很深,像是在强调什么。
粟米还是主食,那种穗子紧实、颗粒饱满的品种,是去年秋天阿土一粒一粒挑选出来的。
林溪开始尝试种更多的作物,豆类、土芋肯定还是要继续种的,除了这些,还有一种从南方流浪者手中换来的类似小麦的禾本科植物。
经过系统鉴定,这东西和小麦类似,种下去要半年才能收,磨成粉可以做饼,烤熟了又香又软。
除了平日里教授课程,阿土也是一如既往地住在了田边。
为了方便,林溪让人帮阿土在田垄旁边用树枝和兽皮搭了一个简易的棚子,棚子里铺了干草,干草上放着一床旧兽皮被子。
阿土每天天不亮就从棚子里爬出来,蹲在田边,眼睛一眨不眨地盯着那些刚出土的嫩苗。他带着他的“农业科”学生们翻土、播种、浇水、除草,忙得不亦乐乎。
狩猎队恢复得比预期快。
雷恩将队伍分成三组,每组十几个人,轮流出猎。北边山脉的积雪还没完全融化,山谷里还堆着齐腰深的雪堆,但向阳的坡地上已经露出了黑褐色的泥土。麋鹿和野牛开始从南方的更南方往北迁徙,成群结队地穿过山脉的隘口,像一条流动的、棕褐色的河流。
青铜箭头的穿透力比石箭强太多了。石箭打在麋鹿身上,如果角度不对,会在皮毛上弹开,只留下一道淤青。青铜箭头的三棱刃口会切开皮毛、切开脂肪、切开肌肉,一直扎进内脏。猎物跑不了多远就倒下了。每次出猎,都能带回上千斤肉。
青叶带着人在工坊区旁边搭了一个临时的熏制棚,用松枝和柏枝熏肉。松枝燃烧时出“噼噼啪啪”的声响,青色的烟雾从棚顶升起来,在阳光下变成淡蓝色的、袅袅的雾。
肉干熏好之后,表面有一层金黄色的油光,闻起来有松脂的清香。她用麻绳把肉干串起来,挂在粮仓的横梁上,一串一串的,像沉默的风铃。
青铜的产量也在稳步提升。
归带着灰耳和几个年轻兽人,日夜守在冶炼炉旁。冶炼炉的火焰从没熄过,炉膛里的木炭烧得通红,炉壁被高温烧得黑亮,像涂了一层黑色的釉。
归蹲在炉前,用那双灰色的布满纹路的手,将铜矿石和锡矿石按比例投入炉中。
他的动作很慢,很稳,每一把矿石都像是在称量。铜矿石是绿色的孔雀石,表面有一层翠绿色的氧化层,在火光下泛着丝绸般的光泽。锡矿石是褐色的,表面粗糙,像一块干裂的泥巴。
铜矿石的供应暂时稳定。北边山脉的孔雀石露头被开采了大半,矿洞越挖越深,洞壁上的矿石越来越稀少,但短期内还不缺。
锡矿石更难找,林溪在更远的东边现了一处小型矿脉,但路途遥远,每次往返要四五天。去的时候背着干粮和水,回来的时候背着矿石,肩膀被背篓的麻绳勒出两道深深的红印。
“智者。”归将一把新铸的青铜刀放在林溪面前。
刀刃比上一批更硬,用石锤敲击时,出的声音都变了。上一批的刀,敲上去“叮——”的声音尾韵很长,像钟声;这一批的刀,敲上去“叮”的一声短促而清脆,余音很快就消失了。
这是金属密度更高的标志。
“锡的比例加了半成。”
林溪拿起刀,试了试刃口。她用拇指的指腹轻轻横着刮过刀刃口,感受那种细微的、扎手的阻力。很轻的扎手感,像被什么东西轻轻地咬了一下。没有滑,没有钝。
她点了点头:“好。”
然后她问出了那个一直压在心底的问题:“锡矿石还能撑多久?”
归沉默了片刻。
他的目光从青铜刀上移开,落在那堆越来越小的锡矿石上。矿石堆在墙角,用藤筐装着,筐沿和矿石之间有一圈空隙——那是矿石越来越少、筐子越来越空的证明。他的手指在膝盖上轻轻敲了两下,那是他思考时的习惯。
“最多三个月。”
林溪放下刀。她走到窗前,看着窗外那片渐渐变绿的森林。
森林像是被水洗过一样,新芽从树枝上钻出来,嫩叶还没展开,卷曲着,像一只只小小的、紧握的拳头。阳光照在上面,叶片几乎是半透明的,能看到叶脉的纹路,像一张张细密的网。
在熬过了那寒冷的四个月后,如今的新星聚落,一切都是欣欣向荣。
林溪开口道:“放心,这件事,我会解决。”
归看着林溪的背影,点了点头道:“那我继续去忙了。”
林溪转身离开了冶炼室,刚走出几步路,下腹一股熟悉的下坠感传来。
这熟悉的感觉,让林溪的步子一顿。
当初系统改造身体后,她在苍蓝星的生活的确适应了许多。
只是,这一段时间一直忙着聚落的事情,她倒是忽略了自己。
林溪迈开步子朝着自己的屋子走去,在看到布料上的那抹红之后,林溪的眼里闪过一抹了然。
有了第一次的经验,这一次应对情期,林溪要得心应手许多。
目光落在一旁的多功能军刀上,如今自己的积分越来越多,可是林溪很清楚自己不能只停留在青铜这一步上。
铁,她终有一天会制造出来的!
但现在不是时候。春天太短,夏天太忙,秋天转眼就来。六百一十三人要吃饭,要穿衣,要住房子,要防敌人。她要先把眼前的事做好。
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