蓬莱请柬的到来,如同一块投入平静池水的石子,在蓝溟别院漾开圈圈涟漪后,迅扩散至整个碧波屿。张大凡之名,连同“坠龙平原力挽狂澜”、“疑似化神”的标签,成为坊间酒肆、修士聚集之地热议的焦点。原先只在高层流传的讯息,此刻已变得半公开化。
别院竹楼内,气氛却沉静如水。张大凡将那份温润如玉的请柬置于案几之上,并未急于深入探查其内蕴含的详细信息。苏芷薇则开始整理她随身携带的药材和阵盘,清单罗列,眉宇间是炼丹师特有的专注与审慎。夜瑶静坐窗边,指尖一缕凝实的银红能量如灵蛇般游走,她在进一步熟悉闭关后的力量,力求掌控入微,不泄分毫异样气息。
洛无痕与墨守规并未久留,确认三人无恙且已有定计后,便各自离去。洛无痕需返回蓝溟剑宗在碧波屿的据点,调动更多可靠人手,明暗结合,确保别院安全,并深入打探蓬莱两派以及回魂殿的近期动向。墨守规则如鱼入海,再次混迹于坊市之间,他那看似随意的闲逛中,罗盘暗藏,耳目全开,试图从市井流言和蛛丝马迹中拼凑出更清晰的图景。
张大凡深知,被动等待绝非良策。在前往那龙潭虎穴般的“万法盛会”之前,必须尽可能多地掌握信息,提升己方实力与应变能力。他先将目光投向了沧浪客留下的那枚冰凉玉简。
再次将神识沉入玉简,这一次,他有了更充裕的时间和更平和的心态。玉简内的信息浩如烟海,远最初惊鸿一瞥所见。除了归墟海眼、起源之碑、纪元之劫这些宏大却略显模糊的概念,沧浪客还留下了大量关于海外势力分布、知名险地、灵物特产、乃至一些古老传说和禁忌的记载。
其中,关于“万法盛会”的部分引起了张大凡的特别注意。玉简中提及,盛会虽名为论道交流,实则亦是各方势力展示肌肉、交换利益、解决恩怨的舞台。历届盛会,明争暗斗从未止息,甚至时有血溅当场之事生。主办方蓬莱仙宗对此通常持默许态度,只要不破坏盛会根基(如大规模混战毁坏悬空屿),小范围的冲突往往被视作“印证道法”的一部分。
“果然是一场鸿门宴。”张大凡心中暗道。玉简中还特别标注了几股需要警惕的势力:除了已知的回魂殿(玉简中描述其行事诡秘,擅长操控魂魄,与诸多古老遗迹的异常活动有关),还有被称为“幽冥海盗”的“渊煞族”,他们盘踞在无极海深处的暗流漩涡地带,劫掠商旅,亦正亦邪;以及一个名为“天机阁”的神秘组织,号称洞悉天机,但行事往往带有难以言喻的目的性,常以预言搅动风云。
此外,玉简内还记录了几种海外特有的阵法、炼器手法以及丹药配方,虽不完整,却给张大凡和苏芷薇带来了新的思路。尤其是其中一种名为“海魂胶”的灵物,产自深海巨妖陨落之地,具有极强的能量融合与塑形特性,让张大凡心中一动,联想到了修复乃至升级法宝,以及……那尚未开始的“身外化身”的炼制。
正当他沉浸在玉简信息中时,墨守规去而复返,带回的消息带着坊市特有的烟火气与紧迫感。
“坊间关于你们的议论多了起来,”墨守规灌了一口灵茶,语略快,“有惊叹赞誉的,也有质疑试探的。有几个散修在打听你们是否需要向导或护卫,开价不菲,但背景复杂,老夫暂时搪塞过去了。”他顿了顿,压低声音,“更重要的是,我在‘百闻楼’附近,又现了回魂殿探子的踪迹,这次他们似乎对蓬莱使者拜访别院格外关注。”
“百闻楼?”苏芷薇抬起头,她对碧波屿的地标尚不熟悉。
“是碧波屿最大的信息交汇处,兼营拍卖、委托等业务,背景深厚,据说与海外多家大势力都有牵连。”墨守规解释道,“那里鱼龙混杂,是打探消息和散布谣言的最佳场所。回魂殿的人在那里活动,不足为奇,但他们对蓬莱使者的关注,说明他们可能在评估蓬莱态度对计划的影响。”
张大凡手指轻轻敲击桌面,沉思片刻道:“看来,我们不能一直闭门不出。需要对碧波屿,特别是这个百闻楼,有一个直观的了解。总要对即将踏足的‘舞台’提前熟悉一下环境。”他看向苏芷薇和夜瑶,“我们或许可以易容前往坊市一行,一来采购些海外特有的材料,二来亲身感受一下此地的氛围,或许能有意外收获。”
苏芷薇点头赞同:“正好,炼制一些应对海外特殊环境的丹药,需要几味此地独有的辅药。”她扬了扬手中的清单。
夜瑶亦无异议,她需要适应在更多修士注视下隐藏自身气息,坊市无疑是很好的练习场。
计议已定,三人便着手准备。张大凡的“幻形面具”自是选,他略作调整,将自己幻化成一相貌普通、气息维持在金丹后期的中年修士。苏芷薇则用药物暂时改变了肤色和色,掩去了几分清丽,多了几分干练。夜瑶的伪装最难,她体内力量特殊,张大凡便将从玉简中学到的一种海外敛息术与她自身对魔能的控制结合,暂时将银红能量压制在丹田深处,外表看去,只是一名修为不俗、眼神略显清冷的筑基期女修。
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准备妥当,三人悄然离开别院,混入熙熙攘攘的人流,向着碧波屿中心区域的繁华坊市走去。
碧波屿的坊市比流云坊市更具海外风情。街道两旁店铺林立,招牌多用巨大的贝壳、珊瑚或光的水晶装饰。空气中弥漫着海风特有的咸腥气,混杂着各种灵草、丹药、海兽材料散出的奇异味道。叫卖声、讨价还价声、修士坐骑(如巨型海龟、驭风隼)的嘶鸣声不绝于耳。随处可见衣着奇特的海外修士,有身披鳞甲的鲛人,有皮肤湛蓝的海族,也有驾驭水汽的散修,光怪陆离,令人目不暇接。
张大凡三人看似随意闲逛,实则目标明确。他们先去了几家规模较大的药材铺和材料店,由苏芷薇出面,采购清单上的物品,同时旁敲侧击地打听一些海外特有材料的行情和产地。张大凡则留意着炼器材料和阵法相关的店铺,特别是关于“海魂胶”的消息,但此物显然珍稀,问了几家都表示缺货或需重金预定。
随着采购进行,张大凡敏锐地察觉到,有几道隐晦的神识曾从他们身上扫过。这些神识主人修为不弱,至少是元婴级别,带着探究之意,但并未持续纠缠,似乎只是例行公事般的巡查,或是确认他们的“无害”。这让他对碧波屿的管理力度和复杂程度有了更深的体会。
最终,他们来到了墨守规提到的“百闻楼”。这是一座高达九层的塔式建筑,通体用一种名为“暖玉琉璃”的材料筑成,在阳光下流转着温润的光华,气派非凡。楼内人声鼎沸,一层是开阔的信息栏和茶座,滚动布着各种任务、求购、出售的信息;更高层则需满足一定条件或支付灵石才能进入,提供更隐秘的信息服务和交易场所。
三人在一层找了个不起眼的角落坐下,点了一壶本地特有的“碧螺灵茶”,看似休息,实则耳听八方。周围修士的交谈声纷纷涌入耳中:
“……听说没?玄龟岛少主这次也收到了蓬莱请柬,怕是冲着那‘定海珠’去的……”
“琉璃净土的红衣大师昨日在潮音岩讲法,言及归墟海眼乃‘业力汇聚之地’,听着玄乎……”
“蓬莱内部最近不太平啊,玉磬长老的门下和云渺真人的弟子在珊瑚海市差点动起手来……”
“嘿,管他们怎么争!万法盛会可是淘金的好机会,听说这次‘坠龙深渊’新出产了一批龙血晶,肯定会在拍卖会出现!”
“还有那新冒出来的张大凡,据说年纪轻轻就化神了?真的假的?不会是大陆那边吹出来的吧……”
信息繁杂,真伪难辨,但无疑勾勒出一幅生动而紧张的海外群像。张大凡注意到,在提及“回魂殿”时,多数修士都讳莫如深,或迅转移话题,可见其凶名之盛。
就在这时,一位身着百闻楼执事服饰、面容精干的修士走到他们桌前,微微拱手,递上一枚淡金色的玉简:“三位道友面生,应是初来碧波屿吧?本楼新到一份《万法盛会与会势力简要及风闻录》,或许对三位有所帮助,只需十块中品灵石。”
张大凡心中一动,接过玉简,神识略微一扫,现里面确实整理了不少关于已知与会势力的基本信息和一些公开或半公开的传闻,虽然核心机密不可能有,但对初来乍到的他们而言,价值不小。这百闻楼做生意,果然有一套。
他爽快地支付了灵石。那执事笑了笑,压低声音补充了一句:“三位若对某些‘特别’的消息感兴趣,稍后可至三楼‘静室’详谈。”说完,便礼貌地退开了。
特别的消息?张大凡与苏芷薇、夜瑶交换了一个眼神。这百闻楼的水,果然很深。这看似偶然的推销,背后是否另有深意?是单纯的生意,还是某种试探?
坊市之行,看似平静,实则暗潮涌动。采购所需虽初步达成,但更复杂的局面,已悄然展现在他们面前。手中的玉简,以及那执事意有所指的话语,都预示着,在正式踏上悬空屿之前,碧波屿的暗战,已然开始。
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