牌子翻过来:「那袖口怎么回事?」
桂低头。袖口湿了一块。
他把袖子往上拉了拉,加快脚步。
巷子口站着三个人。
评定所的官吏制服,领口绣着评定所的纹章。中间那个四十多岁,戴着一副金边眼镜,脸上挂着笑。
“桂小太郎先生?”
桂停下脚步。
“我是评定所审查课的田中。”金边眼镜推了推眼镜,“关于您提交的草案,有几个细节需要向您确认。”
桂点了点头。
“第二条第七款,关于市议会的选举程序。您写的是‘各町内推举代表,经评定所备案后组成市议会’。这个‘推举’的具体程序是什么?”
桂正要开口。
田中又说话了。
“还有第四条第二款,关于市议会的权限范围。您写的是‘在不违反幕府法令的前提下,可审议市政预算及管理条例’。这个‘不违反’由谁来判定?”
“还有第六条。关于吉原等特殊区域的自治安排——”
桂的眉头皱了一下。
“这些问题,在草案的附注里都有详细说明。”
“附注我看了。”田中打断他,“不够详细。您回去补充一份详细的程序说明。三天之内交回来。”
桂看着他。
“三天?”
“对。三天。”田中笑了一下,“草案的审查时限也是三天。如果三天之内您交不上补充说明,草案只能退回。”
桂的手指在袖子里收紧了一点。
伊丽莎白举起牌子:「他故意的。」
桂没看牌子。他看着田中的眼睛。
“我会按时交。”
田中点了点头,转身走了。身后两个人跟在后面。
桂站在原地,看着他们的背影消失在巷子里。
伊丽莎白举起牌子:「这是要拖死草案。」
“我知道。”桂说,“但我不会让他拖死。”
他迈步往前走。
巷子口是一条大路。
桂刚踏出去。
一辆卡车从左边冲过来。
没有喇叭,没有刹车声。车头对着桂直直撞过来。轮胎碾过石板路面,碾得碎石乱蹦。
伊丽莎白一把拽住桂的衣领往后拉。
卡车冲进巷口的瞬间,一道雷光从天守阁的方向落下来。
紫色的光。无声的。空气本身在震动。
雷光落在卡车的引擎盖上。
卡车被钉在原地。车轮还在转,轮胎在石板路上空转,冒出一股焦臭味。
卡车停住的同一瞬间,车尾甩进了巷口对面的团子店门面。木门框被撞裂,半扇门歪在一边。门口的暖帘被扯下来,落在地上。煤气灶被撞翻,火苗舔上了煤气管。
火从灶台上窜起来。灶台边的木架子上摆着几盘刚做好的团子,白糖霜在火里融化,冒出一股焦糖的甜味。