她慌忙用手背去擦,却越擦越脏。
洛清秋从袖中取出一方干净的帕子,笑盈盈地递到她面前。
“快擦擦。”
司雅接过帕子,低下头,认真地将脸上每一处污痕都擦干净。
当她重新抬起头时,甲板上所有人都看到了这个少女真正的模样——清秀干净的脸庞,明亮倔强的眼神,以及眼角那一道浅淡却韧劲十足的细纹,那是无数次眯起眼睛在刺目海风中眺望远方留下的印记。
她将帕子叠好还给洛清秋,再次朝赵桭的背影深深鞠了一躬。
然后,她没有再说什么,只是将玉简紧紧抱在怀里,将那枚绯红的短剑挂在腰间,沿着海图指示的方向,踏上了属于她自己的路。
直到那道纤细的背影彻底消失在波光粼粼的海面尽头,赵桭才转过身来。他望着司雅消失的方向,沉默了一会儿。
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“是个好孩子。”
纪妃萱不知何时走到了他身侧,抱着胳膊,嘴角挂着一抹淡淡的笑,“被问住了会脸红,但答案不会含糊。我喜欢。”
“心性干净,脑子也清醒。”
宁妤收起玉简,也走到船舷旁,“知道什么该说,什么不该说——但该说的,一个字都不会少。这份坦荡和分寸,在散修里打着灯笼都找不到。”
“还说呢。”洛清秋将刚才那盘点心端了过来,先给赵桭递了一块,又挨个分给众女,“夫君都收人家当记名弟子了,还故意吓她。我刚才在船舱门口都替她捏了把汗——万一她说错了怎么办?”
赵桭接过点心,微微摇头:“她不会说错的骨子里是直的,怎么掰都掰不弯。”
“那就恭喜夫君收得佳徒啦。”
洛清秋笑嘻嘻地朝他做了个拱手礼。
“也不一定,世事无常,愿她能攀登道台,以身通玄吧。”
赵桭将点心放入口中,对众女说道:“走吧,灵镜洲到了我们去最近的坊市打探一下消息。”
灵动洲西南角,白浪坊市,这是灵动洲西部最大的修士聚集地之一。
坊市沿海而建,依托一座天然深水港湾,往来的商船、灵舫络绎不绝。
港口中停泊着上百艘大小船只,桅杆如林,各色旗帜在海风中猎猎作响。
挑夫们扛着沉甸甸的货箱在栈桥上穿梭,偶尔有驯化的低阶海兽从水中探出头来,将驮运的货物递上码头。
街道两侧是鳞次栉比的店铺。丹药铺门口挂着用海兽骨骼雕成的招牌,灵材铺的伙计在门口支起摊子叫卖刚收购的海底灵矿,茶馆酒楼里人声鼎沸。
街上人流如织,有穿着各色道袍的人族修士,有拖着蛇尾或生着鱼鳃的妖族修士,也有少数披着斗篷或戴着兜帽的半妖。
他们大多行色匆匆,尽量遮掩自己与众不同的特征,只在路过熟悉的店铺时才会微微点头招呼。
赵桭一行人收敛了修为,以《元敛息术》将灵压压制在通玄境层次。
白素素、宁妤、纪妃萱、洛清秋四女跟在他身侧,顾颖落后半步跟在后方。
一行人虽然表现出‘通玄境’的修为,但容貌气质太过于出尘,因此在街道上还是却格外扎眼。
白素素的清冷出尘,宁妤的明艳端庄,纪妃萱的英气飒爽,洛清秋的娇俏可人,顾颖的温婉恬静,再加上赵桭本人的丰神俊朗。
这样一群人走在坊市的青石板路上,回头率高得惊人。
“这儿比我想象中热闹。”
洛清秋左手拿着一串刚在街边小摊上买的糖葫芦,右手端着一碗热腾腾的海鲜汤,吃得满嘴油光,“我还以为前线打仗,后方会冷清些。”
“这处白浪坊市虽然地处偏远,但因为毗邻天霜寒岚肆虐的四方洲和灵镜洲,成了前往寒岚里寻宝的中转站,往来散修繁多。”宁妤放慢脚步与她并肩,并且简单解释一句如此热闹的原因。
宁妤今日穿着一件淡红色长裙,裙上绣着祥云仙鹤的图案,长挽成凌云髻,以一根碧玉簪固定,整个人气质明艳端庄,与坊市中常见的散修女修截然不同。
“加上傀儡宗和黑蛟宫在此联手对抗竹国,大量参战修士聚集过来,坊市的生意自然兴旺。”
“战争财嘛。”
纪妃萱不以为意,右手无意识地按在腰间的刀柄上,“有人亏就有人赚。你看那边那家万兽行,门口排队卖兽骨和妖丹的修士都排到街对面了。我猜他们最近收购价格提了不少——毕竟前线每天都有灵兽战死,材料多得来不及处理。”
“妃萱姐姐观察得真仔细。”顾颖轻声说道,她一直安静地跟在队伍后方,听到纪妃萱的分析才开口接话。
“习惯。”
纪妃萱听到顾颖的话,不禁变得有些自得,然后一副经验老道的模样说道:“每到一座新坊市,先摸清哪几家店铺是本地最强的,它们的东家是谁,背后有哪些势力。这些东西,有时候比一块上品灵石还有用。”
“那妃萱姐姐看出这家坊市背后是谁了吗?”顾颖适时再问道。
“还能是谁,黑蛟宫和傀儡宗。”
纪妃萱朝街角一块不起眼的石碑扬了扬下巴,石碑上刻着两条交缠的蛟龙和一只展翅的机关鸟,“坊市入口的界碑上刻着两家的标志。也就是说,我们脚下踩的这块地,是两家共管的。这种共管的地盘,一般靠实力平衡维持秩序——哪家更强,哪家说了算。”
“那哪家更强?”