叮嘱手下好生安置送信之人,自己则抄近路赶往城内回禀消息。
与此同时,连绵横亘桐丘和眠阳两城的青华山深处,晨雾裹着冷山风漫过密林,刘小荷领着一队精锐斥候蹲在草木之间。
四下张望,目光飞扫过四周层叠的山势和不远处的溪涧,始终谨记阮校尉的教诲。
山水诡变莫测,山林藏尽凶险,无制式旧舆图参照之时单凭天赋直觉勘路是兵家大忌,
唯有依托山势、水向、山脊、岩层这些实打实的地形凭据勘绘出的舆图方能精准无错。
是以她半点不敢依仗自身远常人的方位本能妄定方位,耐着性子反复比对周遭每一处地形落点、山形转折、水流走向。
再三核验无误,彻底锚定整片区域的基准方位后,才小声对其他斥候道:“此山东麓山势低缓铺展,脉络笔直,尽头直通桐丘东城门外围山野,我们从西向东推进,顺着水势溯源,贴合山脊走线逐段丈量绘制。”
一众斥候无声颔,悄无声息四散开来,各自划分探查区域隐入浓雾密林之中,很快林间唯有风声簌簌,再无半分其他动静。
刘小荷留守居中点位,手持炭笔蹲在地上以方才核验的基准山势为根基勾勒山体主脉。
等纸面主干落定,收好纸笔沿着既定路线往东缓步跟进,沿路不断对照实地修正图纸。
走到一处山谷岔口,正要标注分支小路,突然闻到一阵若有若无的铁锈味。
山间气味本就纷杂,若是之前她或许不会觉得什么,可在出行之前她去上柱国统辖的军营参与了演习,演习地址也是在林间。
其中有一个演习项目是藏匿军械就地设伏,整整几日与甲胄刀矛为伍,直到现在都对铁器封存久闷之后散出的锈腥气格外敏锐。
揉揉鼻子,深吸一口气嗅了又嗅,确定是铁器闷久了的味道没错,寻常荒山岩洞断不会有这么厚重的铁腥味,多半是有人私藏兵刃。
什么情况下会在山间私藏兵刃?
再如何不过才是十二三岁的孩子,想到这里刘小荷心头一凛,心脏突突直跳。
却也没乱了分寸,迅把炭笔和舆图卷好塞进贴身布袋,矮身隐入一旁丛生的灌丛,借着浓雾遮蔽身形,顺着气味飘来的风向慢慢迂回摸索,没有贸然出声呼唤四散在外的斥候。
一来众人分散勘山相距不近,贸然传讯容易打草惊蛇,二来不明洞内人手多寡,贸然聚集反倒容易落入对方埋伏。
阮校尉说过一名合格的斥候不能在情况未明之前暴露其他同伴的位置。
独自循着浓淡起伏的铁腥气绕过半坡,一面留心脚下枯枝避免踩出异响。
一面仔细分辨周遭地貌,没多久在一处被厚藤荒草层层封堵的崖壁前停下。
只看一眼就察觉到了不对劲,藤蔓缠绕得太过规整,坡前杂草看似野生,根部却有被人为翻土填埋的痕迹。
刘小荷屏住呼吸,抬手轻轻拨开几根藤蔓,一方人工开凿的石洞入口赫然显露在眼前,阴冷气流裹挟浓烈的铁器腥气扑面而来。
洞口深处隐隐传来几声低语,还有木架挪动和铁件磕碰的闷响,光听动静,里头看守的人数远比她预想的要多。
不敢再多停留,强忍着紧张收回手,缓缓将拨开的藤蔓原样掩回洞口,悄然后撤数丈。
眼下洞内私囤军械已成实锤,要之事便是脱身去告诉阮校尉,万万不能被困在此处,让这批违禁军械就此瞒天过海。
不料藤蔓复位时细枝摩擦出微响,洞内警戒的人耳力刁钻,瞬间警觉。
两道黑影无声从洞口两侧密丛里蹿出,短刃贴在掌心,径直朝她藏身的方向围堵而来。
见状刘小荷心脏骤然紧缩,身形矮得几乎贴住地面,借着晨雾与矮灌的掩护疾步后撤。
黑影步步紧逼,一左一右封死近路,手中的刀刃泛出冷芒,步步压缩她的躲闪空间。
左边的黑影率先突刺,短刃擦着她的肩头衣襟劈下,锋刃直接削断身侧半丛灌木。
刘小荷凭借着瘦小的身躯仓促闪退,慌乱间后脚跟卡在凸起的石缝里踉跄半步,险些当场栽倒。
右侧黑影抓住趁着这空隙手腕翻转,短刃带风横扫而出,擦着她颈侧的皮肉掠过,凛冽的刃风割得肌肤火辣辣刺痛。
寒意顺着脊背直冲头顶,咬牙强行稳住踉跄的身形,视线飞快扫过周遭局势,左右两路被彻底封死,她被逼退至一方狭窄岩坎之上。
身前是两名杀手呈犄角之势合围,眼底是斩草除根的阴戾,摆明了今日必要灭口。
身后是丈余高覆满湿滑青苔的陡坡,崖壁溜滑无一处着力,坠落便是重伤困死。
前有杀刃,后无退路,山间的晨雾被兵刃搅得翻涌纷乱,整片山谷死寂得可怕。
冷汗瞬间浸透了刘小荷的掌心,瘦弱的身体止不住抖,死死咬紧唇瓣硬生生将到嘴边的惊呼和喘息全部咽回胸腔。
不让自己出一点声音误导同伴,面对死亡恐惧是人之本能,可她是斥候,阮校尉说过斥候立身第一为任务,第二为同袍。
绝境宁死不鸣,遇险绝不引敌连累全队,纵使自身陷死亦要保全局无虞。
一旦暴露,他们勘绘的舆图都会作废,不止任务失败,整队精锐斥候都要葬送在此。
黑影手中的匕裹挟着致命劲风笔直地锁死她的咽喉,生死咫尺间整个人反倒奇异地冷静下来,眼底的慌乱褪得一干二净。
耳畔的声音尽数褪去。
脑海里飞翻涌着阮校尉在演武场反复拆解示范过无数次的近身搏杀之术。
也是专为斥候绝境突围、以弱搏强、贴身破围的诡巧术法。
因为她年纪太小,力道不足,导致身法始终滞涩,练了千百遍总在最后一步卸力落空迟迟没能真正学会。
可此刻刃抵喉间命悬一线,所有招式拆解像是冲破尘封一般完完整整钉入脑海。
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