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“那时候，陛下还只是个A级雄虫，而利拉与易维出身皇室，地位尊贵。一场宴会，让易维与陛下相遇。性情相投，他们很快便坠入爱河。”

“可当时的陛下……因为一场星盗袭击失去了双亲，孤身一虫，无依无靠。”

“而易维，却是那时虫皇早已看中的雌虫。”

“易维，是个很温柔的虫。”索里叹了口气，声音都有些发抖，“也正因太过温柔，他竟然试图向家族、向虫皇表明自己的心意——他想和现在的陛下在一起。”

“可那时的虫皇……是个不折不扣的暴君。”

“几日后，在他们约定的婚期，他将陛下、易维，还有利拉他们一族所有的雌虫全部召入宫中，当着陛下的面……一个一个虐杀。”

索里的声音开始发颤，像是想起了某个画面，“易维当时就……”他说不下去，呼吸急促起来。

“利拉在谢尔达的帮助下侥幸逃过一劫，其余族中雌虫全部丧命，雄虫则被流放到边缘星。”

“而我……”索里浑身剧烈地颤抖起来，几乎无法成言。

当年在虫皇的胁迫下，易维身上有一处致命的伤，正是出自他手。

这个秘密像毒刺般扎在他心底几十年，从未敢对任何虫提起。

“那之后，陛下几乎陷入疯狂。可那位虫皇却只是嗤笑，说像他这样无依无靠的孤虫，竟也敢觊觎皇室的雌虫。”

“陛下毕竟是雄虫，虫皇最终没有处死他，只是将他驱逐出帝国。那时候……因为易维曾在军中与我交好，我也常伴陛下左右，便一直陪在他身边。”

“后来，我们在第七十一星区意外遇见了利拉和谢尔达。几次深谈之后，我们心中只剩下一个念头——要为易维报仇。”

“那时的虫皇精神力强横无敌，陛下和我们完全不是对手。但利拉和谢尔达却似乎能完全无视精神力的压制。”

“后来谢尔达告诉我们，这是他们家族世代守护的秘密。”

“几个月后，我们重返帝国，谢尔达却因故未能同行。我们三虫杀入皇宫……那时我才亲眼见到，利拉对那些残害他家族的虫怀着怎样的恨意。”

“通往王座的那条血路，几乎是他一虫杀出来的。当所有虫都以为他会顺势登基时……他却将皇位让给了陛下。”

“一切尘埃落定后，利拉消失了很长一段时间。我原以为他是去寻谢尔达了，可后来他独自回来，只说……谢尔达失踪了。”

索里抬眼看向纳尔，声音里带着一丝几乎难以察觉的期待：“你……见过他吗？”

“我们一直生活在第七十星区，直到几年前祖雄父离世。”

“是么……”索里垂下目光，“难怪利拉怎么也寻不到他。原来……已经不在了。”

“你的雄父呢？”

“不知道。”纳尔平静地回答，“他在我出生后不久就离开了家。成年后唯一一次联系，就是替我安排了一桩婚约。”

“婚约？”索里一怔，“你已有婚约？”

“早就取消了。那只是一场误会。”纳尔无意多谈那段过往。

“……”索里沉默片刻，将话题拉回，“现在你明白了么？陛下……他是怕重蹈覆辙。”

“他怕像失去易维那样，再次失去尼亚。他希望自己的虫崽能成为强者，也能受到强者的庇护。”

“这便是陛下为何自小就对则法尼亚施加残酷训练，并执意为他联姻高等精神力雄虫的原因。”

“我知道，由于那段过往，陛下守护的尼亚的方式或许是错误的。我想……他迟早会和我一样后悔的。”

“尼亚精神力低下时用的那些刺激精神力增长的药，都是雄主、陛下当年亲自用过的。”

“陛下或许不会亲手伤害尼亚，但这宇宙中，总有比他更强大的存在。虫族之外，其他种族也可能构成威胁。”

“几年前，天伽族就曾潜入帝国，掳走几位已婚的雌虫皇子，在陛下无法干预的异星当着他们雄主的面将他们虐杀，又将尸身丢弃在皇宫门前。”

“陛下知道，那些异族一贯喜欢针对皇子下手，所以他希望自己的虫崽能够嫁给势力强大的皇室雄虫。这样，他们也能更安全。”

“而且陛下也害怕……会有更强大的虫，像我们当年推翻前任虫皇那样，篡夺他的皇位，再对他的虫崽做出虐杀之事。”索里话音一顿，看向纳尔，“就像你昨日所做的那样。”

“……我并无夺权之心。”纳尔再次解释道。

“我知道。”索里被他的反应惹得唇角微微扬起，“但经过昨日一事，陛下对你实力的看法，恐怕已有所不同。”

“若陛下是担心你无依无靠、没有家世、缺乏庇护……你或许可以寻求利拉公爵的帮助。”他又急忙补充道，“当然，这只是个建议。”

“自谢尔达失踪后，利拉再未婚娶。为了延续家族，他收养了数名高等雄虫作为后裔。”

“但我想，无论你是否愿意认他为养雌父，他都会护着你。”

话落，纳尔沉默了很久，他不曾想到，原来那高高在上的虫皇，竟有这么一段过往。

索里等了一会儿，才再次开口，像是终于反应过来：“现在……你可以将菲利克斯家族的秘密告诉我了么？”

纳尔点了点头，伸手解下腰间的铁鞭，将其平置于掌心。

“索里元帅或许不知，菲利克斯家族世代以打铁为业。而我们锻造出的铁器……能够完全隔绝精神力，甚至能将其破坏。”

“谢尔达祖雄父从未将此秘告知外虫，所铸铁器也只供第七十星区使用。他曾严令禁止铁器外流，而星区内的虫大多受过他的庇护，这些铁器也的确未曾流到外面。”

“……原来如此。”

索里的目光落在那柄看似寻常的铁鞭上，眼底闪过一丝了然。

他清晰地记得，当年利拉斩杀前任虫皇时，手中那柄无往不利的长剑，正是出自谢尔达之手。