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7韭菜盒子（第3页）

没成想这珠姐儿也是个利落人儿，三言两语便和他们划清了关系。

她脸色稍缓：“葛木匠那铺子我熟，一副灶车最少也需四百文，这还是上好的黄杨木……罢！你且与我四百文便好。”

说得好像承了她多大情似的。

姜宝珠打开荷包，麻利数出钱来：“怎好让吴大哥白贴力气——这是五百文，谢过婶子了。”

方婶子不由怔愣。

姜家一年到头也存不下几个子儿，如今姜秀才丢了衙门职务，都落到摆摊的地步了。这……哪来的余钱？

下一刻她又不纠结了——随他们拿家底儿，亦或房赁钱充体面吧。这钱既到眼前，便没有不收的道理。

方婶子哂笑着接过铜币：“珠姐儿客气。如此，我们便告辞了。”

她扯过吴大郎胳膊往外走，还没出门又被叫住——

“婶子留步！”

瞧见巷内各户探过来的视线，姜宝珠半点不怯，声音反提高两分。

“婶子家账目已明了，我家的，可还没理清呢。”

方婶子诧异回头：“此话怎讲？我家何曾欠过你们？”

姜宝珠轻笑：“婶子当真忘了？你家二郎三郎得我爹爹教引一整岁，末了还赴考童子试。虽说一人未中，可这束脩……总不该短我爹爹的呀。”

方婶子错愕片刻，脸上很快堆起笑来：“我当是甚么……珠姐儿怕是记岔了吧？你爹爹那会儿是教舟哥儿读书，我二郎三郎不过作陪——这一人是教，三人也是教，怎还要束脩……”

“婶子此言差矣！”姜宝珠面色倏地冷下来。

“我大哥哥年幼开蒙，你二郎三郎十岁上大字不识，三人何以同读？如今二郎熟读四书，三郎做对子都不在话下，足见我爹爹费心良多！”

她句句属实，方婶子一时无言以对：“可、这……”

姜宝珠继续道：“婶子有所不知，你二郎三郎‘作陪’那些日子，也有叔婶想引自家哥儿拜爹爹为师——带着束脩来的！爹爹却回绝了他们，说家中已教三人，难有余力再收徒了……”

“我记起来了！”门外有邻家窃窃私语，“正是我小姑婆家小女儿她夫婿堂弟那侄儿，来寻姜秀才那回我还瞧见了哩！”

“我也见了。”有人接话道，“原以为这吴二郎三郎是为童子试拜姜秀才做先生的，谁知竟没交束脩么……”

“……”

方婶子的面色在议论声里涨红又变紫。

姜宝珠冷笑了下，正欲再添一把火，肩头忽而被人安抚拍了拍。

姜明远走到女儿身边，喟然叹出口气：“当初，我念二郎三郎苦读上进，也为全了我们两家为邻的情谊，莫说收束脩，便是那笔墨纸砚，也随他们取用……”

——为这，他可没少被娘子念叨，到底还是放不下脸面提钱。

可人家今日上门来戳他脊梁骨，还话里话外瞧不上珠儿，那他还顾及甚么情面？

豁出这张老脸，也要争一口气回来！

姜明远冷冷抬眸：“如今方娘子既要账目清明，二郎三郎之束脩，也请一并补还罢！”

“……”

手里刚得的五百文还没焐热，反要贴回去一大笔，方婶子心都在滴血。

可她情理皆不占，众目睽睽之下辨无可辨，最后只黑着脸憋出一句：“秀才且算钱罢！”

“不是我们的，一文不要；该得的，一文不可少！”怕清高爹爹羞于计较，姜宝珠抢先接过话。

“便依书铺那王塾师所收束脩：每人每年二千钱，共四贯——”

她幽幽一笑：“婶子，拿钱出来罢？”