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只有一点，是他们私下讨论之后认定的——希尔维斯的突然消失，恐怕未必是真的畏罪潜逃。

“难道，当初真不是费迪南德公爵他们下的手？”有亲王提出了自己的猜测。

“研究所那个不是都说了，是因为他保密级别还没到，就先一步加入了一个保密项目，所以才被绑走了……”

平心而论，若是他们的孩子落到与塞尔温一般的境况，多年来一直被人步步紧逼，一副全然不把人按到泥里不罢休的样子，他们也绝不会轻饶幕后主使。送他去死都是轻的，持续多年的言语折辱与名声损害，非要一点点折磨个够本才肯罢休。

但偏偏希尔维斯犯的却不是什么大罪，无论是那一个，只要希尔维斯跟他背后的布尼尔家族肯放放血，都必然能在虫皇那里消弭个干净。

所以当初不乏有人猜测，希尔维斯之所以失踪，是因为被费迪南德家暗中绑走了，不知道关在哪里折磨。

他们也是这样认为的，纵然心中对希尔维斯的天赋感到惋惜，但现在这样的时代，早就不是能凭一人之力就能力挽狂澜的时候了。所以两种情绪相互抵消之下，他们对希尔维斯的态度只能说是平平。

——尤其今日又见了他被兰斯一根手指头就按在地上的样子。

若说在希尔维斯名头最盛的时候，他们也曾动过让家中晚辈与之联姻的想法，毕竟性格好长的也好的A级雄虫错过一个少一个。

但现在……

算了算了，A级雄虫虽说少，但也不是没有，还是再等等看吧。

虫皇的堂弟叹了一口气，语气中带着些许不赞同，“那样的巧的时机，偏偏就被绑走了？当初发了通缉令，如今却又让他带着功劳回来……看来陛下是真的不将费迪南德与二殿下放在眼里了。”

其余几位都沉默了片刻，不知该如何接这个话。

是啊，当初的事，本来费迪南德已经消了怒气，但风头过去，眼看着塞尔温即将与二殿下成婚，当初那个搅弄风云的雄虫偏偏又安然无恙地出现在了他们面前。

换作是谁能咽得下这口气？

“给出的理由，的确是太过敷衍了。”就算是因为什么参加保密项目被绑走了，那又是如何好端端回来的？

不仅躲过了诸多追查，甚至又在研究所里安安生生呆了好一阵子，直到完成了这个新机甲的设计，这才风风光光地出现……

“谁知道呢？难道是看在三殿下的面子上？”

“可我怎么听说，先前陛下并不怎么赞成这两人在一起……”

“可今日看来，似乎也并不像传闻的那样排斥啊？”

又一阵沉默。显然，今日希尔维斯之所以敢在大庭广众之下登场，背后必然有虫皇的授意，甚至兰斯与闻朝的在场，大约也是虫皇刻意安排的。

“陛下原本应当想让希尔维斯风光亮相，好压一压……的气焰。”刻意地停顿，是在座诸位都知道的两个名字。

半晌，大人们聊过了这一阵，纷纷改口聊起了其他的话题。眼看着原本严肃地氛围逐渐变淡，那只称兰斯为二堂兄的虫崽，却突然站起身来大声说道，“可是那只叫希尔维斯的雄虫一点也不风光啊？他明明连二堂兄的一根手指头都比不上……”

另一只虫崽也出言附和，“都说他长的好看，但我觉得塞尔温阁下比他好看多了！”

大人们对视一眼，纷纷笑了起来。

***

约克在得到了虫皇的准许之后，便开口解释起希尔维斯之事的前因后果来。

他隐去了当初希尔维斯被人查出暗中操控舆论抹黑闻朝的事，也绝口不提有关记者莫里斯和所谓盗用皇子权限定点跃迁的罪名。

在他的口中，希尔维斯只是一个因为才华得到赏识，破格升入研究所的某个保密项目，却因消息泄露，被觊觎此项研究的敌方秘密伪装成星盗绑架走的可怜虫。

“是天伽族！”约克语气万分确定，活像是他亲眼看到的一样。同时，随着约克的叙述，希尔维斯微微垂下头，露出伤感又坚韧的表情。就像一个无论如何受辱也绝不屈服的勇敢士兵。

——如果这一切是真的，那么他的确算得上是忍辱负重。

但不同其他虫族听故事的表情，兰斯与闻朝却是如出一辙的冰冷和玩味。闻朝甚至适时地端来了一杯茶一杯果汁，又拉着兰斯一起坐下听。

“我看了，这边没有准备牛奶，这个甜一些……”闻朝轻声在兰斯耳边低语。

兰斯唔了一声，努力绷着嘴角，靠近闻朝那一边的耳尖却是悄悄红了。这果汁明显是给那几只小崽子准备的，不含酒精又能哄人的虫崽甜味饮料而已。

闻居然还拿给他喝。

闻朝从这一声当中听出了些什么，他捻了捻指尖，忽然有一种想要打断正在长篇大论的约克的冲动。倒不是为了别的，就是单纯想问问，为什么准备的饮品当中没有牛奶。

几秒钟后，希尔维斯不经意间对上了闻朝的双眼——

淡漠，漫不经心，但又带着几分难以言喻的兴味。就像外表缥缈出尘又洁白无染的雪，看似轻轻飘又与世无争，可真要纷纷扬扬落下的时候，却是天灾一般，让人无可抵抗。

就连它带来的死亡，都会是悄无声息，不留痕迹的。

希尔维斯指尖骤然一颤，匆忙移开了视线。

同时，约克的话还在继续，“……他们这样做，无非是为了得到虫族的最新科技成果，但好在他们与星盗起了分歧……飞船迫降在人鱼族……遇上了同样迫降的人鱼族祭司，这才得救……”

如此，希尔维斯这段时间的经历就被介绍的差不多了。大略一听，是听不出什么问题，反而一个个环节紧密相扣，无懈可击。但若是仔细推敲起来，这里面的很多说法根本站不住脚。

可雅各布却是叹了一口气，道：“原来如此，这段时间你受苦了。”

希尔维斯憋着一口气等了这么久，等的就是这句话。要不是为了树立起更加无辜清白的形象，他何必借约克的口说出这些事？

希尔维斯努力按耐住心中的喜悦，躬身向虫皇行礼，口称惭愧。

同时，他脑海当中的系统也终于开口宣布了此次任务的成功——

“滴，恭喜宿主完成‘回归’任务，由于其不在主线任务范围之内，不予奖励，下阶段任务持续发放中，敬请期待！”

希尔维斯咬紧了后槽牙，脸上的表情差点没绷住。铺垫了这么久的任务，居然一点奖励都不给？扣的要死！

闻朝抿了一口茶水，目光微敛，随即放下茶杯，再也没有碰过一下。

这茶不好，什么滋味儿也尝不出来。