窗外,阳光依旧明媚。
竹叶在风中沙沙作响,像是在说什么,又像是什么都没说。
申时三刻,东宫澄心斋。
陆锦川坐在书案后,面前站着苏如清。窗外阳光西斜,金色的余晖从窗棂的缝隙中透进来,在地上投下几道细长的光影,随着日影缓缓移动,一寸一寸,像是无声的脚步。
“如清,”陆锦川道,“查得怎么样了?”
苏如清从袖中取出一叠纸,双手呈上。纸是粗纸,颜色黄,边角有些卷曲,上面密密麻麻地写满了字,有些地方用朱笔圈了,有些地方贴着纸条,纸条上是更小的字。
“殿下,这是目前查到的。”他道,“宣府、大同两镇,近三年的军饷账目。朝廷拨了四十七万两,实际到将士手里的,只有三十九万两。中间被截了八万两。”
陆锦川接过那叠纸,一页一页地翻看。他看得很慢,每一行都要看很久。
不是看不清,是在想。那些数字在他眼前跳来跳去,像是在嘲笑他。
八万两。
朝廷拨的银子,将士们用命换来的银子,被人截了八万两。
那些人拿着这些银子去做什么?买宅子?买田地?买女人?买那些用不着的东西?
而那些将士,在边关的风雪里,穿着单薄的衣裳,吃着霉的粮食,用着不够的药材,拿命在守国门。
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他翻到最后一页,停下来。那一页上,写着两个名字——户部郎中周明,兵部员外郎郑淮。
他看了很久,然后把那叠纸放在案上。
“这两个人,”他道,“是谁的人?”
苏如清沉默了片刻,缓缓道:“是齐王的人。”
陆锦川点了点头,没有说话。他的手指在案上轻轻敲着,一下,一下,那声音不大,却像是在敲什么东西。
苏如清看着他,看着那张年轻却沉稳的脸。烛光从侧面照来,将他的轮廓勾勒得格外清晰——挺直的鼻梁,紧抿的嘴唇,微微蹙起的眉头。他的手停在桌上,不再敲了,只是静静地放在那里。
“殿下,”苏如清道,“接下来,怎么办?”
陆锦川沉默了很久。窗外的夕阳一点一点沉下去,金色的余晖变成了暗红色,暗红色又变成了灰色,灰色融进了暮色里。
殿内的光线暗下来,内侍悄悄进来,点上了灯。烛火跳了几下,稳住了,将两个人的影子投在墙上。
“查。”他道,声音很轻,却很坚定,“继续查。查到底。”
苏如清看着他,看着那双深邃的眼睛,看着那张在烛光下显得格外坚毅的脸,心里涌起一股复杂的情绪。
“殿下,”他道,“查下去,会查到……”
他没有说下去。
陆锦川替他说完:“会查到齐王。”
苏如清沉默。
陆锦川站起身,走到窗前,推开窗。夜风涌入,带着庭院里花木的香气,还有一丝初秋的凉意。
他望着窗外那片暮色,望着那些在暮色中渐渐模糊的竹叶,声音很轻,却清晰地传入苏如清耳中:
“如清,你知道孤为什么让你查吗?”
苏如清没有说话。
陆锦川转过身,看着他,目光如炬:
“因为孤想知道,他到底做了多少。”
他顿了顿,声音低沉了几分:
“孤知道他不会善罢甘休。孤也知道,查到最后,可能会查到一些孤不想看到的东西。可孤还是要查。因为那些银子,是边关将士的命。”
他走回书案后,重新坐下,看着苏如清,目光深邃:
“如清,你怕不怕?”