陈无戈的手掌依旧紧紧握着阿烬的。两人的身影,在通道入口那道由奇异藤蔓排列而成的环形阵法所散的微光中,投下长长的、交叠的剪影。
裂缝,确实比刚才更加张开了一些,如同巨兽微微咧开的嘴。那些深褐色的藤蔓,以一种充满韵律的节奏,极其缓慢地脉动着,构成环形阵法的每一根藤蔓都散着与下方地面裂缝一致的橙红光芒,整体看去,俨然是一座正在持续运转、充满生机的古老阵法。
通道的内壁,在更明亮的光芒映照下,那些密密麻麻的刻痕与符号越清晰。线条古朴苍劲,弯折之间充满了一种难以言喻的韵律与力量感。陈无戈的目光扫过那些符号,心脏仿佛被无形的手攥紧——是的,他认识!即便无法立刻解读每一个符号的具体含义,但那整体的结构、笔画的韵味、乃至某些特定的组合方式,都与陈家玉佩、《pria武经》残篇、乃至记忆中零星的家族记载,同出一源!
这是属于陈家的,失落已久的古老文字!
他没有松开阿烬的手,反而握得更紧了一些。掌心传来的温热,是她坚强的心跳,也是他此刻唯一的锚点。
阿烬安静地站在他身侧稍后的位置,锁骨处的焚龙纹依旧维持着那层微弱的暗红光芒,如同呼吸般明灭。她抬起清澈的眼眸,看了陈无戈一眼,没有说话。但那眼神中的平静、信任,以及一丝同样被眼前景象激起的、属于血脉的好奇,已经传达得清清楚楚。她知道,他在思考,在判断。她只需要等待他的决定。
陈无戈深吸了一口通道深处涌出的、带着铁锈与古老尘埃气息的空气。
然后,他往前迈出了第一步。
“嗒。”
靴底踏在平整光滑、向下倾斜的石质通道地面上,出清脆而微带回响的声音。通道的坡度并不陡峭,但倾斜向下,仿佛通往地心深处。越往里走,来自裂缝地面的橙红光芒便显得越是昏暗,被前方更深的黑暗所吞噬。空气中那股混合着铁锈、焦土、以及某种陈年血腥的古怪气味,变得愈浓郁,隐隐还夹杂着一丝……硫磺与灼热金属的气息。
他反手,“锵”地一声,将断刀抽了出来,横于身前。冰冷的刀锋映着橙红光芒,微微颤动。
另一只手,则轻轻将阿烬向后一带,示意她退向通道入口右侧一处天然形成的、向内凹陷的岩壁凹处。那凹处空间狭窄,仅够一人勉强藏身,背靠岩壁,相对安全。他将阿烬护在身后,自己则转身,以背对着她的姿态,面朝通道深处,断刀刀尖稳稳指向未知的黑暗,如同最忠诚的守卫。
就在这时——
“吼——!!!”
一声低沉、浑厚、仿佛从地底岩浆深处传来的咆哮,猛地从通道前方拐角之后炸响!
声音并不算震耳欲聋,却带着一种直透灵魂的沉重威压与原始凶戾!整条通道的岩壁都在这吼声中微微震颤!上方,几块本就松动的碎石被震得簌簌掉落,其中几粒砸在陈无戈的肩头和头盔上,出轻微的“啪嗒”声。
陈无戈身体纹丝未动,只是握着刀柄的手指,再次收紧了几分。全部的听觉与感知,都如同最精密的罗网,撒向前方,捕捉着黑暗中每一个细微的动静。
来了!
拐角处的阴影猛地一暗,随即,一个庞大的轮廓,如同从黑暗中凝结的噩梦,缓缓走了出来。
那是一头体型堪比成年犀牛的异兽!它四肢粗壮如殿柱,覆盖着层层叠叠、闪烁着幽暗金属光泽的漆黑鳞甲。脊背之上,从后颈到尾根,竖起一排令人望而生畏的、呈锯齿状的惨白骨刺。一条粗长的尾巴拖曳在地,尾巴末端并非寻常的尾锤,而是一个尖锐的、带着倒钩的骨刃,在地面刮擦时,出令人牙酸的“刺啦”声。
最令人心悸的,是它那双完全赤金色、如同熔融黄金灌注而成的竖瞳,冰冷、暴戾,毫无情感地锁定在陈无戈身上。巨口微张,粘稠腥臭的涎液从交错的利齿间滴落,砸在通道地面上,竟出“嗤嗤”的腐蚀声响,瞬间留下一个个冒着青烟的小坑!
这是一头为了杀戮与守护而生的生物!绝非此界常见的蛮兽!
异兽在距离他们约十丈处停下脚步。它低下头,巨大的鼻孔翕张着,仔细嗅探着空气中的气息,似乎在进行某种辨认。喉咙深处,滚出一连串充满威胁与疑惑的低沉怒音。
短暂的寂静,如同绷紧的弓弦。
下一秒!
异兽毫无征兆地动了!
度快得远肉眼捕捉的极限!庞大的身躯瞬间化作一道模糊的黑影,带着撕裂空气的尖啸,直扑陈无戈!那只布满鳞甲、前端探出数根匕般利爪的前肢,裹挟着开山裂石之力,狠狠抓向陈无戈的头颅!
“闪开!”
陈无戈瞳孔骤缩,低喝一声提醒身后的阿烬,自己则早已凭借无数次生死搏杀练就的本能,猛然侧身拧腰!
“咻——!”
凌厉的爪风几乎是贴着他的鼻尖掠过,刮起的劲风刺得他脸颊生疼!
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与此同时,他手中的断刀,借着侧身旋转之势,由下而上,一记凶狠的斜撩!
“铛——!!”
刀锋精准无比地砍在了异兽挥出的前肢关节内侧、鳞片相对薄弱的缝隙处!一声刺耳的金铁交鸣炸响!刀刃入肉三分,漆黑粘稠、带着刺鼻腥气的兽血瞬间飙射而出!
“吼——!”
异兽吃痛,出一声愤怒的低吼,庞大的身躯借着惯性向前冲了半步,随即猛地向后一撤,拉开了些许距离。
陈无戈也借着反震之力,向后连退两步,重新站定在阿烬藏身的凹穴正前方。他右臂微抬,断刀横于胸前,左臂则向后伸展,虚拦在凹穴入口,将阿烬完全护住。同时,他眼角余光扫见地面一道较深的天然石缝,足尖一踢,将断刀刀尖精准地插入裂缝之中,借力稳住自己微微摇晃的身形,确保自己成为阿烬身前一道不可逾越的屏障。
异兽低头,看了一眼自己前肢上那道并不算深、却血流不止的伤口,赤金竖瞳中的暴戾之气更盛!它伏低身躯,肌肉如同波浪般在鳞甲下滚动,那条带着倒钩骨刃的尾巴高高扬起,绷得笔直,如同一条蓄势待的毒蛇。
“呼——!”
它再次扑来!这一次,声势更加骇人!
双爪齐出,交叉撕裂!爪风如同无形的镰刀,狠狠扫过陈无戈刚才所站的石壁位置!