而那异兽,似乎也感应到了什么。
它的头颅微微转动,赤金色的竖瞳,也越过陈无戈,落在了凹穴中阿烬的身上。
四目相对的那一瞬间。
异兽那充满戒备与攻击性的姿态,彻底僵住了。
它如同被施了定身咒,庞大的身躯一动不动。赤金竖瞳中的凶光与疑惑迅消退,取而代之的是一种……更加复杂、近乎人性化的审视与回忆。
然后,在陈无戈惊愕的目光中,它缓缓地、极其谨慎地低下了那颗狰狞的头颅,鼻子贴近地面,开始一寸一寸地、极其缓慢地向前挪动。
它的动作变得异常轻柔、克制,先前探出的利爪完全收敛,粗壮的尾巴也温顺地垂落在地,不再摆动。每一步,都仿佛踩在薄冰之上,充满了试探与敬畏。
它就这样,一步一步,挪到了距离陈无戈和阿烬藏身的凹穴,仅有五步之遥的地方。
停下。
然后,它前肢弯曲,后肢收拢,以一种近乎臣服与守护的姿态,缓缓地、安静地蹲伏了下来,不再有任何攻击的意图。
陈无戈依旧没有动。
他仍然保持着单膝跪地的姿势,断刀横在身前,毒伤带来的剧痛一阵阵冲击着他的神经。他绝不相信,这样一头凶悍、暴戾、明显肩负着守卫之责的异兽,会无缘无故停下攻击,更不会突然变得如此温顺。
这绝非安全降临的信号。
阿烬却轻轻呼出一口气,声音虽弱,却带着一种奇异的笃定,传入陈无戈耳中:
“它……认识你。”
陈无戈艰难地转过头,看向她。
阿烬的目光依旧停留在异兽身上,继续用那种平静而确信的语气说道:“就像……它也认识我一样。这不是敌人……至少,现在不是。”
陈无戈没有回答。
但他体内,那一直持续预警、带来压迫感的战魂印记,此刻,那种如芒在背的危机感,竟然真的……消失了。
取而代之的,是一种更加深沉、更加厚重、如同与大地脉搏相连的共鸣感,缓缓从脚下升起。
异兽忽然有了新的动作。
它抬起那只受伤的前爪,并非攻击,而是用爪背,朝着身前的通道地面,重重地、富有节奏地拍了三下。
“咚!咚!咚!”
三声沉重而清晰的闷响,在通道内回荡。
随着拍击,地面那条裂缝中透出的橙红光芒,随之剧烈闪烁了三次!紧接着,以异兽为中心,方圆数丈的通道地面上,一道道先前隐没不见的、更加古老复杂的符文,如同被唤醒的星辰,依次亮起!
这些符文迅连接、组合,最终在异兽、陈无戈与阿烬周围,形成了一个直径约三丈的、光芒稳定的完整符文圈!符文光芒从暗到亮,最终定格在一种柔和而稳定的淡金色,将圈内的灰黑毒雾都隐隐驱散了几分。
陈无戈看着脚下这突然浮现的、将自己也囊括在内的符文圈,一个念头如同闪电般划过脑海——
他明白了!
这头异兽,并非单纯的杀戮机器。它是这里的守护者,更是试炼者!
只有身怀特定血脉印记(如他的战魂印记)之人,才能触它的苏醒与拦截。而刚才那番短暂却凶险的交手,并非要置人于死地,而是它在确认闯入者的身份、实力与资格!
这头异兽本身,就是第一道,也是最具威慑力的一道活体机关!
通过它的“认可”,才能触这地面上隐藏的符文阵法,获得继续深入的“许可”。否则,任何闯入者,都将在它的利爪与毒雾下,化为这通道中的枯骨。
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刚才的战斗,是它在进行身份验证与实力考核!
想通此节,陈无戈心中紧绷的那根弦,终于稍稍松弛了一丝。他缓缓地、有些艰难地站直了身体,将深深插入地面裂缝的断刀拔了出来。刀身上沾染着异兽的黑血和他自己的血迹,混合着尘土。他撕下另一截相对干净的衣袖,仔细而缓慢地,将刀身上的污秽擦拭干净,然后重新用麻布条,将刀柄与自己的右手牢牢缠绑在一起,确保在任何情况下都不会脱手。
阿烬从藏身的凹穴中走了出来。
异兽的目光立刻聚焦在她身上,但没有任何敌意,只是安静地注视着。
阿烬没有丝毫犹豫,迎着异兽的目光,一步一步,向前走去。
一步。
两步。
她走到距离异兽那颗狰狞头颅仅有三尺之遥的地方,停下了脚步。
然后,她伸出了自己那只略显苍白、却异常稳定的手,掌心向上,平举到异兽的鼻尖前方。