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第9章 宫门血染三更月兰阁灯温一夜心（第4页）

所以他要在活着的时候，让这场撕咬结束。

他叫来了曹化淳。

“去，把老四叫来。”

萧曜到的时候，已经是深夜了。

干清宫偏殿暖阁里还亮着灯。烛火跳动着，把老皇帝的身影投在墙上，孤零零的，像一棵被风吹歪了的老树。

萧曜跪下行礼。

“起来，”老皇帝说，声音沙哑得几乎听不清，“坐下说话。”

萧曜没有坐。他站在御案前，垂手而立。

老皇帝看着他，看了很久。然后他开口了，声音不高不低，像在说一件很平常的事。

“你可知道老三的动作？”

萧曜的睫毛颤了一下。那颤动的幅度极小，如果不是老皇帝一直在盯着他的脸，根本不会察觉。

“儿臣有所耳闻。”萧曜说。

“你耳闻了什么？”

萧曜沉默了片刻，像是在斟酌用词。

然后他说“三哥近日来与禁军内部的几位领兵将领关系密切，多次私下会面，所谈内容——儿臣不得而知。但从会面的频率和保密程度来看，恐怕不是在谈寻常事。”

老皇帝的嘴角微微弯了一下。那弧度里没有笑意，只有一种“朕没看错你”的欣慰。

“不错，”他说，“好眼力。”

他伸手从御案下面的暗格里取出一样东西，放在桌上。那是一枚铜制的虎符，巴掌大小，上面刻着密密麻麻的铭文，在烛光下泛着暗沉的光泽。

萧曜的目光落在那枚虎符上，瞳孔微微放大了。

“这是朕的亲卫兵符，”老皇帝说，声音平淡得像在说今天天气不错，“朕的亲卫，人数不多，但与老三那边的人数差不多。朕的亲卫中骑兵更多，你把它们放在东城，好生埋伏。真出了事，有你带兵勤王平叛。”

萧曜跪了下去。

他的膝盖重重地磕在青砖地面上，出一声沉闷的响。

他双手接过虎符，指尖触到铜制的冰凉表面，感觉到那上面细密的纹路——那是几百年来无数双手握过的痕迹，是权力最古老的象征。

“儿臣——定不辱命。”他的声音低沉而坚定。

老皇帝看着他，目光里有太多东西——有信任，有期待，有一种父亲看着儿子即将奔赴战场的复杂情感，还有一种说不清道不明的、像是愧疚又像是释然的东西。

“去吧。”他说。

萧曜叩，起身，退出了暖阁。

老皇帝一个人坐在御案后面，看着那扇合上的门，看了很久。

然后他站起身，走到窗边，推开窗户。

夜风灌进来，带着九月特有的干燥和凉意，吹得他鬓角的白微微飘动。

他看着天上的月亮。

月亮很圆，很亮，像一个银白色的盘子挂在墨蓝色的天幕上。

他想起很多年前的一个夜晚，也是这样的月亮，他提着二哥的脑袋，走进父亲的寝宫。

二哥的脑袋还在滴血，一滴一滴地落在汉白玉地面上，像一朵一朵红色的花。

他把脑袋甩在父亲面前，说“父皇，二哥谋反，儿臣已将他正法。请父皇拟诏，立儿臣为储君。”

父亲坐在龙椅上，看着他。

那双眼睛里有一丝复杂的光——悲哀、不甘、痛苦，还有一点点了然。

那光一闪而过，然后父亲低下头，提起笔，在诏书上签了字。

那时候他不明白父亲眼里的光是什么意思。

他以为那是恐惧——父亲怕他了，所以屈服了。

他得意洋洋，觉得自己赢了，觉得天下已经在手中了。

现在他明白了。

那不是恐惧。那是一个父亲看着自己的儿子终于被这座吃人的京城吞噬时，无能为力的、心碎的、却不得不接受的了然。

“爹，”老皇帝对着月亮，轻轻地说，声音苍老得像一棵将朽的老树，“这么多年过去了，儿臣现在才明白您当年那一眼是什么意思。”

月亮没有回答。月光落在他花白的头上，像一层薄薄的霜。

他在想，当年父亲一定在想——我的儿子，终于还是被这吃人的京城，养成了一条毒虫。

老皇帝苦笑了一下。