千织轻轻点了点头。
“我认罪。”
三个字,清晰平静,却如同巨石投入死水,在人群中掀起了滔天巨浪。
“叛徒!”
“亵渎者!”
“烧死他!”
愤怒的吼声如同潮水般涌来,一块尖石擦过千织的额角,温热的血液顺着苍白的皮肤蜿蜒而下,滴落在白色的衣襟上,晕开刺目的红。
他没有躲闪,甚至没有抬手去擦。
只是静静站在那里,如同暴风雨中一株即将折断的芦苇。
审判席上,格列高利闭上了眼睛,握着权杖的手背青筋暴起。
“根据教廷律法,”
另一位审判官站起身,声音冰冷,
“叛教者、通敌者,当处火刑,以净化为名,涤清其罪孽。行刑时间,定于明日黎明。”
人群爆出更响亮的吼叫,那声音里掺杂着狂热的信仰与暴戾的宣泄。
千织被粗暴地押下高台,推向广场角落临时搭建的囚车。
铁笼狭窄而肮脏,他坐下,锁链在身下硌得生疼。
透过铁栏的缝隙,他能看到广场上的人群逐渐散去,但仍有不少人留在远处,对着囚车指指点点,眼神中满是憎恶。
天色渐暗。
冬日的夜晚来得格外早,寒风呼啸着穿过广场,卷起地上的枯叶与尘土。
守卫在囚车周围点起火把,跳动的火光将铁笼的影子拉得忽长忽短,如同张牙舞爪的怪物。
千织靠在冰冷的铁栏上,闭上眼。
身体的疲倦感如同潮水般涌来,那是本源力量不断流失带来的虚弱。
血契吞噬着这具躯壳原本的能量,已经快要到头了。
时间差不多了。
“圣子殿下。”
一个低沉的声音在囚车旁响起。
千织睁开眼。
是格列高利。
老人独自一人走来,挥手屏退了周围的守卫。
火光映照着他沟壑纵横的脸庞,那双总是睿坚定的眼睛,此刻布满了红血丝与深重的疲惫。
“高利。”
千织的声音有些沙哑。
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格列高利沉默地看着他,看了很久。
最后,他长长地、沉重地叹了口气。
“值得吗,孩子?”
这一声“孩子”,褪去了教皇的威仪,只剩下一个老人面对即将赴死的晚辈时,那无法掩饰的痛心。
千织轻轻扯了扯唇角,在苍白的脸上显得格外脆弱,却也格外平静。
“您不是已经猜到了吗?”
格列高利身体一震。
从千织刻意留下破绽,到那些“恰好”被现的“证据”,再到今日审判上那近乎配合的认罪……