纽约傍晚的街头,霓虹初上,空气里混杂着汽车尾气和某些不可名状的臭味。
黛西·约翰逊拎个帆布购物袋,从一家食品市走出来,袋子里装着给基地补充的咖啡豆、牛奶,卫生巾,还有几包她自己喜欢的辣味薯片。
风吹起她几缕头,她随手拨到耳后,目光习惯性地扫过街角、路灯和驶过的车辆。
她来的这街区没有流浪汉,但最近一两年已经形成的特工本能,让她即使是在看似平常的采购中也不会完全松懈。
她沿着人行道朝临时安全屋的方向走去,穿过两个街区后,拐进一条相对安静、两侧种着银杏树的小路。
路灯还没完全亮起,光线有些昏暗。
一个穿着深色夹克、戴着鸭舌帽的男人从斜对面的书店走出来,似乎在看手里的书,步伐不紧不慢。
另一个穿着跑步服、耳朵里塞着耳机的高个子女人从她身后慢跑过。一切看起来都很正常。
但是,黛西的脚步几不可查地顿了一下。
空气中弥漫开一股极淡的、奇怪的味道,像是陈年的灰尘混合了某种甜得腻的麝香,还有一种……生物腐败后特有的、若有若无的酸气。
这味道并不浓烈,甚至会被路边餐厅飘出的油烟味掩盖,但黛西的异人感官捕捉到了它,而且身体里某种东西似乎被隐隐牵动,让她有点莫名的烦躁,心跳微微加。
是错觉吗?
她皱了皱眉,继续往前走。
那气味似乎浓了一点点。戴鸭舌帽的男人和她擦肩而过时,好像无意间抬手摸了摸鼻子。跑步的女人在前方路口停下,弯腰系鞋带。
黛西感到后颈的汗毛微微竖起。不对。
就在她暗自警惕,手指微微蜷缩,准备随时动能力的瞬间——
“汪!”
一声清脆响亮的狗叫从侧后方传来。
黛西转头,看见高大的布罗利,正牵着阿福从旁边一条小巷子里走出来。
少年的脸庞在昏暗光线下没什么表情,手里拽着的狗绳另一端,是那只毛色灰白相间、眼神异常灵动的西伯利亚雪橇犬。
阿福看到她,欢快地摇着尾巴,扑了过来。
“布罗利?”黛西有点意外,“你怎么在这?还带着阿福?”
“他说闷,要出来。”
小布罗利的声音没什么起伏,目光却似有若无地扫过黛西身后那条安静的小路,以及路口那个刚系好鞋带、站起身开始慢跑离开的女人。
“顺便,给你这个。”
他空着的手从口袋里掏出一个小巧的狗狗磨牙棒,递过来。
“阿福掉的,沾了它的口水。科兹说了,你得拿一下它。”
黛西愣了一下,看着那个湿漉漉、有点恶心的磨牙棒,下意识想拒绝,但布罗利已经不由分说地塞进了她手里。
而就在指尖触碰到磨牙棒的瞬间,她感觉掌心微微一热,那挂坠似乎蠕动了一下,然后迅变凉,紧紧贴在她皮肤上,像一块冰冷的膏药。
与此同时,她闻到的那股奇怪气味,似乎被一股更淡的、类似于橘子皮香气的味道给冲散了一些。
“这……”
黛西刚想说什么,布罗利点了点自己太阳穴。
她愣了一下,随即就在自己脑海里“看”到了科兹那双眼睛,一种冰冷、直接、不容置疑的意念突兀地撞进她脑海。
“有人盯上你了。”
“用一种微小的寄生虫和信息素,别表现出来。现在你手上贴着的这东西会帮你吃掉虫子。”
“按他们想的做,我们会看着。”
信息来得快去得也快。
黛西瞳孔微缩,后背瞬间沁出一层冷汗。她抬眼看向布罗利,少年已经移开了目光,拽了拽狗绳。
“走了,阿福。”
雪橇犬冲黛西“呜呜”两声,眼神里似乎对于那块磨牙棒有些不舍——毕竟,奥瑞金的一部分在那里,奥瑞金是真担心黛西把自己给弄丢了一块。
但是,它还是跟着布罗利转身,很快消失在巷子深处的阴影里。