迪里雅斯特号的金属外壳正在出一种不祥的呻吟。每一次震动都通过座椅和脚底传来,直抵五脏六腑。凯撒的脸在仪表盘幽蓝与惨白交织的光线下,褪去了所有血色,他对着通讯器嘶喊,声音压过了金属的哀鸣与深海的水声杂音:
“深潜器故障,深潜器故障!呼叫须弥座!呼叫须弥座!、、号水密舱的压力同时下降,我们正在失去浮力,重复一遍,我们正在失去浮力!”
视野里,观察窗外依旧是永恒不变的浓黑。但身体的感觉不会骗人,那突然的顿挫像有一只无形的巨手在深渊中攥住了深潜器,猛地向下拉扯。所有仪表的指针和数字仿佛同时了疯,疯狂地跳动、旋转,表盘上闪烁的警报红光将狭窄的舱内映照得一片血腥。
四个空气舱,三个同时背叛。压缩空气逃逸的声音即便隔着舱壁也能隐约听见,那是生命正在被抽空的嘶嘶声,清晰而残酷。失重感瞬间攫住了所有人,胃部猛地向上一提,心脏却沉沉下坠。深度表的数字盘像被鞭子抽打的陀螺,个位和十位的数字盘早已模糊成一片虚影,百位和千位的数字则冷酷地、一格格地向下翻动,快得令人心悸。
“两千四……两千六百八……三千两百六……”楚子航的声音紧绷着,每一个数字都像从齿缝里迸出来,清晰而快。短短一分钟,他们下沉的高度已经过一公里,朝着那连钢铁都会被压成薄饼的深渊直坠而去。
源稚生的声音从通讯器里传来,隔着遥远的距离和深重的海水,带着金属摩擦般的失真与急迫:“减!想办法减!这样的度,水压保证会损坏你们的外壳!”
“没法减!我们正在像石头似的砸向海底!”路明非大吼,“石头怎么给自己减?”
深潜器在下坠的同时开始失控地翻滚,如同被湍流裹挟的枯叶。舱内所有未被固定的物品都在飞舞,撞在舱壁上出凌乱的闷响。路明非死命抓着座椅旁的固定把手,指节因为用力而泛白,身体却仍被离心力一次次甩向一侧,五脏六腑都在翻腾。
“切断空气阀门!路明非,快点!”凯撒头也没回地喊道,他的双手正飞快地在控制面板上操作,试图稳住姿态,额头上沁出的冷汗在红光下闪着细碎的光。
路明非咬着牙,松开一只手,摸索到空气阀门旋钮。那冰冷的金属触感让他打了个激灵。他双手握住,用尽全身力气逆时针旋转。
“出问题了,老大!”他吼着,“就是空气阀门出问题了!”
更多更剧烈的气泡轰鸣声从外壳四周传来,仿佛深潜器正在被无形的巨兽吞噬、消化。楚子航已经调出了迪里雅斯特号的设计蓝图,幽蓝的光线映着他毫无表情却紧绷的脸。
“问题出在顶部的总泄压阀,它负责、、号舱。那阀门藏在最厚的抗压装甲下面,正常情况下绝不会开启,检测都困难。现在出问题的偏偏是它。”
“设计缺陷。”他继续道,目光锐利地扫过图纸上复杂的管路,“泄压阀一旦泄漏,其他所有闭合阀门都无法阻止空气从这条通道逃逸。我们只能尽量减少逃逸度,无法完全阻断。”
“可以通过切换三种备用管道的旁路,临时绕开泄压阀通道,”凯撒接口,手指在几个切换开关上悬停,却迟迟没有按下去,“但那套操作需要时间,而且必须在稳定姿态下进行。该死……装备部那帮混蛋改造后不是说这次改造出来的是杰作吗?”
“那群脑子里除了炸药就是蘑菇云的家伙说的‘杰作’,不是更让人害怕吗!”路明非在又一次剧烈的翻滚中艰难地喊道,感觉胆汁都要被晃出来了。
翻滚越来越剧烈,观察窗外一片令人晕眩的黑暗乱流,仪表盘上的读数疯狂闪烁,几乎无法辨认。
“先别管管道!”楚子航的声音斩断了混乱中的嘈杂,异常冷静,“打开所有平衡舵,最大角度,尝试抵消旋转力矩。停住翻滚,否则我们什么也做不了,只能一直掉到海底!”
源稚生的声音在剧烈的电流杂音中挣扎着传来,每个字都像是从遥远的深渊表面抛下的绳索:“呼叫迪里雅斯特号……岩流研究所提供了应急方案。如果你们能开启迪里雅斯特号的强动力源,配合稳定翼和平衡舵……你们能进入水中滑行状态,能减缓下坠度。但要快……再过一会儿,你们就会跌进海沟,在海床上摔得粉碎。”
“强动力源?”凯撒在又一次震动中猛地抓住墙壁上的固定皮带,将自己从座位上拽起来。他的目光锐利地扫过操控台,然后毫不犹豫地用手肘击碎了角落一个不起眼的玻璃罩。玻璃碎片四溅,他伸手进去,紧紧握住里面那根醒目的黄色扳手,扳手中央,一个黑黄相间的辐射标志触目惊心。
“指的是装备部加装的这个……‘核动力舱’?”
路明非的视线追随着凯撒的动作,直到那核标志刺入眼帘。
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“我靠……”他倒抽一口冷气,声音都变了调,“这玩意儿……是核动力的?我们一直坐在一颗核弹上往下掉?”
“原版迪里雅斯特号只有最普通的盐酸电池组,动力勉强够用。”
凯撒的手指扣在冰凉扳手上,指节因用力而白,“但装备部认为那点动力‘不足以完成激动人心的大范围勘探’,所以‘贴心’地加装了一个额外的核动力舱。”
“那不就是一颗行走的核弹吗!”路明非感觉自己的神经快要绷断了。
“很接近。”凯撒侧过头,舱内闪烁的红光在他冰蓝色的眼眸中跳动,映出一种非人的锐利,“如果这个由那群炸弹狂人改装的未经长期深海压力测试的核动力舱被意外点燃……爆炸当量大约相当于一枚千万吨级的核弹。最直接的后果是,我们三个会瞬间汽化。其次,可能诱大规模海底地质变动,引海啸。最糟糕的推演模型显示……有微小概率导致日本列岛部分陆架结构严重受损。”
“深度六千四百米。”楚子航的声音插了进来,平稳得像是在读一份实验报告。他已经稳稳抓住了方向舵和两侧稳定翼的操控杆,指关节因为用力而凸起,但手臂没有一丝颤抖。
“距离预判的极渊底部还有大约两公里。翻滚已基本抑制,深潜器恢复正位。如果现在获得可靠动力,配合恰当的攻角,理论上可以实现受控的水下滑翔,大幅增加减距离。”
“海底……飞行?”路明非看着楚子航紧绷的侧脸,又看向凯撒手中那决定生死的黄黑色扳手,“真的不会直接‘坠机’吗?老大,要不……就信装备部一次?赌一把吧!反正掉下去也是摔成铁饼……”
凯撒没有立刻回答。他微微站直了身体,握着那根黄色扳手,仿佛握着达摩克利斯之剑的剑柄。扳下去,只有两种结果。要么,这头失控坠落的钢铁巨兽获得澎湃动力,化作深海中优雅滑翔的鲸,载着他们逃离绝境;要么,一场毁灭的链式反应被点燃,他们、这艘深潜器、上方海面上的一切,乃至更遥远的岛屿与海岸,都可能被拖入万劫不复的深渊。
他的眼神锋利如刀,嘴唇抿成一条毫无血色的直线。平日里的张扬与不羁此刻被某种更沉重的东西取代。几亿人的命运,以一种极端荒谬的方式,与这扳手的弧度联系在了一起。这不是游戏,不是可以轻率押上的筹码。凯撒·加图索,这个骨子里骄傲到甚至有些冷酷的贵公子,在此刻显露出对无辜生命出人意料的尊重与踌躇。
路明非看着他,忽然间,一个毫不相干却无比清晰的念头撞进脑海——
不对,大姐也在日本啊。
心脏像是被一只冰冷的手攥紧,狠狠一抽。几乎同时,一股灼热、暴戾、带着无边诱惑与毁灭气息的悸动,从他掌心毫无征兆地窜起,隐约勾勒出黑色火焰的轮廓。他猛地握紧拳头,指甲深深掐进掌心,用疼痛将那幻觉般的火焰压了下去。冷静,路明非,冷静点。他在心里对自己低吼。
他看着凯撒僵硬的背影,那根扳手仿佛重若千钧。
“老大!”路明非的声音突兀地响起,打破了舱内死寂般的凝重,“要实在不行……要不,就我来吧?”
“什么?”凯萨猛地回头,冰蓝色的瞳孔里第一次出现了清晰的错愕,他几乎以为自己听错了,“你来?连启动密码和操作序列我都还没完全记熟,你能记得?”
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