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第55章 姜柔的反击（第3页）

你这手艺，怕是宫里的绣娘都比不上。沈清沅忍不住赞叹，上次我母亲想绣块屏风，找了京城里最好的绣娘，绣出来的样子也没你这一半好看。

姜瑶笑了笑，没说话。她这手艺是跟着母亲学的，母亲在世时，最喜欢在月光下刺绣，说绣线在月光下会吸收灵气，绣出来的东西才会有神韵。那时她总在旁边看着，母亲就教她认丝线的颜色，教她如何让针脚更细密——没想到这些小时候学的东西，如今竟派上了大用场。

正忙着，忽然听见外面传来一阵喧哗。一个小丫鬟慌慌张张地跑进来：姜姑娘，不好了！西跨院的玉兰树被人砍了一枝！

姜瑶手里的绣花针地掉在地上。她猛地站起身，跟着丫鬟往西跨院跑。西跨院的玉兰树就种在戏台旁边，树干粗壮，枝繁叶茂，刚才她离开时还好好的，怎么转眼就被人砍了？

跑到西跨院时，只见几个夫子正围着玉兰树叹气。树最粗的那根枝桠被人用斧头砍断了，断口处还在往外渗着树汁，像在淌血。旁边扔着把锈迹斑斑的斧头，斧刃上还沾着些碎木屑。

这是谁干的？掌院气得脸色白，这棵玉兰树是先皇后亲手栽的，当年皇帝还特意下旨，谁敢损伤此树，以大不敬论处。如今在女学里被人砍了枝桠，要是传到宫里，别说她这个掌院，连整个女学都要受牵连。

刚才看见姜柔小姐的丫鬟在这附近转悠。一个洒扫的婆子小声说，我还问她干什么，她说来采些玉兰花瓣做香包，我没多想，谁知

众人的目光一下子都投向了姜柔住的东厢房。姜瑶心里却咯噔一下——姜柔刚被掌院罚抄《女诫》，按理说应该待在房里闭门思过，怎么会让丫鬟来砍树？这未免也太明目张胆了。

去把姜柔叫来。掌院的声音带着压抑的怒火。

不多时，姜柔就被丫鬟扶着来了。她的眼睛红肿，脸上还带着泪痕，像是刚哭过一场。看见断了的玉兰枝，她地叫了一声，随即扑通一声跪在地上：掌院饶命！不是我干的！我一直在房里抄书，根本没出过门啊！

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不是你，难道是树自己断的？掌院指着地上的斧头，这斧头是你房里劈柴用的，上面还有你丫鬟的指纹，你还想狡辩？

姜柔哭得更凶了：那斧头早就不见了，我还让丫鬟找了好几天呢！一定是有人想陷害我，故意用我的斧头来砍树她说着，目光往姜瑶身上瞟了一眼，那眼神里的怨毒，比刚才在库房里更甚。

姜瑶的心沉了下去。她终于明白姜柔的如意算盘了——先让人改了戏台的木料，被识破后，又故意让人砍了玉兰树，还把斧头留在现场，嫁祸到自己头上。这样一来，就算掌院不相信是她干的，也会因为证据确凿而处罚她，到时候节庆布置的差事自然会落到别人手里，她的计划也就得逞了。

掌院，姜瑶忽然开口，这斧头怕是有人故意放在这里的。

掌院看向她：怎么说？

姜柔妹妹的丫鬟虽然来过这里，但未必就是她砍的树。姜瑶蹲下身，仔细看了看那把斧头，这斧头上的锈迹很厚，说明很久没用过了，可断口处的木屑很新鲜，显然是刚砍的。要是用这把钝斧头砍树，至少要砍十几下才能砍断，这么大的动静，不可能没人听见。

她又指了指断口处：你们看，这断口很平整，说明用的是锋利的斧头，而且砍树的人很有力气，一下就砍断了。姜柔妹妹的丫鬟是个弱女子，恐怕没这么大的力气。

众人听她这么一说，都凑过去仔细看了看，果然和姜瑶说的一样。掌院的脸色缓和了些：那依你看，会是谁干的？

姜瑶站起身，目光扫过在场的人。忽然，她的视线停在一个穿着青色布衫的小厮身上——那是负责给女学送柴火的，平时总在西跨院附近转悠。刚才她去库房时，好像看见他鬼鬼祟祟地在玉兰树旁边徘徊。

我知道是谁了。姜瑶走到那小厮面前，刚才我在库房附近看见你，手里拿着把新斧头，说是要去劈柴，怎么转眼就换成这把旧斧头了？

小厮的脸一下子变得惨白，眼神躲闪着不敢看她：我我不知道你在说什么

是吗？姜瑶从地上捡起一片木屑，这木屑上沾着些松香，库房里的新斧头柄上都涂了松香防腐，而这把旧斧头的柄上却没有。要是我现在去你房里找找，说不定能找到那把新斧头，还有你藏起来的玉兰枝桠。

小厮的腿一软，一声跪在地上：是我干的！是我干的！

原来这小厮是李嫣然家的远房亲戚，李嫣然一直嫉妒姜瑶受掌院器重，又恨她上次在诗词比赛中抢了自己的风头，就唆使小厮砍了玉兰树，再嫁祸给姜柔，想让她们俩斗个两败俱伤，自己好趁机夺取节庆布置的差事。

把李嫣然和这小厮一起送到京兆尹府。掌院气得浑身抖，还有，去告诉李御史，让他看看自己教出来的好女儿！

李嫣然被带走时，还在不停地哭喊着不是我，但没人理会她。姜柔站在一旁，看着这突如其来的变故，脸上的表情复杂，有惊讶，有不解，还有一丝难以察觉的羞愧。

你也回去吧。掌院对姜柔说，语气缓和了些，好好抄你的《女诫》，别再胡思乱想了。

姜柔低着头，小声说了句谢掌院，转身慢慢走了。经过姜瑶身边时，她忽然停下脚步，声音低得像耳语：刚才谢谢你。

姜瑶愣了一下，还没来得及回应，她已经走远了。风吹起她的裙摆，露出里面素色的衬裙——原来她早就换下了那件绣着缠枝莲的褙子。

这丫头，总算还有点良心。沈清沅看着姜柔的背影说。

姜瑶没说话，只是走到玉兰树前，轻轻抚摸着断口处。树汁已经不流了，露出里面淡黄色的木质。她忽然想起母亲说过，草木皆有灵性，你对它好，它自然也会对你好。

去取些桐油和麻布来。姜瑶对婆子说，把断口处擦干净，再用麻布包起来，说不定还能长出新枝。

婆子们应着去了，姜瑶则转身继续查看戏台的布置。夕阳的金辉透过窗棂照进来，给那些挂在梁上的彩灯镀上了一层暖色。一个小丫鬟正在小心翼翼地往彩灯里放灯芯，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。

姜姑娘，这戏本选哪出啊？沈清沅拿着本《牡丹亭》问她，书页被风吹得哗哗作响。

姜瑶接过戏本，翻到《惊梦》那一折。就这出吧。她笑着说，‘原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣’，这词配着咱们的玉兰树，正好。

沈清沅不解地看着她：玉兰树都断了枝，你还笑得出来？

因为我知道它会好起来的。姜瑶抬头望向天空，晚霞正烧得如火如荼，就像有些人，有些事，看似走到了绝境，其实只要转个弯，就能看见新的希望。

远处传来木工们敲打木料的声音，叮叮当当的，像在奏乐。姜瑶知道，戏台很快就会搭好，彩灯会亮起来，戏班会唱起来，一切都会朝着好的方向展。

至于那些藏在暗处的算计和嫉妒，就像这暮春的残雪，终究会被温暖的阳光融化。她要做的，只是做好眼前的事，走好脚下的路，就像母亲教她的那样，心向光明，步履不停。

夜色渐浓，女学里渐渐安静下来，只有巡逻的护卫脚步声，和偶尔从房里传来的读书声。姜瑶站在窗前，看着外面渐次亮起的宫灯，像一串落在人间的星辰。她拿起那支玉兰玉簪，轻轻插在间，镜中的自己，眉眼间竟有了几分母亲当年的模样。

明天，又是新的一天。

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