就在这时,尹若薇忽然放下茶杯,站起身说:“时辰不早了,我还有事,就先告辞了。”她走到门口时,忽然回头看向姜瑶,“姜妹妹,有空不妨来我房里坐坐,我那里有本《兰亭序》的拓本,说不定你会感兴趣。”
姜瑶愣了一下,随即点头:“多谢尹姐姐好意,改日定当登门拜访。”
尹若薇走后,茶会的气氛明显冷淡了许多。张妙云几个也找借口告辞了,最后只剩下姜柔、姜瑶和沈清沅三人。
“姐姐,你看尹若薇是什么意思?”沈清沅忍不住问,“她刚才说那番话,倒像是在帮你。”
姜柔脸色有些难看,勉强笑了笑:“谁知道呢?说不定是想拉拢妹妹吧。”她说着,目光落在姜瑶身上,“不过妹妹可得小心些,尹家在朝中树敌不少,别到时候被人当了枪使。”
姜瑶笑了笑,没说话。她拿起桌上的香囊,放在鼻尖轻嗅,薰衣草的清香混着石榴花的甜香,竟有种奇异的安宁。
离开听雨轩时,沈清沅忍不住抱怨:“姜柔也太过分了,明摆着是想拉拢人孤立你。你看张妙云她们那副样子,恨不得把姜柔捧上天。”
姜瑶却不以为意:“随她们去吧。人心这东西,从来不是靠一场茶会就能拉拢的。”
两人刚走到紫藤架下,就见几个小丫鬟在偷偷议论着什么。看见姜瑶过来,她们立刻低下头,手里还捧着些刚采的草药。
“这是怎么了?”姜瑶走上前问,其中一个丫鬟红着脸说:“回姑娘,我们听说您在收集草药,就采了些送来,不知道能不能用。”
姜瑶看着她们手里的草药,有薄荷、金银花、还有些不知名的野草,虽然杂乱,却洗得干干净净。她心里一暖,轻声说:“多谢你们,这些都能用。青禾,去取些点心来,给姐妹们分了。”
丫鬟们喜出望外,连忙道谢。沈清沅笑着说:“你看,还是有人向着你的。”
姜瑶刚要说话,忽然看见林悦站在不远处的石榴树下,手里还拿着本书,像是在等什么人。看见姜瑶时,她愣了一下,随即转身想走。
“林姐姐请留步。”姜瑶喊住她,林悦停下脚步,却没回头。
姜瑶走上前,现她手里拿的是本《楚辞》,书页上还写着些批注,字迹娟秀,却透着股倔强。
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“上次诗词比赛,多谢姐姐手下留情。”姜瑶轻声说,林悦身子一僵,随即冷冷地说:“我可没有手下留情,是你自己技高一筹。”
“不管怎样,我都该谢姐姐。”姜瑶从袖中取出个香囊,“这是我自己做的,里面放了些安神的草药,姐姐若是不嫌弃,就收下吧。”
林悦看着香囊上的兰草纹样,沉默了片刻,最终还是接了过来:“多谢。”她顿了顿,忽然说,“姜柔刚才在茶会上说,你父亲当年是靠贪污才当上侯爷的,还说……还说你母亲的出身也不干净。”
姜瑶的手指猛地收紧,香囊的丝线勒得她手心疼。她深吸一口气,平静地说:“我知道了,多谢姐姐告诉我。”
林悦看着她,忽然说:“其实,我早就觉得姜柔不对劲了。上次宫规考核,我亲眼看见她给李女官塞银子,只是……”她咬了咬唇,“只是我父亲和姜家是世交,我不好说什么。”
“我明白。”姜瑶微微一笑,“姐姐能告诉我这些,我已经很感激了。”
林悦点了点头,转身走了。沈清沅看着她的背影,忍不住说:“没想到她会帮你。”
姜瑶望着远处的天空,晚霞正烧得如火如荼:“其实每个人心里都有杆秤,只是有时候被利益蒙蔽了罢了。”
回到房里时,青禾已经把草药都晾晒好了。姜瑶坐在桌前,拿起那本《楚辞》翻看起来,忽然在书页里现一张小纸条,上面用铅笔写着几行字:“明日午时,在藏书阁见面,有要事相告——尹若薇。”
姜瑶愣了一下,随即明白了尹若薇的意思。她想起尹若薇父亲是顺天府尹,掌管着京城的刑狱,说不定知道些关于那桩贪污案的线索。
“青禾,明天午时备些点心,我要去藏书阁。”姜瑶将纸条收好,目光落在窗外的石榴树上。月光透过枝叶洒下来,给朱红的花瓣镀上了层银辉,像极了母亲当年戴过的那支石榴花簪。
次日午时,姜瑶准时来到藏书阁。尹若薇已经在那里等着了,她穿着件素色的襦裙,头简单地挽了个髻,看起来比昨日在茶会上顺眼了许多。
“你来了。”尹若薇递给她一本账簿,“这是我父亲在查案时现的,上面记录着前几年户部官员的往来账目,你看看有没有用。”
姜瑶翻开账簿,只见上面密密麻麻地记着些人名和数字,其中一个名字引起了她的注意——王启年,这是王氏的远房表哥,去年还来侯府拜访过。
“多谢尹姐姐。”姜瑶将账簿收好,“这份恩情,我记下了。”
尹若薇微微一笑:“我不是帮你,是帮我自己。王启年当年害我舅舅丢了官,我早就想找机会报仇了。”她顿了顿,“对了,姜柔最近在跟兵部尚书家的公子走得很近,你可得小心些。”
姜瑶点了点头:“我知道了。”
离开藏书阁时,阳光正好。姜瑶走在石板路上,看着周围来来往往的同学,忽然觉得心里格外踏实。她想起母亲说过的话:“人心就像种子,你种下什么,就会收获什么。”
回到房里时,沈清沅正等着她,手里还拿着封信:“这是苏夫子让我交给你的,说是三皇子殿下托他转交给你的。”
姜瑶拆开信封,里面是张宣纸,上面用行草写着几行字:“下月赏花宴,盼与君共赏牡丹。另,王启年一案已有眉目,待查明后再与你细说——赵珩。”
字迹龙飞凤舞,却透着股坦荡。姜瑶将宣纸折好,放在贴身的香囊里,忽然觉得这夏日的阳光也变得格外温暖。
夜幕降临时,姜瑶坐在窗前,看着月光洒在那些晾晒的草药上,泛着淡淡的银光。她想起今日在茶会上姜柔那副志在必得的样子,忽然觉得有些可笑。
人心从来不是靠权势和金钱就能拉拢的,就像这草药,只有经过风雨的洗礼,才能散出最浓郁的香气。姜瑶拿起那本《楚辞》,在扉页上写下一行字:“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。”
月光透过窗棂,洒在书页上,给那些墨字镀上了层银辉,仿佛在预示着什么。姜瑶知道,接下来的路还很长,但她有信心,只要守住本心,就一定能走到终点。
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