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第65章 家国同春（第1页）

金桂飘香时，京城的秋闱正紧锣密鼓地进行。贡院外的梧桐叶被秋风染成赭红，像无数只振翅的蝶，落在前来送考的学子肩头。姜瑶站在三皇子府的门廊下，看着赵珩整理着赴考学子的名册，他今日穿了件石青色锦袍，领口绣着暗纹的桂花，与满院的桂香相映成趣。

“今年的秋闱格外严格。”赵珩将名册递给姜瑶，指尖划过其中一个名字——“卫砚”，“卫将军的长子也来应试了，据说文韬武略，颇有其父之风。”

姜瑶翻看名册，忽然注意到页脚有处墨迹晕染，盖住了一个名字。她用指尖蹭了蹭，墨迹已干，却隐约能看出是个“周”字。心中一动，想起湖州逃犯周知府的家人——他有个侄子名叫周明轩，据说在江南颇有才名，却因叔父获罪而被剥夺了应试资格。

“这个名字为何被抹去？”姜瑶指着那处墨迹。

赵珩的眉头微蹙：“我也正为此事疑惑。昨日收到江南学政的密报，说有人冒用周明轩的身份报名，还贿赂了考官，试图混入贡院。”他看向姜瑶，“此事怕是与废太子的余党有关，他们想安插人手进官场，为日后谋反铺路。”

正说着，尹若薇骑着马从外面赶来，玄色劲装的腰间挂着柄匕，是太后赏赐的那把镶玉匕，鞘上的宝石在阳光下闪着光。“查到了！”她翻身下马，将一份卷宗递给赵珩，“冒用身份的是个名叫‘吴六’的混混，背后指使他的是前户部侍郎的管家，也就是废太子的远房表亲。”

姜瑶接过卷宗，里面附着吴六的供词，说要在秋闱放榜时制造混乱，趁机刺杀主考官——而今年的主考官，正是为姜文渊平反立下大功的刑部尚书，尹若薇的父亲。

“他们这是想一箭双雕。”姜瑶的指尖攥得白，“既除掉尹尚书，又能搅乱秋闱，动摇民心。”

赵珩握住她的手，掌心的温度带着安抚的力量：“我已加派了人手保护尹尚书，只是……”他看向贡院的方向，“贡院内部怕是还有内应，得想个办法引蛇出洞。”

尹若薇忽然笑了：“我有个主意。让卫砚假意与吴六接触，假装愿意帮他传递消息，趁机摸清内应的身份。卫砚是卫将军的儿子，忠心可靠，定能完成任务。”

姜瑶点头：“此计可行。只是卫砚初来乍到，需得有人从旁协助。”她看向尹若薇，“你熟悉军务，此事就拜托你了。”

尹若薇拱手行礼：“放心，保证完成任务。”她转身要走，又想起什么，从袖中取出个香囊递给姜瑶，“这是北疆的防风香囊，秋日干燥，能提神醒脑。”

香囊上绣着株兰草，是尹若薇亲手绣的，针脚虽不如沈清沅细腻，却透着股英气。姜瑶将香囊佩在腰间，忽然想起卫凛送的“雪中青”，此刻正在后院的暖房里开得正好，叶片上的晨露像缀着的碎钻。

秋闱的第三日，贡院的号舍里弥漫着墨香与汗水的气息。卫砚坐在靠后的号舍中，手中的狼毫笔悬在纸上，看似在思索考题，眼角的余光却留意着隔壁号舍的动静——那里坐着的正是冒用身份的吴六，正频频往窗外张望，手指在袖中不安地绞动。

按照约定，吴六会在午时三刻将藏有匕的馒头递给内应，再由内应转交给刺客。卫砚的袖中藏着枚银针，是姜瑶给的，与当年那支兰花银簪同出一辙，针尾淬了麻药，能让人瞬间麻痹。

午时的梆子声刚响过，果然有个送饭的杂役走到吴六号舍前，递过一个白面馒头。吴六接过馒头时，手指在杂役的手背上敲了三下——这是他们约定的暗号。

卫砚见状，故意将砚台打翻，墨汁溅到杂役的衣袍上。“抱歉，手滑了。”他一边道歉，一边伸手去扶，指尖的银针趁机刺入杂役的手腕。

杂役的身子僵了一下，随即若无其事地走开，只是脚步有些踉跄。卫砚知道，麻药已开始生效，只需等他走到贡院门口，就会被尹若薇安排的人拦下。

然而，事情并未按计划进行。那杂役走到贡院的角门时，忽然从怀中掏出个火折子，点燃了随身携带的油布包——里面竟是硫磺和硝石，瞬间燃起熊熊大火。浓烟滚滚，呛得人睁不开眼，号舍里的学子们顿时慌乱起来，纷纷涌向出口。

“不好，他想趁乱逃跑！”卫砚冲出号舍，只见那杂役正混在人群中往外挤，手腕上的银针已被拔掉，显然是察觉了异样。

尹若薇带着侍卫赶来时，大火已被扑灭，却在灰烬中现了几具烧焦的尸体，其中一具戴着杂役的帽子，手中还攥着半块馒头——正是吴六的尸体。

“是调包计。”尹若薇检查着尸体，“这具尸体的牙齿有颗金牙，而吴六的供词里说他从未镶过牙。”她看向卫砚，“真正的杂役和吴六怕是已经跑了。”

卫砚的脸色沉了下来：“是我失职。”

“不怪你。”姜瑶从外面走进来，鬓边的桃花簪换成了支素银簪，更显沉稳，“他们早有准备，这把火既是为了灭口，也是为了掩护真正的刺客行动。”她指着灰烬中残留的布料碎片，“这是禁军的军服料子，说明内应不止一个，还有人在军中。”

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赵珩随后赶到，带来了更坏的消息：主考官尹尚书在回府的路上遭遇伏击，虽有侍卫保护，却被射中一箭，伤势不轻。“箭上涂了毒，是北疆特有的‘雪上霜’，只有卫将军那里有解药。”

卫砚立刻跪下：“臣愿即刻前往北疆取解药！”

姜瑶扶起他：“路途遥远，恐来不及。我记得父亲的医书里记载过‘雪上霜’的解药配方，需用天山雪莲、当归和麝香配伍，皇家太医院应该有存货。”

三人立刻赶往太医院，却被告知天山雪莲昨日已被人借走，说是给废太子治病用的。“宗人府的人来借的，还出示了陛下的手谕。”太医院院判颤巍巍地说，手谕上的玉玺印章竟是真的。

“是伪造的。”赵珩看着手谕，“这印章的边缘有裂痕，是去年祭祀时摔坏的那枚备用印，早就封存了。”他看向姜瑶，“看来他们早就计划好了，连太医院都有他们的人。”

寻找天山雪莲的过程一波三折。尹若薇带人搜查了宗人府，却一无所获；卫砚询问了京城的药铺，都说近期无人购买过天山雪莲；姜瑶则在父亲的医书中现了线索——“雪上霜”的解药并非只有一种配方，用江南的“醉鱼草”与北疆的“防风”配伍，也能起到解毒的效果，只是药性稍缓。

“醉鱼草在苏州的湿地里很常见，防风在北疆随处可见。”姜瑶指着医书的插图，“只是这两种药草需用黄酒炮制，还得配上新鲜的薄荷汁，才能中和毒性。”

尹若薇立刻让人快马加鞭去江南取醉鱼草，自己则带着卫砚去北疆取防风。“我爹的伤不能等，我们兵分两路，五日之内必须赶回！”

姜瑶留在京城，一边照顾尹尚书，一边追查雪莲的下落。她怀疑雪莲并未被带出京城，而是藏在某个隐秘的地方。根据太医院院判的描述，借走雪莲的宗人府侍卫有个习惯，每次买药材都会去城南的“百草堂”，那里的掌柜是他的远房亲戚。

百草堂的掌柜是个矮胖的中年人，见姜瑶带着侍卫前来，眼神有些闪烁。“三皇子妃想买什么？小人这有刚到的长白山人参，补气安神最是好。”

姜瑶的目光落在柜台后的药柜上，其中一格贴着“雪莲”的标签，却空着。“我听说昨日有人在你这寄存了样东西，用锦盒盛着，说是要等宗人府的人来取。”

掌柜的脸色瞬间惨白，支支吾吾地说不出话。侍卫上前搜查，在库房的地窖里找到了那个锦盒，打开时里面果然是朵含苞的天山雪莲，花瓣上还带着冰碴，显然是用寒冰保存的。

“是谁让你藏的？”姜瑶的声音带着寒意。

掌柜的扑通跪下：“是……是前户部侍郎的管家，他说只要藏三日，就给小人一百两银子。还说……还说若是被现，就说是三皇子妃让藏的……”