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两人就这样在廊下又坐了一会儿。

直到夜风渐凉，冰见樱弥才再次开口：“很晚了，回去休息吧。”

这次夏油杰没有再纠缠。

他直起身，轻声道：“晚安，樱弥。”

＊

几天后，她顺利跟随灰原雄参加了那个任务，扭转了这位学弟原本悲剧的结局。

而关于不久后夏油杰接到的山村任务，冰见樱弥以“收到可疑情报”为由，坚持与他同行。

当他们在那个阴暗的牢笼里发现遍体鳞伤的菜菜子和美美子时，夏油杰第一次对非术师产生了动手的冲动。

是冰见樱弥按住了他即将召唤咒灵的手，冷静地处理了后续所有事宜——与村民对峙、联系高专支援、以及安抚那两个受尽折磨的女孩。

这个副本世界的许多事情都改变了轨迹。

天内理子和灰原雄没有死亡，夏油杰也没有在山村任务中杀人叛逃、走向极端。

那天，处理完所有事情回到高专后，夏油杰拉住了她。

“樱弥，有时候我觉得，我们所认知的‘正确’，似乎非常脆弱。”

他像是自言自语般继续说道，“我们能祓除咒灵，却很难改变滋生咒灵的人心。我保护了大多数人，但阳光下依旧藏着无数个那样阴暗的笼子。”

他停顿了一下，声音低沉，“光有‘正确’的信念，似乎还不够。”

冰见樱弥认真地看着他。

此时的夏油杰身上褪去了一些少年人的青涩，多了一份属于成熟咒术师的审慎。

曾经他自认为肩负着“保护弱者”的责任，但那份信念多少带着些未曾经历淬炼的理想主义。如今他的信念却在现实的冲刷下变得更加坚韧，也更加清醒。

他不再简单地用“强者保护弱者”的框架去看待一切，而是开始思考更本质、也更复杂的问题。

“确实不够，”冰见樱弥回应道，“所以我们才要一步步地去做出改变。救下看到的人，纠正发现的错误。”

*

加上菜菜子和美美子后，高专目前一共资助了四个孩子。

为了避免菜菜子姐妹这种，因为有特殊能力而被孤立的情况再次出现，于是冰见樱弥抽空去了一趟宫城县，找到了小时候的乙骨忧太。

按照查到的地址，她找到了那所幼儿园。

放学的铃声刚刚响过，小孩子们欢快地涌出来。她站在不远处的街角，目光很快锁定了那个肤色白皙的黑发小男孩。

他没有像其他孩子那样奔跑嬉闹，只是低着头，独自慢吞吞地走在路上。

冰见樱弥保持着一段距离，在他身后安静跟着。

途径一个小公园时，他的脚步慢了下来，视线被秋千旁一只伸懒腰的花猫吸引住了。

大概是孩子的天性占了上风，他偏离了回家的路线，轻手轻脚地朝那只猫咪靠近。

还没和小猫咪打上招呼，旁边的灌木丛里突然响起了奇怪的呜咽声，一只体型不小的流浪狗从灌木丛后猛地窜了出来。

似乎是觉得领地受到了侵犯，它龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼，眼睛死死盯住了突然靠近的小孩。

乙骨忧太被吓了一跳，他想逃跑，却发现两条腿不听使唤。

那只狗呲着牙齿尖利，涎水从嘴角滴落。他害怕得脸色惨白，小小的身体也在犬吠声中颤抖起来。

冰见樱弥随手在旁边捡起一根灌木枝，丢了过去。

原本凶恶的流浪狗看到她走过来，后退了两步，夹着尾巴飞快地跑开了。

赶跑了那只狗，危机解除，但小小的乙骨忧太还没从惊吓中回过神来。

他的大眼睛里蓄满了泪水，惊惧地看着眼前这个突然出现、穿着黑色制服、有着漂亮银色长发的“大姐姐”。

冰见樱弥在他面前蹲了下来，让自己的视线与他湿漉漉的眼睛齐平。

小男孩苍白的脸上还挂着泪珠，鼻尖红红的，看起来既可怜又可爱。

她沉默地看了他几秒，忽然伸出手，捏上了他软乎乎的脸颊。

六岁孩子的脸蛋手感极好，指尖陷下去的触感果然如想象中一样柔软。像刚蒸好的糯米团子，好像用力一点就会化掉。

被她捏在手里的乙骨忧太愣愣地睁大了眼睛。

下一秒，豆大的眼泪就从那眼睛里“啪嗒”滚落下来。

冰见樱弥动作一顿，立刻松开了手。

他是刚才被吓到了？还是她没控制好力道把他捏疼了？

看着乙骨忧太那副委屈掉眼泪，但又不敢吭声的模样，她有点尴尬地轻咳一声，“别哭了。”

冰见樱弥站起身，目光落在街角的一家便利店，“我带你去吃冰淇淋，好不好？”

乙骨忧太抽噎了一下，仰头看着她，似乎没太理解这个转折。

但在冰淇淋的诱惑下，他还是怯怯地点了点头。