山本一郎的大队配有六门八九式掷弹筒和两门九二式步兵炮,火力在同级单位中不算弱,炮弹落在公路两侧的山脊上,炸开一团团黑色的烟尘。
龙文章趴在战壕里,感觉大地在微微颤抖,泥土和碎石从头顶飞过,落在他背上,噗噗地响。
“死啦死啦,鬼子的炮不猛啊。”不辣趴在他旁边,嘴里全是土。
“试探嘛。”龙文章吐了一口泥,“打几炮看看咱们的反应,咱们要是一跑,他们就冲上来了。”
“那咱们跑不跑?”
“跑个屁。”龙文章说,“告诉弟兄们,都趴好了,谁都不许动。”
鬼子的炮击持续了大约一刻钟,打了一百多炮弹,山脊上的灌木被炸断,石头被炸碎,但新八军阵地依然没有还击。
山本一郎放下望远镜,心中那股不安越来越强烈。
这支敌军太沉得住气了。
炮击不跑,诱敌不开枪,就像一块石头,一动不动,他不知道石头后面藏着什么,但直觉告诉他,那一定很危险。
“少佐,还要继续炮击吗?”参谋问。
“停止炮击。”山本一郎沉默了几秒,然后说,“第一中队正面进攻,第二中队从左翼迂回,第三中队预备,全军压上去,逼他们开火。”
参谋犹豫了一下:“少佐,如果敌军火力很强……”
“那就撤。”山本一郎打断他,“但必须摸清他们的底。”
上午七时三十分,鬼子开始进攻。
一个中队的步兵排成散兵线,弯着腰,端着枪,缓慢地朝北推进,迫击炮和步兵炮在后方提供掩护,炮弹落在新八军阵地前方,炸开一团团火光。
龙文章从战壕里探出半个脑袋,用望远镜观察。
鬼子队形散得很开,每人间隔五六米,交替掩护前进,这不是冲锋,是侦察推进——随时准备趴下还击,也随时准备撤退。
“鬼子还挺谨慎。”他喃喃自语,然后对不辣说,“传令下去,等他们到两百米,坦克先开火,步兵后开火。”
“两百米?”不辣舔了舔干裂的嘴唇,“是不是太近了?”
“近了跑不了。”龙文章说,“让他们看看咱们的大家伙。”
鬼子推进到二百五十米。
二百二十米。
二百米。
龙文章举起右手,猛地挥下。
许正在坦克里看到了信号,按下通话键:“各车注意,目标正前方,鬼子步兵,自由射击!”
六辆谢尔曼坦克的引擎同时轰鸣起来,履带碾过碎石,从掩体后面开出,一字排开,炮管指向南边。
山本一郎在望远镜里看到那些钢铁巨兽从晨雾中钻出来时,瞳孔猛地一缩。
“坦克!”
他的声音还没落地,谢尔曼的毫米主炮就开火了。
第一炮弹落在鬼子步兵队列中间,炸开一团巨大的火光。
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残肢和泥土一起飞上半空,又像雨点一样落下来。
紧接着,第二、第三、第四……六辆坦克交替射击,炮弹在鬼子队形中炸开一朵朵黑色的花。
坦克上的并列机枪也同时开火了。
子弹如暴雨般倾泻,鬼子的散兵线像被镰刀割过的麦子,一片一片地倒下。
“趴下!趴下!”鬼子中队长声嘶力竭地喊。
士兵们扑倒在公路上、水沟里、田埂后面,试图躲避子弹,但坦克的机枪火力太密集,地面上几乎没有死角。
龙文章在战壕里看到日军被打得抬不起头,大喊一声:“步兵,开火!”
战壕里的轻重机枪、冲锋枪、步枪同时开火了。